弓马娴熟。吴芮心中甚喜，当下将小女儿嫁于黥布为妻，并拔精兵数千助其反秦。这个被破了相的刑徒黥布，他比当年以空麻袋闯席得娇妻的刘季还要有福气，竟然在朝夕之间事业美人双丰收！有了岳父的提携，黥布遂在番阳安顿下来，连日操练兵马，准备侍机而动。
时隔不久，黥布闻听陈胜败亡，意识到天下局势实在过于反复无常，觉得不能再继续等待下去，于是，请示岳丈吴芮之后，立即引兵北上。中途恰巧遇见刚从战场上败退下来的吕臣，两人互报姓名，一番商议之后，决定合兵一处，收复陈县。
刚刚进驻陈县的秦将左右校尉，还未来得及休整部队，忽闻败军之将吕臣又重新杀回，气得咬牙切齿，立即引兵拒敌，却被骁勇善战的黥布杀得落花流水，只得率领残兵向西逃窜。
吕臣重新收复陈县，力邀黥布率兵马入城。黥布志在自立，欢宴数日之后便辞别吕臣，引本部兵马向东行进。
此间，远在江东的项氏叔侄也开始了大动作，起因缘于一个叫召平的人。召平，广陵（治所在今江苏扬州市）人，他受陈胜之命率部围攻广陵，却久攻不下。召平闻报陈胜被杀，秦军将至，惟恐自己孤军难挡，便于秦二世二年（公元前208年）二月渡江南下，前往会稽拜见项梁。召平诈称楚王陈胜尚在，并矫陈胜之令，任命项梁为上柱国，令其引兵西向攻秦。项梁信以为真，兵马稍作准备之后，遂与侄儿项羽率领江东八千子弟兵渡江西进。
项梁的兵马行至东阳附近，沿途不时见到有许多青年男子朝东阳城方向奔去。项梁觉得奇怪，便令部下拦住数人带到跟前询问，打听到原来是东阳令史陈婴贤名远播，引得四周百姓竞相投奔之故。项梁惊叹之余心中暗想：东阳竟有如此贤人！我何不邀他共同击秦？于是修书一封，派人送往城内。
关于这位东阳令史陈婴，《史记》记载有他的一个掌故：陈婴为人忠厚，处事谨慎，素为百姓敬重。陈胜称王，天下纷乱，东阳少年聚集数千人杀死县令，呼应陈胜。因群龙无首，大家公推陈婴出面统众，陈婴推辞不过，只得暂且主理事务。远近豪杰少年素闻陈婴贤明，竞相投靠，数日之内竟聚集二万之众。大家欲推陈婴为王，由于事关重大，陈婴不敢轻易应允，便回家与老母商议。
陈婴之母是位贤明且有见识的妇人，她这样对儿子说：“自从我嫁入陈家，从未听说陈家出过贵人。平日你在县里谋事，不过一介小吏，有何权势？只因你平素为人忠厚、与世无争，才得到众人的信赖。然而，忠厚之德只能用于自保，不可骤得大名，否则，灾祸必至。以你眼下的处境，不如暂且约束众徒，伺机再择主而事。如此，事成则可封侯，事败也易逃生。此乃乱世保身之法。”
陈婴素孝老母，今闻老母所言，句句在理，于是申告众属徒：“称王之事，不可再议！”众人见状，只好作罢。陈婴虽未称王，但却勤于政务，将县内之事办理得井井有条，只待明主到来。
正当陈婴为属下鼓噪称王之事犯愁时，恰好接到项梁的来书，不禁喜上眉稍，忙向属下传阅，并对大家说出自己的意见：“今项氏约我西向灭秦。项氏乃世代楚将，梁、籍叔侄又乃当世英杰，欲图大业，必与其联合，诸位意下如何？”众人一致表示赞同。
商议即定，次日一早，陈婴亲自出城来到项梁营中，向项梁献上军籍户册。项梁设宴款待陈婴，宾主相交甚欢。数日之后，两军合兵屯于下邳（治所在今江苏睢宁县西北）。又过了数日，黥布率本部人马来投。此间已是秦二世二年（公元前208年）四月光景。
由于陈婴、黥布两部的加盟，项梁麾下军队已发展到六七万人之众，一跃成为起义军中的第一劲旅。于是，项梁命令部队在东阳作必要的休整，然后伺机攻略彭城。
二、机遇使刘邦登上反秦舞台
秦朝末年，轰轰烈烈的反秦运动最初由陈胜、吴广首倡，后来随着事态的发展和时局的变化，真正的主角却演变成项氏与刘氏两家。
刘邦最后一次为秦朝当差“徭咸阳”时，因役徒逃亡，失职之罪难逃，在不得已的情况下索性纵徒。之后，很长一段时期，他只能躲藏在芒砀山中。所谓“时位之移人”，刘邦纵是英雄，倘若机遇不至，也只能面对时局徒呼奈何。然而，上天显然愿意成就这位英雄，刘邦在芒、砀山隐匿数月之后，一个天大的机遇便降临在他身上。
“沛公”称号的由来
当抗秦的烽火在秦帝国版图上四处燎燃之际，沛县县令的耳畔不断传来各地少年、豪杰击杀郡县长官响应陈胜的消息，他急得像热锅上的蚂蚁，唯恐自己遭遇同样下场。
秦二世元年（公元前209年）十月，陈胜大军攻克蕲县，兵锋直指沛县。大军压境，沛令慌忙召集属下商议，打算献城投降，响应陈胜，以争取主动。
萧何、曹参觉得此时乃是替刘季解脱的天赐良机，于是对沛令献策说：“您是秦廷命官，今番率领沛县子弟起兵背叛朝廷，名不正言不顺，恐怕难以号令众人。希望您把逃亡在外的沛县子弟召集起来，可得