沛公”称号这天起，便将自己置于众矢之的，后虽皇袍加身，成为帝王，但一路走来，却是经历了九死一生的考验！相比之下，萧、曹的人生旅途倒是平坦得多，两人后来都顺风顺水地成为大汉王朝的丞相，一人之下，万人之上，位极人臣，名垂后世，人生岂不得意哉！
刘邦被推举为沛公之后，下令在县衙设立祭坛，祭祀黄帝与蚩尤。黄帝是上古时代的五帝之首，是华夏民族的始祖，同时也是刘邦的始祖（本书第一章中已考）；蚩尤是南方部族的首领，也是传说中的赤帝之后，勇猛善战，被后人誉为战神。中国古代凡有起兵者，一般都要按旧制礼仪祭祀这两位传说中的人物。
祭祀完毕，刘邦令人将牲畜之血涂抹在战旗和战鼓上，将它们染成红色，这乃刘邦为了附会那个“赤帝之子斩白帝之子”神话的缘故。总之，这个祭祀仪式举办得相当隆重和庄严。大概在刘邦的潜意识中，他把这次荣任沛公当成了自己成就大业的一个崭新起点，藉此仪式祷告神灵并昭示人们：他刘季从此将步黄帝、蚩尤后尘，成为天下的一代共主！
雍齿叛刘的背景
在祭祀完黄帝、蚩尤之后，刘邦派萧何、曹参、樊哙、周勃等人，分别前往四周乡里招兵买马，共募得沛丰藉子弟兵两三千人。兵马稍作整顿，刘邦便亲自率领这支刚组建的部队去攻打胡陵（治所在今山东金乡县东南）、方与（治所在今山东鱼台县西北）两县，尔后退守丰邑（治所在今江苏丰县）。
史料仅记载了刘邦攻打胡陵、方与这件事，至于这两座城池是否得手，文献中没讲。不过，从此次出征之后刘邦的地盘势力非但没有增大，反而退守老巢的事件来分析，估计刘邦此次的军事行动是不够理想的。
有刘邦传记书作者称刘邦此番攻打胡陵、方与二城，中途接到母亲刘媪去世的报告，为了给母亲治丧，刘邦才下令部队退守丰邑。这种说法是不符合史实的，笔者查《史记正义》等文献，考证刘媪在刘邦起兵之后，一直追随着儿子。公元前208年春季，刘邦率部队与敌人野战之际，刘媪死在了陈留（治所在今河南省开封市东南）县东北约三里处的小黄城。刘媪去世的时间应比刘邦攻打胡陵、方与二城的时间要晚两个月左右，因此，说刘邦因母去世而中途放弃攻打胡陵、方与，这个说法在时间上是站不住脚的。
刘邦攻打胡陵、方与二城，失利之后退守丰邑休整。秦二世元年（公元前209年）十二月，秦泗水亭一位名叫“平”的监御史，以胡陵、方与二城为根据地，率领秦军攻打丰邑。
从职务性质来看，监御史是纠察和检举郡县两级官吏违法犯纪问题的官员，职务类似于今日中国的纪检干部，带兵打仗并非其份内职责。原因大概是因为当时陈胜已死，秦军反攻部队的风头正健，这位监御史平大概也想效法少府章邯，趁乱为大秦帝国建功立业，以求封妻荫子，留名后世。
监御史平率兵攻城两天，丰邑仍纹丝不动。刘邦大概从中看出这位平先生不是带兵打仗的料，便令曹参率兵出城反击，大获全胜，监御史平逃回到胡陵城中。
刘邦见反击成功，便留下萧何守丰邑，自己则率领曹参、樊哙、夏侯婴等人乘胜追击，攻打胡陵。胡陵城池坚固，刘邦久攻不下，便召萧何前往军前招降监御史平。之所以这样安排，是因为萧何曾以沛县主吏的身份抽调泗水郡工作过，是平的直接下属，当年平对萧何的工作能力很赏识，两人关系不错。此时，萧何向老领导晓以利害，平左右权衡，决定献城投降。对此，《史记·樊郦滕灌列传》有过简单记载：“萧何降泗水监平，平以胡陵降。”
此次投降刘邦的还有周苛、周昌，这二位也是沛县人氏，两人乃堂兄弟关系，长期担任监御史平的随员。刘邦令周昌为职志，周苛暂以客从。待刘邦称王以后，任命周苛为主管政纪监察的御史大夫，周昌任主管国都治安秩序的中尉。楚汉战争之际，周苛战死荥阳，以身殉刘邦。刘邦称尊后，周昌官至赵相。
刘邦拿下胡陵后，与胡陵互为倚角之势的方与就成了一座孤城。刘邦令周勃、曹参、樊哙三人领兵攻打，几番鏊战，方与又被刘邦收入囊中。
攻下胡陵、方与二城之后，刘邦令部队休整数日，并对部分属下进行了职务任命：萧何为丞相，曹参、周勃为中涓，周昌为职志，夏侯婴为太仆，曹无伤为左司马，卢绾、樊哙、王陵、雍齿、任敖、周苛等人以客从。然后，令萧何留守沛县，雍齿留守丰邑，刘邦自率主力去攻打驻扎在薛县（治所在今山东滕县东南）的泗水郡守壮（“壮”是人名）。
薛县曾是战国四大公子之一孟尝君田文的封地，在“孟尝君招致天下任侠”期间，这里曾经涌来了各类三教九流人物，豪杰子弟众多，其中，尤以手工业相当发达，当年刘邦的竹皮冠就是在这个地方请人制作的。
刘邦的军队刚到薛县城外，城里的那些豪杰少年便趁机反叛。郡守壮见形势不妙，慌忙率部队出城逃跑。在县城西郊与曹参、樊哙等人相遇，两军交战，秦军大败，壮带领残兵逃向戚县（治所在今山东省滕县南）。刘邦