宋之问不甘于被发配的命运，竟然不经朝廷允许，擅自从泷州偷偷潜回洛阳，藏匿在朋友张仲之家里。其时，武则天虽死，但她的侄子武三思仍然受到中宗的宠信，加上韦皇后的宠幸，武三思声势显赫。对这个武姓势力的余孽，一批对国事忧心忡忡的大臣恨恨不已，欲杀之而后快。这其中就包括张仲之和驸马都尉王同皎。二人常常密谋，没想到螳螂捕蝉黄雀在后，被张仲之好心收留的宋之问无意中听到了这一绝密消息，立马命侄子宋昙出面告发。结果，张仲之和王同皎被杀。宋之问就像农夫藏在怀里捂热的那条毒蛇，反咬一口，害了朋友的性命。宋之问卖友求荣的行径，即便在当时也已经被人讥笑。
宋之问非但没有被迫究擅自潜回的罪名，反而由此被擢升为鸿胪主簿，又迁考功员外郎。这个卖友求荣的文化政治双料流氓，变本加厉地卖身投靠。先是投靠权势显赫的太平公主，等看到安乐公主的权势超过了太平公主之后，立马改换门庭，投靠了安乐公主。太平公主恨恨不已，向中宗告发宋之问主持贡举时收受贿赂，于是宋被贬为越州长史。
睿宗继位后进行政治清算，以依附张易之、武三思的罪名，先将宋之问贬谪至今广西钦州，后又下诏赐死。《新唐书》完整地记录了宋之问死前的丑态：捏着赐死的诏书，宋之问汗出如浆，浑身筛糠一般簌簌发抖，神经质地踱来踱去。同时赐死的另一个叫祖雍的大臣实在看不下去宋之问的这副丑态，出面向使者请求道：“之问有妻有子，恳请您允许他和他们诀别。”使者一口答应下来，没想到宋之问嗫嗫嚅嚅，什么话都说不出来，身后的家事也安排不了。祖雍大喝一声：“我和你都因有负国家而死，干吗这么婆婆妈妈的！”宋之问这才惊魂初醒，吃了最后一顿饭，沐浴更衣而死。
宋之问这样死去也算便宜了他，因为他身上还负有一桩血案。和张仲之之死不一样的是，在这桩血案中，宋之问是直接的凶手。
血案的起因是宋之问的外甥刘希夷写有一首《代悲白头翁》，其中有一联千古名句：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”宋之问一见之下，苦爱不已，就央求外甥把这首诗的知识产权转让给自己。刘希夷同样非常喜爱自己这首如神来之笔的诗，坚决不肯。宋之问一怒之下，竟然命令仆人用土囊活活压死了外甥！天才诗人刘希夷死时不到30岁。
【点评】
刘希夷之死是一个千古之谜，千载之下聚讼纷纭。《全唐诗》收录的宋之问《有所悲》一诗，全文剽窃刘希夷的《代悲白头翁》，仅仅更改了两个字。因此，宋之问的嫌疑不可逃脱。
严格说来，才子、流氓、杀人犯宋之问是一个政治投机分子。在他一生的不同阶段，一定要依附一位达官显贵：二张，太平公主，安乐公主。依附生涯使他练就了一副见风使舵的好本领，同时也使他缺乏政治上的鲜明立场。这也是古代中国知识人的普遍命运。
投机分子良好的政治嗅觉甚至还让宋之问编造了一个离奇故事，为他的东山再起制造舆论。这个离奇故事记录在孟綮的《本事诗·征异》中：宋之问被贬为越州长史，有一次夜游灵隐寺，苦吟一联“鹫岭郁崔蛲，龙宫锁寂寥”，下联却屡吟不得。有一位老僧点着长明灯坐在禅床上，问宋之问半夜不睡觉走来走去，是不是得了失眠症？得知前因后果后，老僧让他吟出上联，然后对出下联：“楼观沧海日，门听浙江潮。”对仗如此工整，宋之问大惊。第二天拜访老僧，发现他已经不见了。寺里人告诉宋之问说：这是跟随徐敬业起兵反对武则天的骆宾王！兵败后骆宾王并没有死，而是辗转到了灵隐寺出家为僧。
这个离奇的故事多被斥为无稽之谈，不过有网友指出：“复辟后的中宗李显曾下诏搜集骆宾王的作品，令郗云卿整理编集。这是一个很重要的政治信号。到这时候谈谈写过讨武檄文的骆宾王并不犯忌，倒是合于风向和潮流的了。”宋之问“写《灵隐寺》诗时正在越中，此时此刻他活灵活现地编造故事，说自己碰上了骆宾王的鬼魂并得到他老人家的指点，这对于寻求东山再起的契机，争取个人新的政治前途，恢复文坛耆宿的光荣地位，绝对是有益无害的”（《骆宾王借“诗”还魂》，作者不详）。作者从宋之问一贯投机的人品推导出自编离奇故事的行径，真可谓一针见血。