坤，成为大汉王朝的开创者。是造化弄人还是命运不公？抑或还有其他因素？
其实，造化没有弄人，命运也是公平的。作为历史巨人，项、刘彼此承担着各自的历史使命，是谓定数。如果一定要给出一个世俗的理由的话，笔者认为：项羽之败，输在年龄；刘邦之胜，赢在情商。
项羽早年在观瞻秦始皇时，曾发出过“彼可取而代也”的毒誓，结果命运之神成全了他；刘邦早年观瞻秦始皇，亦生出过“大丈夫当如此也”的宏愿，命运之神也同样成全了他。所谓“天无二日，国无二主”，当两位“真命天子”同时降临人间，造化将依据什么来安排他们的去留呢？恐怕只有造化自己知道。这里仅从凡间世俗的角度，来为读者作些分析。
后世的人们在评价项羽时，一般有两个代表性的观点：其一，说项羽开了历史倒车，认为实行诸侯大分封乃是他败亡的原因；其二，说项羽乃一介赳赳武夫，不如刘邦聪明，认为这也是项败刘胜的原因所在。
关于霸王分封是否开历史倒车的问题，前文第九章中已有评价，这里不再多说，只是强调一下：分封是当时历史背景条件下的一种必然，刘邦也实行了诸侯大分封，他为何没有败亡呢？所以说实行分封政策并不是项羽失败的真正原因。
至于说项羽不如刘邦聪明，这更是一种无知的偏见！项羽果真不聪明吗？让下面这些事实来说话：
项羽约生于公元前233年，他在二十四岁左右年纪，随叔父项梁杀会稽郡守殷通起兵，攻城略地，立下诸多战功。公元前208年，项梁战死，项羽计杀宋义，开始独挑大梁。当年九月，他以数万之兵救援赵国，全歼秦“长城军”三十万之众，活捉秦将王离，招降秦将章邯及其二十万大军，创造了彪炳中国古代战争史的“巨鹿之战”，项羽时年仅二十五岁！公元前206年2月，项羽在戏亭主盟分封天下诸侯，时年不足二十七岁！公元前205年5月，项羽以三万大军反攻彭城，五十六万诸侯联军霎时间灰飞烟灭，这是中国古代战争史上又一个光辉典范的战役，项羽时年仅二十八岁！
无须再举例子，二十几岁——这是一个在当今时代尚被称作“孩”的年纪，而项羽却在这个年龄段，做出了前无古人、后无来者的伟大事业！纵观项羽短暂人生中的这些伟大作为，如果还有人说项羽有勇无谋，那么，他一定是读史不详，对项羽一知半解。
项羽的老部下韩信，他在投靠刘邦之后曾对项羽有过一段评价，说项王智勇过人，真诚仁义，然而却是匹夫之勇，妇人之仁。此番评价十分公允，何以会如此呢？这是由于项羽的年纪太轻、经历单纯所造成的。
从人性的发展角度来看，人是随着世俗阅历的增加而逐渐变得冷漠、圆滑乃至无耻的。年轻的项羽有一颗仁义、忠信、富于廉耻的心，并且经历相对单纯。这与年纪长他一倍且长期混迹于市井的刘邦，恰好形成鲜明的对比。
试举例来看：鸿门宴上，项羽只需将手中的酒杯轻掷于地，刘邦将立马人头落地，但是，他不忍心！广武对峙时期，项羽只消一句话，刘太公、吕雉、刘肥等人就会变成一锅肉汤，但是他不忍心！垓下被围，项羽以寡击众，三战三胜，其若欲个人脱身，绝对不成问题，但是他不忍心！——一次次的“不忍心”，最终造成了项羽身死东城的悲剧，令人扼腕叹息。
反观刘邦：鸿门宴上，他以诸侯之尊竟然钻下厕所，踏着污秽不堪的粪便逃跑！亡命彭城时，他再次不顾自尊，向丁固求饶；为了自身逃遁，还曾数次将亲生儿女踢于车下！彭城之败，其狼狈之状丝毫不逊于项羽的垓下之败，他却乐呵呵地活着！荥阳危急时，他以朋友纪信假冒替死，自己却溜之大吉！成皋失陷后，他瞒着黥布等部下，独自悄悄开溜！广武对峙时，面对即将遭到烹杀的老父，他竟然嘻笑着“请分一杯羹”！鸿沟盟约后，他却背信弃义，撕毁墨迹未干的协约！——正是凭着这种情商或曰“厚黑”，刘邦一次次化险为夷。
纵观项、刘相斗的整个过程，极像丛林中虎豹与豺狗之间的角逐——虎豹以英武、高贵的形象傲视丛林，豺狗则以粗鄙、狡猾的面目寻找时机。一旦虎豹落入圈套，平素那些只配远远观瞻的豺狗们，才敢一拥而上，争相撕咬虎豹美丽的皮毛，啃食虎豹雄壮的身体。
有人壮烈地死去，有人无耻地苟活！这就是楚汉战争留给历史的特殊审美。同时，这也正是项、刘二人的宿命。