迟暮悲歌——刘邦晚年的悲情岁月
刘邦自称帝以后，经过定北疆、除“三雄”等一连串的折腾，天下诸侯王绝大多数都换成了刘氏子弟。看着这近乎一统的江山，在马背上奔波半生的刘邦感到十分欣慰。
然而，岁月不待人，伴随着事业的丰收，刘邦进入暮年。客观地说，刘邦的晚年岁月，其实还没有一名普通平民百姓安逸幸福：对故乡的怀念，对儿孙及刘氏江山的牵挂，成为这位老皇帝晚年人生的主旋律。
一、南越归汉及高祖还乡
刘邦戎马半生，通过百折不挠的奋斗，天下江山基本归于刘姓。到了晚年，除了偏安一隅的南越政权尚未归汉、成为刘邦的一块心病之外，他的第二个愿望就是想回沛丰故乡看看。
在刘邦临死前的第二年，也就是汉高帝十一年，他终于实现了这两个心愿。
南越归汉
刘邦生前共封立了九位刘氏诸侯王，他们是：齐王刘肥、楚王刘交、吴王刘濞、淮南王刘长、赵王刘如意、梁王刘恢、淮阳王刘友、代王刘恒和燕王刘建。
刘邦共有八个儿子，除太子刘盈外，在上述刘氏九王中，他的儿子占据了七个王位，而楚王刘交、吴王刘濞则分别是他的弟弟和侄儿。此时，华夏之境共剩下的三个异姓诸侯王：一位是长沙王吴臣，那是留着做样子给天下人看的，皇帝若要废黜他，乃易如反掌之事，只因其态度恭顺且新近杀黥布献媚有功，故暂且留其王位；另一位是故越王勾践的后裔无诸，他在当年属于少数民族首领，刘邦于定陶称帝时期封他为闽越王，早已向中央政府称臣；最后一位就是南越王赵佗，其人值得说道一下。
南越王赵佗，本是中原赵地东垣（即后来被刘邦改名的真定，今河北正定南）人氏，此人乃秦朝派往南越的宿将。秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇派遣五十万大军南征，在扫平南越诸地以后，设置桂林、南海、象郡三郡。军中那些南征将领，就地转任地方军政长官，任嚣出任南海郡尉，赵佗任龙川令。
秦末时期，天下大乱，任嚣见有机可乘，拟独霸南越，无奈体衰多病，难遂壮志，便找来亲信赵佗，向他面授机宜。任嚣死后，赵佗接替郡尉职务，遵其遗嘱，除去那些忠于秦朝的官吏，命令部将严守各个关隘。秦朝灭亡之后，赵佗又趁机攻下桂林、象郡，独揽三郡大权，宣布脱离中央政府，自立为“南越武王”，以番禺为都，在岭南地区实行自治。
在接下来的楚汉相争中，赵佗采取隔岸观火的策略，注重改善同南越土著之间的关系，任用当地越人吕嘉为相，与其结为儿女亲家，并鼓励官兵与南越土著通婚。这一系列政策的实行，使得整个南越地区欣欣向荣，逐渐强盛。于是，赵佗开始侵扰北部中原地区。
刘邦称帝以后，曾一度想用武力解决南越这个麻烦不断的地方割据政权，终因时机不成熟而作罢。汉高帝十一年（公元前196年）五月，被内部叛乱及北疆战事拖得疲惫不堪的刘邦，又频频接到南疆被扰的报告。眼见武力解决南越无望，刘邦只好谋求政治解决，派遣陆贾出使南越。
这位陆贾乃西汉著名学者和外交家，本书前面曾提到过此人，他知识广博，阅历丰富，能说会道，处变不惊。《史记》记载了他的一段掌故，是说他与皇帝谈话，动辄引用《诗》、《书》等内容，刘邦很生气，骂道：“寡人于马背上取天下，安用《诗》、《书》？”陆贾当即回敬道：“马背上取天下可矣，难道还能于马背上治理天下吗？当年商汤、周武采用逆取顺守的办法，才使天下长治久安。倘若秦朝也能效法汤、武，在兼并天下之后施以仁政，陛下如何能够取得天下！”
由此可知，陆贾是一个处事极有原则的人。此次南越之行，刘邦交给他的使命是：作为皇帝特使，授予赵佗南越王印信，实现中央政府名义上对南越的主权。
赵佗闻报汉朝使者到来，便故意采取不合作的姿态。在宣见陆贾时，他头不戴冠，衣不束带，一副典型的越人模样打扮，并且叉开双足踞坐在那里，一如刘邦见客时所惯用的那种典型姿态，行为相当傲慢无礼。
陆贾知其用意，也不客气，开口便是教训的口吻：“足下生在中原，亲戚朋友的坟墓也都在真定。如今足下却一反中原礼仪，弃冠解带会见中原来使，欲以区区南越与天子抗衡，难道不担心灾祸很快就要降临吗？想想看，秦失其政，英雄并起，只有汉王率先破关，进驻咸阳。项羽背约，自立为西楚霸王，诸侯皆附于他，势力可谓强大。然而，汉王起兵巴蜀，驰骋天下，五年之内平定天下，统一海内，这是天意所向啊！足下不助天下讨伐暴逆，反倒擅自称王南越，天朝将相皆欲兴师问罪，好在皇帝怜民劳苦，不愿再逞干戈，特派我前来册封足下，授予印信。足下本该于郊外相迎，北面称臣，不料足下竟然妄自尊大，无礼之甚！倘若皇帝闻知此事，先掘烧足下祖坟，诛灭足下宗族，再派一员偏将率军来剿，届时，越人定会恼恨足下惹生祸端而动手诛杀足下降汉，这乃情理之中的事情啊！”
听了陆贾的这番滔滔宏论