骑从及车马仍旧留在原处，自己只带着樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等人，从厕所横担蹲木之间的空隙钻下去，跳进堆满粪便的洼地里，再顺着沟壑沿骊山脚下的小道，一路狂奔，逃离鸿门军营。回到军中之后，气急败坏的刘邦所做的第一件事，就是“立诛曹无伤”。
刘邦这次之所以能够从项羽军的眼皮底下逃脱，有两个因素起作用：一是军营的地势高，而厕所后面的荒滩地势低，且杂草荆棘茂密，营中士兵根本无法看到厕所后面的情况；另一方面，刘邦带来的车马骑从始终停留在原地，谁能料到十万大军的统帅、堂堂的准秦王刘季，他竟然会从污秽不堪的厕所里逃跑呢？
可能有读者会问：刘邦如厕去了那么长的时间，项羽他们难道就不会起疑心？事实确实如此。在刘邦借口如厕出去之后不久，项羽心里有些不踏实，曾打发手下的都尉陈平出帐查看。陈平出来后没有看见刘邦，而是遇到了张良。张良说沛公还在如厕，陈平见刘邦带来的骑从仍在原地，也就信以为真。两人闲聊了一会儿，陈平回去向项羽复命。
因为参加宴会的诸侯将领很多，场面热闹，人们进出频繁，一时半会儿不见几个人，不会太引起人们的注意。并且，项羽还要不断接受诸侯将领们的敬酒，所以听了陈平的汇报，便不在意，继续与众人宴乐。亚父范增倒是时刻惦记着刘邦，但他每次询问，手下士卒均报告说刘邦的骑从车马未动，料想刘邦也无法徒步走出鸿门大营，只好怀着满腹心事勉强应酬众人。
时间一点点过去，张良估摸着刘邦差不多已经回到霸上，这才走进大帐，向项羽辞谢说：“沛公不胜酒力，不能亲自向大王告辞，特委托张良将白璧一双拜献于大王足下；玉斗一双，拜献于大将军（指范增）足下。”
项羽听后感到不解，忙问道：“沛公何在？”
张良说：“沛公听说大王有责罚他的意思，就独自脱身离去，现已回到霸上军营了。”
可以想象，项羽在听了这番话之后，该是多么惊讶！但事已至此，再加上当时可能酒也喝得有些高，项羽并未深究，他接过玉璧放在座前，沉思片刻，一时却想不出什么头绪，酒劲涌上头来，便起身离开大帐。
范增则不然，眼看着诛杀刘邦的计谋化为泡影，老头子心里十分窝火，他将玉斗扔在地上，拔剑砍碎，长叹一声，骂道：“唉，这小子难谋大事！将来夺取项王天下的人必定是沛公，我们将来都会成为他的俘虏啊！”听语气，范增是在项羽离开现场之后，才击碎玉斗并冲着各路诸侯说出这番话来的。
平心而论，笔者认为范增这会儿埋怨项羽，把刘邦逃跑的责任全部归咎于他，这种做法很不公允！其实，若真的要去追究责任，恰恰是他范增难辞其咎！这老头儿固然颇有见识，但他缺乏临场发挥的急智，口才也不行，否则，鸿门宴上刘邦死定了！
大家知道，项羽并不是那种吃斋念佛不杀生之人，自出道以来，诛殷通，斩宋义，屠襄城，坑降卒，他杀的人还少吗？说杀人如麻都不夸张！可是，面对这么一位将来极有可能成为战争对手的沛公刘季，他为何总是优柔寡断，迟迟做不了决断呢？关于这个问题，古往今来的人们，要么认为项羽是“妇人之仁”，要么说他“有勇无谋”……其实，这些都没能够说到问题的实质，要想解释在诛杀刘邦这件事情上的反常现象，得从人性的角度去重新认识项羽。
项羽不蠢，他的才智可以说亘古少有，秦末汉初时期他一生所打的那七十多场胜仗就是雄辩的证据。同时，项羽杀人，而且十分残暴！但是，项羽杀人需要一个充足的理由，甚至需要一种特殊的现场气氛，即首先要点燃他胸中的怒火，然后，你就能看到他充满豪气地去杀人！这便是项羽作为青年盖世英雄的一种特质。
纵观“鸿门宴”前后，有谁给过项羽诛杀刘邦的充足理由？有谁曾在一个特定场合去点燃项羽胸中的愤怒之火？函谷关被阻，曹无伤告密，这算得上是一个理由，项羽怒气冲天，但却很快被项伯的另一番说辞给冲淡了。范增预言刘邦将会是未来的劲敌，这也算是理由，可是，对项羽来说，这个理由的力度不大。作为青年英雄，项羽做事主要是凭靠豪气，快意恩仇，而不会像刘邦、张良、范增这些中老年人，凡事主要凭经验和世故。如果没有人去点燃项羽胸中的那把愤怒之火，他即使明知刘邦是日后的劲敌，也会对那些遥远未来的事情置之不理。这是绝大多数年轻人都普遍存在的一种心理特征。范增不明就里，只顾着在项羽身后一个劲儿喊着“杀杀杀”，他老人家也不想想，面对眼前这位俯首贴耳、谦恭卑懦的“老大哥”，身为居位诸侯盟主之尊的热血英雄，项羽他怎么下得了这个手啊！
假若范增具有临场发挥的急智和一副雄辩口才，情况则另当别论。依笔者之见，鸿门宴上最少有两个机会可以煽动起项羽的杀人豪气或复仇怒火：