吕雉专政——不得不说的“后刘邦时代”
正如刘邦生前所担忧的那样，在他死后不久，汉帝国的统治权果然落入皇后吕雉之手。从公元前195年刘邦驾崩，到公元前180年吕雉驾崩，在长达十五年的岁月中，吕雉一直牢牢地把持着朝政大权。
为人刚毅狠毒的吕后在刘邦死后，不断培植吕氏势力，快意恩仇，她对姬氏母子及诸刘氏皇子进行残酷迫害，并公然违背刘邦的“白马之盟”，广封吕氏为王，终于引起刘氏宗族及众多老臣的不满。
吕雉死后不满一月，刘氏宗族联合先帝老臣，在京城长安发动政变，吕氏满门被诛，天下江山重新归于刘氏。
一、广树党羽，快意恩仇
太子刘盈承袭大统之后，其母吕雉便由皇后升级为皇太后。因刘盈年幼仁弱，吕后刚毅善断，每有大事，皇帝必定亲往母后所住的长乐宫请示汇报，吕太后则乘机将朝政大权揽于手中，继尔广树党羽，快意恩仇。
陈平投靠吕雉的经过
陈平奉刘邦诏令，前往北疆执行“立诛樊哙”的任务，走在路上，左思右想，觉得樊哙乃吕后妹夫，杀之则后患无穷。经与周勃商量，决定暂由陈平将樊哙押回京城，再由皇帝处置。
陈平押解樊哙尚在回京途中，便得到皇帝驾崩的消息，不由得暗自庆幸没有奉诏“立诛樊哙”。以陈平的智谋，他料定皇帝驾崩之后，其权力必定为吕雉把持。为防止樊哙之妻吕媭向其姐吕雉进馋言，陈平令属下人员押解囚车正常行驶，自己则快马加鞭直驰长安。途中正好遇到皇帝生前所派出的使者，他们的使命是诏令陈平速去荥阳协助灌婴共掌军队。机警过人的陈平审时度势，受诏后仍直奔京城，以防夜长梦多。
到了长安，陈平连家也顾不上回，径直赶往未央宫，哭拜于皇帝灵前，泪如雨下，极尽悲伤之状。稍后，一旁的吕雉向陈平询问樊哙的情况，陈平抓住时机向皇后表白：“臣本奉陛下之诏立斩樊哙，但念其功大，未敢轻率行刑，故将其押回京都，拟待陛下重新酌情发落。今陛下驾崩，惟请皇后定夺”。
吕雉心里清楚这件事原本就不能与陈平脱不了干系，只不过是见皇帝驾崩，他才见风使舵，讨好自己。但看在陈平好歹没有“立斩樊哙”，而且此时“哭甚哀”的份上，她便不冷不热地说道：“好了，我知道啦。你一路辛苦劳累，早点出宫回家休息吧！”
陈平见吕雉依然是这副态度，心中没底，遂泪流满面地恳请道：“现值陛下归天，储君将立。臣受先帝厚恩，本应忠于国事，效力储君。今值宫中大丧，臣理当留宫为陛下守灵！”
吕雉是个明白人，深知陈平足智多谋，若借此机会将这位开国元勋纳入自己的阵营为己所用，也未尝不是一件好事。想到这里，吕雉转变态度，当场封陈平为负责皇宫安全的郎中令，并好言抚慰，嘱其多多“傅教孝惠（刘盈）”。有了这个结果，危险才算真正解除，陈平谢恩而去。
陈平走后，吕雉召其妹吕媭入宫，告知樊哙消息。果如陈平所料，吕媭恨意难消，请求姐姐严惩陈平。吕雉训斥道：“若非陈平机变，樊哙早已伏诛，你怎能以怨报德？”吕媭争辩道：“陈平为人狡诈，我闻此事原系陈平所谋，其闻陛下驾崩，方见机应变，姐姐切勿被他骗过！”吕雉当然知道个中道理，但自己的政治企图岂是小妹所能知晓？于是喝止吕媭，令她再勿提及此事。
数日之后，樊哙被押回京城，吕雉宣布赦其无罪，并恢复其封邑和爵位。至此，刘邦临终“立斩樊哙”的诏令，通过陈平的机变，化作了樊哙的一场虚惊。
吕雉因势利导，将陈平纳于自己门下，使其担任郎中令，该职务相当于皇帝的最高警卫官及朝廷政务秘书长，这一任命，体现了皇后对陈平的欣赏与信任。
陈平由一个即将就戮的政敌，转眼间却成为皇后、皇帝身边的亲信，可以说是生死两重天！吕雉据此能够相信，这位满朝文武公认的智囊，他在相当长的一个时期内，都将对自己感恩戴德，忠心耿耿。
残害赵王如意母子
先皇刘邦落葬三天之后，太子刘盈即皇帝位，皇后吕雉自动升级为皇太后。她下诏将原来负责宫廷保卫工作的王卫尉——即当初曾在刘邦面前替萧何说情的那位少壮派官吏，撤换成妹妹吕媭的女婿刘泽（高帝刘邦的族弟），以此将攸关性命的宫廷警备保卫权，牢牢抓在自家人手中。
再接下来，吕太后又授予张良八岁的小儿子张辟强“侍中”职务，让其成为皇宫机要人员，以回报张良在保全太子之位事件中所做出的巨大贡献。吕太后还在一次宴会上亲自劝导辟谷绝食的张良：“人生一世，如白驹过隙，该享乐就享乐，何必自苦如此呢？”
张良所谓的“辟谷炼气”，原本就是一个远离政治漩涡，以求明哲保身的幌子。如今，自己为吕后母子成此大功，已不再担心受到皇帝猜忌，并且，吕太后亲口说出这番意味深长的话来，大家都是明白人，张良也就不再继续演戏，于是，“强听而食”。
在权力逐渐巩固之后，吕雉