鸟尽弓藏——“兴汉三雄”的覆灭
熟悉西汉历史的人都知道，韩信、彭越与黥布三人，乃是刘邦军事上的所谓“兴汉三雄”，他们分别被册封为楚王、梁王和淮南王。尽管刘邦是在一个特殊背景下，才不得不对这三位超级军阀实施分封，但最初也还不乏一些主观上的真诚，认为天下既然是大家打下来的，那么，大家共享天下亦是情理之中的事。
然而，一旦兵戈暂息、天下初定之后，躺在皇宫温暖帷幄中的刘邦，忆苦思甜地去一想，心中竟然不由自主地生出了一份忧虑：自己眼下的这个天下共主身份，就是靠武力从西楚霸王项羽那里争夺来的。既然自己能够如此，韩信、黥布、彭越等人也一定会有类似的想法，若欲使刘汉江山传承百代，就只有想办法搬掉这些人！
一、楚王韩信的灭亡之路
项楚灭亡，天下初定，照情理来说，刘邦那颗悬了数年的心也该放下了。可是事实并非如此，刘邦的卧榻之侧还有几位堪称枭雄级的人物，令他夜不安寝，食不甘味。这几位新成长起来的军阀分别是韩信、黥布和彭越，其中，最令刘邦放心不下的要数功劳最大、军事才能最高的楚王韩信。
陈平献计擒韩信
刘邦称帝之后不久，便暗中实行削藩政策，剪除异性诸侯王。第一个被扳倒的是燕王臧荼，第二个就是楚王韩信。
事情还得追溯到汉高帝六年（公元前201年）秋冬时节，当时，刘邦亲自率军平息燕王臧荼的叛乱，从北疆回到陪都洛阳，还未来得及歇一下脚，有关韩信谋反的举报信却又呈上了他的御案。
关于韩信的近况，这里略说几句。韩信自定陶被皇帝刘邦收回兵权、改封楚王以后，便回到楚地就国。像许多衣锦还乡的游子一样，韩信一回到楚地，就迫不及待地在父老乡亲面前显摆——带着全副武装的卫队巡抚诸县，并令人把当年寄食的南昌亭长、河边赐食的漂母以及令他钻裤裆的“屠中少年”等人悉数找来，分别给予不同的待遇：先是赏赐漂母千金，报答其当年的一饭之恩；接着扔给南昌亭长百钱，以示羞辱，并当面讥讽数落他是个有始无终的小人；对于那位无端令自己蒙受胯下之辱的屠中混混，韩信反倒授予他中尉官职，留用军中。见人们对此不解，韩信解释说：“这位也算是一个壮士，他当年侮辱寡人时，难道寡人就不能杀死他吗？故而他挑衅寡人也是冒着生命危险的！寡人当时认为杀死他毫无意义，小可不忍则乱大谋，所以寡人忍耐下来，才有了今天。”诸将齐声表示钦佩。
可是，好景不长。正当韩信在楚国衣锦故里、享受着虚荣心的极大满足之时，危险却一步步地向他逼近。事情的导火索乃出在汉帝国的通缉犯钟离昧身上。
钟离昧是楚国伊庐（今江苏灌云县东南）人氏，乃项羽麾下一员得力猛将。韩信供职于楚军时，他是韩信的上级，对韩信颇多关照，两人关系素来不错。垓下之战，项羽败亡之后，韩信悄悄收留了钟离昧，并严守秘密。
刘邦定陶称帝之后，下诏“网漏吞舟之鱼”。由于钟离昧是楚人，故刘邦特意命令楚王韩信在楚国境内重点缉拿钟离昧。韩信接诏之后却装聋卖傻，阳奉阴违。刘邦起初也只是猜测钟离昧可能已经潜回楚国，但因为缺乏证据，所以也就拿韩信没有办法。如今，举报韩信窝藏钟离昧的文书言之凿凿，刘邦岂能不怒！
究竟该怎么对付韩信呢？刘邦为此事颇费踌躇。最初，他曾召集诸将商议，诸将皆言“坑杀韩信竖子”，主张发兵攻打。刘邦考虑到韩信善于用兵，并非臧荼之辈，发兵攻打的话，风险实在太大，一时犹豫不决。后经吕雉提醒，刘邦问计于陈平。
陈平先是反问皇帝：“楚王韩信被人密告谋反之事，他自己是否知情？”刘邦道：“韩信不知。”陈平心中有了主意，再接着反问：“陛下自忖您的军队能与楚王的军队相比吗？陛下的将领中，有谁用兵能超过韩信的？”刘邦老老实实地回答：“这两方面都不如韩信。”
于是，陈平便提出自己的看法：“既然陛下的军队不如楚军，而将领们又不如韩信会用兵，那么，对楚王韩信就只能智取，而不能强攻。如何智取呢？可以效法古代天子巡狩召会诸侯的传统做法，以巡狩为名出游云梦，遍召诸侯会于陈地。陈地在楚国西界，韩信见陛下无事之际巡游打猎，必定不会过于戒备。如此，待其前来拜谒时，陛下只需一位力士便可将其擒拿，何必大动干戈？”刘邦听后觉得此计可行，于是着手实施。
楚王韩信接诏，心中犹豫不决。这也难怪，他曾经两次稀里糊涂地被刘邦夺去兵权，何况眼下皇帝缉拿的要犯尚在自己的庇护之下，二者联系起来，韩信完全有理由怀疑皇帝此间巡狩是一种阴谋。但是，如若抗诏不去，便是公然与皇帝对抗，实在是进退两难。
就在韩信犹豫不决之际，一位智谋平庸的下属出了个馊点子：“大王您本无过失，大概是收留钟离昧之事已被皇帝知晓。依属下之见，不如杀了钟离昧，然后持其首级去见皇帝。皇帝见钟离昧首级，必然高兴，如此，大王也就没有忧患了。”