时，范增闻听使者已归，便进见项王，备言汉王议和是假，缓兵是真，今汉王被困荥阳，兵乏粮竭，乃天赐灭汉良机，宜速进兵云云。
项羽此间正郁闷着，哪里还听得进范增的建议，阴沉着脸一言不发，现场气氛十分尴尬。范增兴冲冲地赶来，却没料到热脸竟然贴上冷屁股，老头子面子上挂不住了，当场冲着项羽发脾气道：“天下大势定矣！大王好自为之，臣年迈体衰，愿大王赐臣骸骨，归葬乡里！”言讫，转身就走。项羽当时大概是一时未回过神来，并未加以阻拦。
历阳侯范增负气归乡，因闷气未出，一路上既怒且憾，背上生出恶疮，还未回到故乡，便死在途中。范增死后，人们将他葬于居剿（今安徽巢县东北）之东，后人还因他忠诚事主之故，立祠祭祀。
对于范增老儿，笔者不禁想评点几句：这位亚父范增，后世人们对其多有溢美之辞，言其“多谋善断”云云，笔者不以为然。前文“鸿门宴”章节，笔者已经为大家做过分析，倘若范增果有急智，鸿门宴的结局绝对不会是以刘邦走脱而告终。此间范增负气出走，笔者认为也应由他负主要责任！
试想一下，项羽虽为诸侯盟主，但他毕竟只是一位年仅二十七八岁的青年，套用今天的话来说，还只是个大男孩，棱角未磨，缺乏世故与圆滑，在波诡云谲的政治斗争中，难免表现得青涩与稚嫩。可是范增，作为一名阅尽世事的“老江湖“和被项羽尊为“亚父”的长辈，他怎么就不能够对自己的这位君王抑或晚辈，多些理解和宽容呢？前番鸿门宴上挥剑击碎玉斗，痛骂“竖子不足与谋”；这会儿又当面言称“天下大势定矣”，并且负气出走！老头儿的这些言行不仅丧失君臣关系的礼法，而且也看不到肱股亲信的包容与忠贞。这种低劣的情商何以配称智者和谋士？欺世盗名耳！
纪信顶替汉王赴死
范增死去的消息传来，项羽既悔且恨，把所有责任都归咎刘邦身上。他亲率精锐，督军攻城。汉军伤亡惨重，荥阳危在旦夕。
面对着潮水般一拨接一拨涌上来攻城的楚军，汉王刘邦必须尽快突围，否则，后果不堪设想！但是，在楚军的重重包围之中，汉王怎样才能安全突围呢？情势一时陷入僵局。就在大家束手无策之际，陈平私下想出了一个李代桃僵的之策：找一位相貌相似之人冒充汉王出城投降，以此分散楚军的注意力，汉王则趁机悄悄突围逃跑。
陈平相中的这名替死鬼正是刘邦在沛丰的老哥们儿纪信。当陈平找到纪信对他说出这个危险的计划时，纪信慷慨应允，并表示由自己主动向汉王提出，以免有损汉王的仁德名声。
计议已定，纪信径直前往拜见刘邦，当着众文武的面，他朗声说道：“眼下事情危急，臣请求扮作大王诳骗楚军，大王则乘机突围！”
这是一位朋友舍生忘死的举动，刘邦自然推托不允。后经纪信再三苦请，刘邦只好点头同意，随后依陈平之计做了相应安排。
这天夜晚，荥阳城的东门突然打开，两千多名女扮男装的汉军士卒鱼贯而出，径直向楚军阵营走去。楚军士兵正准备迎战，荥阳城头的士兵却齐声高喊：“食尽，汉王降。”楚军凑上前去一看，出城的竟然都是些穿着军服的妇女，觉得十分新鲜，纷纷围拢观看。其它几个方位的围城楚兵听说刘邦请降，也都赶过来看热闹。
女兵一个接着一个，叽叽喳喳地从楚军跟前慢吞吞地走过，过了很久，才见一乘华丽的王车在士兵的簇拥下缓缓驰出，车上端坐着装扮成汉王刘邦的纪信。楚军将士见汉王出降，一时欢喜雀跃，呼声雷动。
趁着城外乱作一团之机，刘邦命令韩王信、御史大夫周苛、裨将枞公、魏王豹等人留守荥阳，自己则带领张良、陈平、郦食其、樊哙、夏侯婴等一干亲信，穿上普通军士的服装，打开荥阳西门，悄然向黥布镇守的成皋逃去。
当假冒汉王的纪信被押送到项羽跟前时，已是天明时分。项羽一眼便认出眼前这位汉王是个冒牌货，便厉声喝问：“汉王何在？”纪信神态安详地说：“出城矣！”项羽暴怒，下令就地烧死纪信，随后分兵攻打成皋。
就在项羽攻打成皋之际，荥阳城内又发生了一个事件：留守荥阳的周苛、枞公二人，他俩担心魏王豹会趁汉军势弱之机投向楚军，于是，便以共商城防之名，将其骗来斩杀，然后命令全城将士，同仇敌忾，死守荥阳。
且说刘邦脱离险境逃到成皋之后，荥阳方面传来纪信被焚的噩耗，刘邦又悲又恨，遂返回关中，命令丞相萧何紧急征兵，以解荥阳之围。
此间，汉营中有位辕生入拜汉王，给刘邦支招说：“汉楚相持数月，军士疲乏，大王此次可以奇兵出武关，南下宛、洛。项王必定分兵阻拦，如此，则荥阳之围可解。大王在宛、洛之地深沟高垒，坚守不战，待时机成熟时再回师荥阳，可一战功成！”刘邦采纳了这个建议，等兵员筹集齐备之后，便率领部队经武关进入中原，向宛、洛之地挺进。
在此期间，楚军已经击败黥布，拿下成皋，黥布带领残部转移到成皋西南地区。刘邦率军自西北向东南