侯联军入关之事感到窝火，此时再得到曹无伤的这个密报，不消说又是“大怒”。他立即召集诸侯联军的高层将领开会，通报敌情，商议对策。
会议上，谋士范增发表了自己的看法：“沛公早年在老家时是远近有名的贪财好色之徒，这次入关，他不取财物，不近女色，可见此人志向不小。我曾派人为他望气，都是龙虎形状，五彩之色，这是天子气啊！应立即出兵将其剿灭，切勿错失良机！”
听范增这么一说，项羽更是火上浇油，当即向诸将下令：明日凌晨造饭，犒赏将士，一举消灭刘邦！
上述事件，乃是“鸿门宴”故事的序曲。假设项羽军中没有一个叫项伯的人物，接下来的鸿门宴故事就不会发生，中国历史上也就不会出现刘氏大汉王朝。然而，造化弄人，它偏偏就安排了一个叫项伯的人在项羽身边，于是，历史就被这个小丑般的人物给改变了！
项伯，官任楚左尹（令尹的副职，相当于左丞相），根据《史记》所说，他是项羽的季父。按古代“伯叔仲季”的序列来考，他应当是项梁之弟，项羽的四叔。我们前文讲过，新楚国政权的领导班子——包括楚怀王芈心在内，都是由以项梁为首的项氏所扶立，那么，据此来看，项伯官任楚左尹——无论他是否具有相应的才德，都不足奇怪，。
笔者之所以把项伯称做“小丑”，乃因为他仿佛注定是侄儿项羽命中的克星，屡屡在关键时刻，以愚蠢滑稽的方式破坏侄儿的大事，直至项羽身死东城，其可耻行径实在令人唾弃！
这里先为读者讲讲项伯干下的这第一桩蠢事：作为楚国左尹及项羽的叔父，项伯参加了这次军事会议。这个项伯与张良交情不错，早在秦始皇当政时期，项伯因为杀人，张良对其有过救命之恩。所以，当他听到侄儿下令明日攻打刘邦时，心想：糟了！恩人张良眼下正在刘邦军中，大军到处，玉石俱焚，张良肯定在劫难逃！
为了救张良一命，会议一结束，项伯就溜出联军大营，顶着月色，快马加鞭直奔霸上的刘邦驻军大营。见到张良，项伯把“项羽准备明晨攻打沛公”这一重大军事机密和盘托出，并力劝张良马上跟随自己离开这个是非之地。
孰料张良听完项伯的陈述之后，并不急着出逃，他告诉项伯：“我奉韩王之命随沛公出征，如今沛公面临危险，我先逃走不义，不能不与沛公打个招呼。”项伯见张良态度坚决，只好叮嘱他快去快回。
张良立即找到刘邦，将项伯报信之事一一相告。刘邦听后大惊失色，急问张良：“为之奈何？”——该怎么办啊？
张良并未直接答复刘邦，而是反问：“那条阻挡诸侯军入关之计是谁献给大王的？”潜台词就是：如此事关全局的大事，大王您怎么就不同我商量一下呢？话中明显对刘邦含有不满的味道。
对于刘邦自作主张派兵阻挡诸侯军入关之事，笔者的看法是：当时项羽的大军尚在关外，一时还未对刘邦构成迫在眉睫的威胁，同时，刘邦实质上又只具备一种“头痛医头，脚痛医脚”的普通人智慧，缺乏对潜在事物的预见能力，只要项羽当前还没有兵临城下，他的重视程度就相当有限，加之此次张良是以韩国司徒的身份随其出征，从某个意义上讲，张良是外家臣，因而刘邦马马虎虎就采纳了解生之计，可能压根儿也没想过应当去征询一下张良的意见。
所以，眼下这种场合，当张良诘问谁是献计之人时，刘邦显得颇为尴尬，他红着脸说：“鲰生对我说‘若守住关隘，不放诸侯军进来，就可以据秦地而为王’，我没有多想就听从了他的建议。”
明明献计之人是解生，这会儿怎么从刘邦口中说出来却变成了“鲰生”呢？原来，“鲰”是当时的骂人方言，乃愚蠢陋鄙之意，相当于“一个混蛋”。刘邦此时如此称呼，则含有恼恨解生出溲点子并推托责任之意。
见刘邦知错，张良也就不再穷究这个问题，他转移话题，改问刘邦：“眼下项王即将攻伐，大王估计自己的军队能够抵挡项王的军队吗？”
刘邦神情黯然，愁眉苦脸地说：“肯定抵挡不住！可那该怎么办呢？”张良想了想说：“事到如今，沛公您只有亲自去面见项伯，请他转告项王说‘沛公绝对不敢背叛项王’，如此或许可以免却这场兵灾。”
读者注意，在这句话里，张良已将对刘邦的称呼还原成“沛公”，而那时项羽尚未称王，张良却称呼其为“项王”，意在提醒刘邦：眼下面对项羽，您还不能充大，要谦恭装孙子！刘邦明白张良的意思，却心中没底，便问：“子房与项伯交情很深厚吗？”
张良便将自己当年与项伯的交情大致说了一下，刘邦听后心中有了底。再问项伯的年龄，张良说比自己大。刘邦当场对张良表态说：“既然项伯是您的兄长，请将他请来，我也拜他为兄长！”
项伯此行目的，原本只是为了搭救张良，以报答他当年的救命之恩，绝无同情刘邦之意，就连张良去和刘邦打招呼，也是违背项伯意愿的。项伯在张良帐中等了许久，可是张良回来后不是急着收拾行装一同潜逃，反倒代刘邦邀请自己过去