？安危存亡之地，此二者朕所以责于君王！”
韩王信本来就对刘邦将自己迁徙山西之举心存芥蒂，等见到朝廷的这道诏书，更是愤于皇帝在危难时刻对自己的不信任，再联想到燕王臧荼、楚王韩信等诸侯的倒台，百感交集，几经考虑，索性献出马邑，投降匈奴，两军合兵一处，攻打汉军，很快兵临晋阳城下。
刘邦听说韩王信叛汉，十分震怒，立即诏令邻近的赵王张敖发兵增援，自己则率领樊哙等将领，引三十二万大军御驾亲征。汉高帝七年（公元前200年）十月，双方大战于铜堤（今山西泌县南），汉军获胜，韩军主将王喜阵亡，韩王信逃亡到匈奴。韩军将领曼丘臣、王黄等人，扶立故赵国王室后裔利（“利”为人名）为赵王，收罗韩王信的残部，与韩王信、匈奴单于冒顿，三家共同盟约，策划攻打汉朝。从此，刘邦开始品尝自己因分封宗亲而种下的这颗苦果。
汉高祖白登脱围之秘
反汉联盟形成之后，冒顿令左、右贤王率铁骑万人南下，与伪赵及韩王信残部会师于广武（今山西代县西南）之南。起初，反汉联军气盛，一直攻到晋阳城下。刘邦令樊哙反击，联军大败。汉军乘胜追击，在离石（今山西省西部）附近再破联军。
时值隆冬，一场寒流袭来，气温骤降，千里远征的汉军衣衫单薄，据《史记》记载，这次战争被冻掉手指的汉军士兵十有二三，可知环境之恶劣。刘邦一来觉得长途跋涉来到这里不容易；二者见汉军接连胜利，不由得萌生出一举歼灭匈奴、永除后患的雄心。
然而，刘邦的主要对手匈奴单于冒顿也是一位极富智谋奇计的统帅，他将计就计，故意示弱，将精兵藏匿起来，只将一些老卒瘦马留在空旷地带晃悠。刘邦一连派出多路哨探，皆言匈奴兵士羸弱，可以出击。但是，前番向刘邦建议迁都关中的那位奉春君刘敬，却向皇帝提出不同的看法，认为汉军深入塞北，不可轻率冒进，应当小心谨慎才是。刘邦心中不以为然，就随口说道：那就劳驾你再去打探一下吧。刘敬领命而去。
刘敬前脚刚走，求胜心切的刘邦便命令大军悉数出晋阳，向北开进。汉军越过句注山到达广武时，刘敬赶了回来，他向皇帝汇报：沿途所见匈奴部队确实只是一些羸马老兵。但是，刘敬同时也就此事提出质疑：“两国相击，按照常理应当是向敌方炫耀展示自己的精锐和实力，以便鼓舞军队士气，震慑对方，哪有主动示弱的道理呢？这一定是匈奴单于冒顿的诱敌深入之计，为避免遭受敌人埋伏，所以不宜贸然出击。”
刘邦因前番数次胜仗的缘故，也产生了骄敌心理，认为匈奴人真的不堪一击。所以，这会儿见刘敬唱出反调，不由得大怒，骂道：“齐虏！你凭着三寸不烂之舌得了个官儿，如今竟敢满口胡言，乱我军心！”随即下令将刘敬拿下，暂押于广武，等回师以后再行发落。
求战心切的刘邦，见步兵行进缓慢，唯恐错失战机，于是令步兵在后，自己亲率骑兵前行。当这支先头骑兵部队到达平城（今山西大同东北）附近时，已是人困马乏，刘邦便下令在距平城东南约十里处的白登山上安营歇息。
果然不出刘敬所料，汉军刚扎下大营不久，冒顿就亲率四十万精兵，将白登山团团围住。由于被刘邦带到白登山的全是汉军骑兵，约摸只有数万人，汉军步兵现已悉数被匈奴大军分割在外。以数万疲惫之师去迎战匈奴的四十万铁骑，无疑于以卵击石，更何况匈奴单于冒顿智勇双全，还是一位善于用兵的主儿！
不过，冒顿此间也犯下一个错误，他如果在包围白登山之后，第一时间就发动进攻，恐怕刘邦早已身为他的臣虏。也许刘邦生来就福大命大造化大，偏偏平素胆大果断的冒顿，此次却变得谨慎小心起来，他对汉军围而不打，却等待赵王利、韩王信大军的到来，以求稳操胜券。
匈奴大军一连围困白登山六天，却毫无作为，这就为刘邦君臣进行自救赢得了宝贵的时间与空间。在这六天时间里，汉军缺衣乏食，置身于数九隆冬的漠北荒野，其惨状丝毫不啻于人间炼狱！正当万分危急的时刻，然而，匈奴军队却在第七天自行解围撤退而去。
匈奴自行撤围的动机十分令人费解！究竟是什么原因促使冒顿放弃了刘邦这条即将到手的大鱼？关于这次白登解围，《史记·陈丞相世家》中有一条相当简单的记述：“高帝用陈平奇计，使单于阏氏，围以得开。高帝既出，其计秘，世莫得闻。”
原来，竟然是陈平用计策从匈奴单于的夫人身上打开的缺口！然而，这究竟是条什么奇计呢？就连当年的司马迁都认为“其计秘，世莫得闻”，可见真的是一条秘不示人的计策。笔者遍查史料，发现汉代的应劭对这条解围之计有个说法：