见小侄，让他当面受命，以召桓楚前来商议大事。”
殷通点头答应，项梁便唤项羽入堂。项梁寻了个机会，朝侄儿使以眼色，下令道：“行动吧！”项羽闻声上前，手起剑落，斩下了殷通的首级。
项梁见事已成，于是取来郡守的印绶佩带在身上，并将殷通的首级提在手中。殷通手下的官兵见状，大惊失色，持兵器将项梁叔侄团团围住。项羽大喝一声，挥剑迎击，须臾之间斩杀数十人。众人见项羽如此神勇，吓得丢掉兵器，纷纷跪伏于地，不敢抬头。
项梁见已慑服众人，便召来郡府中自己熟悉的那些豪吏议事，并向大家声明：杀死郡守只是为了起兵反秦，与众人无涉。会稽官吏们明哲保身，一致表示愿意听从号令。项梁于是调集吴中兵马，攻占郡内所属各县，共得精兵八千人，这便是“江东八千子弟兵”的由来。
以今天的眼光来看，项梁斩友夺权的行径不可谓不阴险狠毒！不过，公道地说，殷通之死也不算冤：作为会稽郡守，殷通曾两次迎接圣驾东巡，先后陪同秦始皇和秦二世登临会稽山顶，刻石铭功……如此殊遇，秦廷待他殷某不薄啊！可是，一俟天下有点风吹草动，便认定天要亡秦，圣驾之前的效忠之言犹在耳畔，他却率先挖起了大秦社稷的墙脚，不待农民起义的波涛冲击上门，竟然抢先反秦，甚至于请出大秦的仇敌——项氏入股搭伙！从这个意义上讲，殷通是个不忠不义、见风使舵的小人，他被项羽所杀，可谓咎由自取！
占据会稽之后，有了兵马，项梁便按照平日的了解，任人唯贤地按排吴中那些所谓豪杰，担任校尉、侯、司马等官职，项梁则自任会稽郡守，以项羽为副将，带兵巡行郡内各县。至此，项氏叔侄以非常手段掘到政治上的第一桷金，从而登上了中国古代的历史舞台。
项氏出山的时势背景
当项氏叔侄在江东杀殷通，占会稽，厉兵秣马，准备伺机出山之际，陈胜、吴广在大泽乡发动的起义已有一些时日，天下局势变得更加混乱，各地豪杰，蜂拥而起。在起义军中，除了前面章节中所讲述的那些将领之外，还有一位叫秦嘉的人不能不提。
秦嘉，陵县（治所在今江苏泗阳县西北）人，秦二世元年（公元前209年）十一月，他在乡里聚集了数千少年子弟，与铚县（治所在今安徽宿县西南）人董緤、取虑（治所在今安徽灵璧县东北）人郑布、符离（治所在今安徽宿县东北）人朱鸡石等义军将领，共同围攻郯地（治所在今山东省郯城以北）。
张楚王陈胜听说秦嘉等人起兵反秦，即派武平君畔（“畔”是人名）持书驰往郯地，以张楚王名义招抚秦嘉。岂料秦嘉非但不肯受命，反倒煽动众人将畔杀死。镇守陈县的陈胜，此间刚刚接到周文败亡、吴广被杀等一连串坏消息，正苦思对策之际，又闻武平君被杀，可谓应接不暇。陈胜无力东剿秦嘉，秦嘉遂屯兵郯地，寻机自立。
时间仅仅过去一个月，陈胜又被车夫庄贾所杀，其部将吕臣攻入陈县，杀死庄贾，安葬了陈胜，仍以楚国名义征集人马抗击秦兵。秦嘉得知陈胜已死，派人寻觅到原楚国后裔景驹，将其抚立为假（代理）楚王，以留县（治所在今江苏省东南）为国都。秦嘉则自率大军北略，攻下方与（治所在今山东金乡县北）、定陶（治所在今山东定陶县西北）等地。
此间，齐地的田儋已自立为齐王。为争取战略上的盟友，秦嘉派手下舌辩之士公孙庆前往齐地，欲游说田儋联合抗秦。因一言不和，田儋杀死了公孙庆，且不发一兵一卒相助秦嘉。
这个时期，秦朝大将章邯闻知陈胜已死，认为楚地这边的威胁已经解除，便亲率大军北攻赵地，只留下左右校尉领兵攻打陈胜残部。陈胜部将吕臣率兵出城与秦军交战，被秦军打败，只好向东退却，中途遇上了黥布率领的部队。
黥布乃何许人？此公亦是汉初风云人物，本姓英氏，为六县（今安徽六安县）平民。此人改名换姓有个掌故：黥布天生异相，年少时曾请相士相面。相士称他日后必定称王一方，同时却又预言，先受黥刑（面上刺字），然后称王。称王是桩好事，黥面却不美气！黥布唯恐日后真的会受黥刑，为求厌解，于是改名为“黥布”。
与刘邦岳丈吕公的道行差不多，给黥布相面的这位相士，手段亦很灵验：进入壮年之后，黥布果真犯法，被官府施以黥刑，然后押往骊山做役徒。对此遭遇，黥布不忧反喜，他高兴地对人说：“以前有相师给我相面，说我是先受刑后称王，现在莫非真的要应验了？”从此，黥布也在心中播下了一颗志在王侯的种子。
骊山皇陵工地聚集了数十万役徒，其中不乏性情骠悍、才技出众之人，心怀大志的黥布与这些人交往得不错。一次，乘秦吏看守不备，黥布带着这些役徒一同逃出骊山，做了亡命江湖的强盗。陈胜首义，天下大乱，黥布也想趁机起兵，但是人少势弱，担心难以成事，于是，他便前往拜访番阳令吴芮，游说其起兵反秦。
吴芮见黥布体格魁梧、仪表堂堂，而且胆略过人，志存高远，虽被黥面，依然不失英雄之气；再试其技，又剑戟精通，