关于刘邦就任泗水亭亭长一事，司马迁在《史记》里记述得很简单——“及壮，试为吏，为泗水亭长。”“试”是见习的之意，意思是说，刘邦在年过而立之后，开始成为泗水亭的见习亭长。
刘邦就任沛县泗水亭见习亭长具体是哪一年？他当时的年龄有多大？这些情况史料都没有记载，以下是笔者的考证和分析。
由于刘邦担任的是大秦帝国的基层官吏，所以时间得从秦灭楚国那一年开始推算。公元前223年，秦始皇命令大将王翦率领六十万大军进攻楚国，楚国名将项燕率军顽强抵抗，最终兵败，项燕自杀。秦军一举攻克楚都寿春，俘虏楚王负刍，楚国灭亡，沛县从此纳入秦国的版图。刘邦生于公元前256年，秦灭楚国这一年，他已年满三十三岁。
由于秦始皇创业心切，在灭亡楚国之后，他便立即着手对这块新版图的地方政权的行政体制进行改造。秦帝国将苏、皖、淮河以北，宿迁、泗洪以西，萧县、涡县、凤台以东这块区域，划定为泗水郡所辖区域，乃一级地方行政区，其郡治设在相县（今安微濉溪西北）。沛县属于泗水郡治下的一个县。
改造之后的郡县，其郡守、县令等主要政府长官由中央派遣过来，并按照秦始皇制定的政体模式，建立以郡辖县，以县治乡、以乡统里的行政体系。在这场社会大变革中，旧楚国地方政权除县令等主要官吏被新政权镇压之外，其余县丞、县尉、主簿、狱掾以下的普通官吏，大多都被新政权吸纳进来。萧何、曹参就属于这种情况。
与旧楚国所不同的是，秦政府为了加强法制建设，在全国范围内专门设置了与乡、里行政建制相交叉的一套基层治安体系——每方圆十里的距离设置一亭。
“亭”是机构名称，其职责主要是协助县衙的县尉维护社会治安，负责接待、护送过境官吏以及为政府输送财物、传递公文等等。一般每亭设置三名工作人员：亭长为领导，之下有负责亭舍打扫、宾客接待的“亭父”和负责追捕盗贼、防范治安的“求盗”。在秦汉时代，“亭”是政府系统中排序最低的一级行政机构，级别比乡低半级，但行政上却不受乡机构的统辖。
秦朝政府派来的县令接管沛县以后，即开始着手组建全县的行政体系。大约在公元前222年，经萧何、曹参等人的大力推荐，三十四岁的刘邦当上了泗水亭的见习亭长。
由于刘邦名声在外，又能说会道，干起亭长差事来自然游刃有余。沛令耳闻目睹，对刘邦这人的印象也不错，加上萧、曹等人的暗中帮助，没过多久，刘邦就被转正，成为大秦帝国一名吃皇粮的政府官吏，在乡邻面前扬眉吐气，着实让曾经责骂儿子“无赖”的刘太公惭愧不已。
三、漫长而无聊的亭长岁月
刘邦在故乡度过了四十八个春秋，早年因年少气盛，他崇拜信陵君魏无忌，幻想能像这样偶像那样建功立业。
随着生活的砥砺和年纪的增长，他早年的那些英雄梦想在平淡寂静的世俗生活中逐渐消磨。尤其是秦国统一天下之后，刘邦当上泗水亭亭长，身份变了，他便不再像年轻时那样，四处任侠游荡，滋事生非，而是逐渐回到正常的生活轨道。那么，这个时期的刘邦又是怎样一个生活状况呢？
红颜堆里千场醉
刘邦当上了泗水亭亭长，在事业上迈出了一大步，个人生活却一度是外孙打灯笼——照旧，三十多岁的人了，依然犹如杨树剥皮——光棍一条，日子过得乱七八糟。
刘邦没有娶妻，不过，他不乏女人。
首先，常言道：美女爱英雄，佳人恋才子。早年的刘邦虽然还没有成为闻名天下的大英雄，但好歹也是沛丰地界上的一个人物，人长得相貌堂堂不说，还有一副扯南山盖北海的口才，这种男人岂有不讨女人欢喜的道理？
其次，刘邦是一个有英雄禀赋的人。英雄的性格本质就是征服对手、征服世界，而征服这二者最原始的动力就是为了赢得女人。对于这一点，法国英雄拿破仑说得就更加直白：“男人的事业在酒杯中，在马背上，在女人的肚皮上！”由此我们可以从禀性方面证明，刘邦是一个喜欢追逐女人的男人。
最后，再结合《史记》对刘邦形象的描述：“高祖为人，隆准而龙颜”——是说刘邦面相最显著的特征就是高鼻子和宽额头，这种相貌又能从侧面佐证他是一个大众情人。因为按照民间的说法，高鼻子的男人情欲旺盛，而宽额头又能显示该人富有智慧。这样的男人无疑会在粉脂堆中左右逢源。
从上述几个角度来分析，得出的结论刚好可以验证司马迁有关高祖的评价——“好酒及色”。刘邦自打走出学馆那时候起，就学会了寻花问柳；等过了弱冠之年，他的这个癖好在丰邑乃至整个沛县，已是尽人皆知。
虽然秦汉以前的社会尚未出现娼妓这一职业，但是，好色的刘邦却不乏女人资源。一方面，当时的社会风气开化，人们对男女偷情野合持宽容态度；另一方面，无休止的兵役、徭役，造成了男人短缺和女人过剩的社会现象。这两个方面的因素，为那些好色之徒四处拈花惹