英雄末路——西楚霸王在历史上的悲壮谢
楚汉两军经过一年多时间的相持，楚军攻破汉军，占领荥阳、成皋，取得了战术上的胜利。然而，这种胜利只是暂时性的：刘邦麾下的大将军韩信趁项、刘对峙之际，在北方地区开辟了大片疆土，加之萧何在关中地区的经营，汉军逐渐形成广阔的战略纵深地带，从而为最终战胜楚军创造了条件。
接下来，楚汉双方又在广武地区隔鸿沟对峙经年。其间，项王派大将司马龙且率二十万大军援齐，结果全军覆灭，司马龙且被杀。这是自项羽领兵以来，楚军所遭受的最大损失，军事实力的天平更加向汉军方面倾斜。
公元前201年1月，刘邦集合韩信、黥布、彭越等军阀，共约四十多万大军，将项王的十万楚军围困于垓下，张良以四面楚歌来瓦解楚军斗志。为了不拖累项王，虞姬挥剑自杀。悲痛中的项羽为了给十万楚军将士留下一条生路，仅率数百名亲信突围，最后在乌江之畔以西楚霸王特有的壮烈方式，结束了自己英雄的一生。
一、“广武对峙”的成因
在楚汉相争这段历史中，有一个非常著名的时期，那就是“广武对峙”。楚汉两军隔着鸿沟驻扎，相持经年，双方谁也奈何不了谁。这种局面究竟是如何形成的呢？下面我们就来看看“广武对峙”的成因。
汉王刘邦的花招
前一章讲过，韩信与张耳平定了魏、代、赵、燕等国，此间正屯兵修武（今河南获嘉县境内），整顿兵马，兵锋直指东方的齐国。与此同时，刘邦自溜出成皋以后，并未像过去那样返回关中，而是北渡黄河，向修武驰去。
刘邦此次北上的目的是为了从韩信、张耳那里调兵。然而，在那个诸侯坐大、人心叵测的年代，刘邦虽有汉王身份，但此刻作为败军之王，身边仅有数十骑随从，以此去向在政治和军事上已经形成气候的新兴军阀调兵，后果如何，殊难预料！故尔，刘邦耍了一个花招，决定给韩信和张耳来个猝不及防。
按照事前策划，刘邦率先到达修武，陈平、曹参、灌婴等人稍后陆续赶到。当晚，一行人马在修武附近悄悄住了一宿，翌日清晨，刘邦带着部下悄然来到韩信军营。刘邦自称汉王使者，说有紧急军情要面见大将军，然后径直闯入韩信卧内。值班卫兵见这班人的气势派头非同一般，不敢阻拦，任由刘邦等人顺利闯入韩信大帐。这时韩信还在卧榻熟睡，刘邦将印玺兵符全部拿在手中，然后退出韩信卧室，来到中军大帐，传令升帐。
军中诸将起先还以为是韩信点兵，等进入大帐，却见昂然而坐者乃是汉王刘邦，莫不惊愕！刘邦持将军印绶对诸将一一下达命令，尔后宣韩信、张耳来见。韩信、张耳见汉王突然驾到，惶恐莫名，乖乖立在帐前听令。
刘邦得了便宜还卖乖，先是一脸严肃地对二人的这种疏忽大意行为斥责一番，接着开会商议眼下战局，最后，刘邦命令：赵王张耳率赵国部分人马镇守赵地；拜韩信为赵相国，以赵国部分人马为基础，招募士卒，加紧操练，准备东往攻齐；韩信原来的精锐部队则由汉王亲自统率，用以迎战楚军。作完这番安排之后，汉王便率领着这支精锐部队离开修武，前往抗楚前线。
就这样，刘邦以十分诡谲的方式，轻松化解了自己在政治军事上的又一次危机，其手段之高明，令人叹服！
曹咎大意失成皋
汉高帝四年（公元前203年）八月，汉王刘邦率本部人马移师巩县（今河南巩县），准备迎战西进的楚军。
这时，汉王帐下有一位姓郑名忠的郎中前来献计，说：“楚军新胜，士气旺盛，然其孤军深入，粮草供给困难，大王宜深堑高垒固守，以避楚军锐气。与此同时，另遣人马往助彭越，攻楚城池，断其粮道，令楚军不战自乱，那时方能一战功成。”
刘邦听从郑忠之计，派刘贾、卢绾率步卒二万、骑兵数百，自白马津（今河南滑县东北）渡过黄河，潜入楚境，配合彭越军队，趁夜袭击了楚军的燕西（今河南兰考县西北）粟仓。随后，彭越乘势夺取梁地，在短短一个月之内，连下睢阳（今河南商丘南）、外黄等十七座城池，一时间声威大振。
后院失火搅乱了项羽“以成皋、荥阳为基地，再向关中发起全线进攻”的计划。情报传到前线，项羽决定亲率精锐回剿彭越及刘贾，临行前，他将防守成皋的重任托付给塞王的大司马（职位相当于国防部长）曹咎，并反复叮嘱：“将军留守成皋，如果汉军挑战，切勿出战！只要能阻止汉军东进，便是大功。寡人十五日内必然平定梁地，那时再与将军会合，攻打汉王，请将军切记！”
笔者在前面章节中讲过，曹咎曾是秦朝蕲县狱掾，项梁早年犯事时，就是他写信托请栎阳狱掾司马欣帮忙，使项梁获释。戏亭分封之际，司马欣被项羽立为塞王，曹咎则被拜为塞王的大司马。此人军事能力不错，但是脾气急躁，故项羽临行前又让司马欣留下来协助他。
安排好成皋的守备事宜之后，项羽率军直扑梁地。此间，彭越尚在陈留置酒庆功，忽闻西楚霸王项羽亲自率