坐坐，项伯当然不干。几番推辞之后，估计项伯这人耳根子软，经不住“张良固要（邀）”，最终答应去见见刘邦。
此间的项伯，俨然成了刘邦手中的一根救命稻草！项伯进帐之后，刘邦为他让座斟酒，毕恭毕敬，礼数做的十分到位。他先是以兄长之礼敬事项伯，相互寒喧，在得知项伯膝下有个男孩之后，精明的刘邦不失时机地与他“约为婚姻”。
做完这番感情铺垫，刘邦便开始向项伯申述“委屈”：“吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎！愿伯具言臣之不敢背德也。”
真不枉了刘邦的这番好口才，能把曲说成直，把黑说成白——“籍吏民，封库府”，这些本是为自己称王所做的准备工作，此间却被他辩解成是替项羽打前站，自己“秋毫不敢有所近”；明明是采纳解生之计，拒诸侯军入关的“遣将守关”，又被他解释成为防范盗贼出入并应对非常事情发生；再指天发誓：自己非但没有反意，而且简直是“日夜望将军至”！最后，刘邦恳请项伯：“您回去以后，请一定向项王陈述我的心迹，我将永远不敢忘记项氏对我的大恩大德！”
刘邦善于演戏，他把这番谎言说得合情合理，情真意切。至于项伯，自打进入刘邦帐中那刻起，经过刘邦“奉卮酒为寿，约为婚姻”等一系列的感情铺垫，其情感天平已明显倾斜过来。这会儿再听到刘邦的一番“真情表白”，竟然情不自禁地站到了刘邦的立场，不仅答应替刘邦在侄儿那里美言，还给他支招：“沛公明日一早一定要亲自去项王那里解释谢罪！”刘邦连连应诺。
项伯顶着夜色返回鸿门军营，连夜求见项羽，将晚间之事一一汇报。末了，他以叔叔的身份劝导侄儿：“不管怎样，是人家沛公率先入关的。若沛公没有入关，你能如此轻易进来？如今人家立有大功，而你却要发兵攻打，这是不义之举啊！我看啊，不如干脆与他搞好关系。”
项羽与刘邦本无过节，无非是妒忌他率先入关独自抢占了反秦的胜利果实，再加上函谷关被拒、曹无伤告密等因素，这才恼恨刘邦。如今听了叔父的转述，觉得刘邦的理由能够成立，而叔父的劝导也很有道理，于是转变态度，答应取消第二天的军事行动，并在鸿门军帐举行庆功宴会，等待刘邦的到来。
项羽临时决定取消次日的军事行动，最郁闷的当数范增。此公这会儿已是年逾七旬的老头，他倒不是和刘邦有什么私仇，而是完全出于对项羽王霸事业的忠心与责任。
在范增看来，各路反秦诸侯中，最有潜力对项王构成威胁者，就是刘邦！所谓——天下英雄乃项羽与刘季，余子谁堪共酒杯！既然现在项王手中已经掌握了沛公拒关和曹无伤提供的这些证据，就应该以此为由，当机立断，趁其羽翼未丰，铲除这个潜在劲敌。否则，一旦丧失眼前的天赐良机，养虎遗患，待日后老虎长大，则势必伤人！在这个节骨眼上，眼见项王临时收回成命，将攻打改为宴请，范增着急上火，少不了与项羽又是一番理论。
项羽当然理解范增的一片忠心，同时心中也承认老爷子的看法颇有道理，可是，叔父项伯的话似乎也很有道理。面对各执一词的项伯与范增，项羽一时举棋不定。
我们应当体谅项羽，此间，尽管他已是四十万联军的最高统帅，可是毕竟只有二十五岁，行为处事不可能像阅尽世事的中老年人那样世故和老练。最后，在范增的反复劝谏下，项羽决定，次日宴会上再见机行事，该杀便杀，能留则留。
项羽是这个态度，范增也拿他没有办法，只好退而求其次地与主公约定：席间自己举所佩玉玦为信号，由项羽下令诛杀刘邦。对于这个意见，项羽表示同意。
鸿门这边，项羽君臣通宵策划；可想而知，霸上那边，刘邦君臣应当更是彻夜难眠。当着项伯的面，刘邦信誓旦旦地答应去鸿门向项羽谢罪，这只能看作是他在情急之中一种不够成熟的决定。等项伯走后，刘邦冷静下来，他还有勇气去赴这个鸿门之宴吗？
站在刘邦的角度考量，眼下他有三条路可供选择：一是先发制人，立即对项羽发动全面进攻；二是不赴鸿门宴，也不发动进攻，静观其变；三是勇赴鸿门宴，争取用政治手段解决当前危机。
刘邦的军队与项羽统率的诸侯军在实力上悬殊巨大，若先发制人攻打项羽，则无疑于一场自杀行为，绝没有半点取胜的可能性！如此，刘邦则只剩下去与不去这两种选择，若不去，会失信于诸侯，将给众人造成“刘氏确实心中有鬼”的印象，受了愚弄且理由更加充分的项羽，必定会在最短时间内发动进攻，后果则更加不堪设想。
如此一来，只剩下第三条路可走——只身入虎穴！这条路的风险自是难免，因为世间的一切事物都存在着不确定因素。不过，风险往往又与利润成正比，此次赴约起码可以给众诸侯留下一个胸怀坦荡的好印象。再者，项羽为人光明磊落，弱不欺，强不怕，有妇人之仁，缺乏政治远见，惯于意气用事，倘若刘邦履约赴会，再示弱服软，项羽未必就会把他