至安阳（今山东省曹县东南）时，又索性下令军队就地驻扎下来。
楚军在安阳一停就是四十六天，这可急坏了建功立业心切的次将项羽，他向宋义建言道：“我听说秦军现正围困赵王于巨鹿城内，若我军快速渡过漳河，从外围进攻秦军，赵军于城内响应，内外夹击，必能击溃秦军！”
宋义自打项梁骄敌败亡之后，潜意识中早已把项氏叔侄看作是赳赳武夫，压根儿就没把项羽的话当作一回事，他懒洋洋地说：“你懂什么？牛虻是叮咬肥牛的，而不是用来捕咬虱子的。眼下秦军攻赵，我军以逸待劳，坐观两虎相斗——若秦军胜，我军可乘秦军疲惫之机将其消灭；若秦军败，我军则挥师西进，一举灭秦。”末了，他还意味深长地说：“披坚执锐地冲锋陷阵，我不如项将军你；而运筹帷幄，决胜千里，项将军却不如我宋某人啊！”宋义这番话的潜台词明显就是在提醒项羽：哼！小子，记着你的叔父是怎样败亡的！把项羽气得七窍生烟，忿然而归。
项羽刚刚回到自己的营帐，宋义就传下这样一道军令：“猛如虎、狠如羊、贪如狼、倔强而不听从命令者，一律斩首！”项羽虽然性情刚猛，人却不傻，一听就明白这道军令是冲着自己而来的——真正是虎落平阳受犬欺！项羽气得咬碎钢牙，直想着一剑把宋义的脑袋给剁下来。
其实，以项羽之神勇，加上他的次将身份，杀死宋义易如反掌。但是，如果没有正当理由就以下犯上地杀死主帅，势必难以服众。项羽深知个中利害，权衡再三，难以下手。
正当项羽欲斩杀宋义却又苦于找不到理由时，宋义自己反倒及时给他送来了借口。
刚才说过，楚怀王在“彭城之盟”的会议上，将宋义之子宋襄荐为齐相。此间，宋襄于赴任途中正好路过楚军驻地，宋义便将军队这一摊子事情全部搁下不管，却亲自送子行至无盐（今山东省东平南东南），并大摆酒宴给儿子饯行。