一个精心编织的故事——金龟换酒。他要用这个故事证明贺知章是如何看重自己，是如何愿意和自己进一步交往，他们的关系又是发展到了如何深入的程度。你看，贺老为了和年轻的李白把酒言欢，连象征自己身份的金龟都掏出来了！
认真体会，我们不难感受到李白的良苦用心。
事情至此，本质已经十分明显。李白之所以在贺知章死后尽心竭力美化贺知章，其用意无非是要以此来神化自己，他要告诉所有的人，“谪仙”名号不是我自封的，而是刚刚去世的贺知章命名的。贺知章生前见到我都愿意“金龟换酒”让我喝，这还不足以显示我李白的影响力和号召力吗？
说到底，李白炒作贺知章的目的其实就是一场自我炒作，这场炒作为李白进一步树立自己的社会形象发挥了重要作用。唐人孟柴所撰的《本事诗》就有这样的文字：“李太白初至京师，舍于逆旅，贺监知章闻其名，首访之……白出《蜀道难》以示之，读未竞，称叹者数四，号为‘谪仙’，解金龟换酒，与倾尽醉。”很显然，这些文字是依据李白的自我描述所作的演绎。李白的自我炒作甚至糊弄住了那些正襟危坐，不苟言笑，为皇家修史的史官。《旧唐书》就有这样的记载：“初贺知章见白，赏之日：‘此天上谪仙人也。”’《新唐书》也有类似的记载：“往见贺知章，知章见其文，叹日：‘子，谪仙人也。”’
李白的大肆炒作和吹捧，让我们记住了“谪仙”称号和“金龟换酒”的故事，作为捎带，我们也记住了贺知章，因此，应该说，李白美化贺知章最终实现了双赢。
另外，我们需要知道的是，杜甫比李白小11岁，加上李白成名较早，等杜甫出道的时候，李白早已名满诗坛了。杜甫是个老实人，看到李白如此推崇贺知章，也就想当然地以为贺知章如何如何，也因此，杜甫凭借自己的文学想象，带着无比的崇拜和赞美，写出了《饮中八仙歌》。当然，在这首诗中，杜甫笔下的李白更加迷人。杜甫这样写李白：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
于是，我们看到李、杜、贺之间这样的关系：李白要树立自己的形象，需要借助贺知章；作为副产品，李白在自我宣传和炒作的同时带红了贺知章，树立起了贺知章的潇洒形象。作为李白的崇拜者，杜甫对于李白所说的一切全盘接受，信以为真，在此基础上写出了《饮中八仙歌》。而我们更是同时为李白和杜甫所迷惑，因而记住了本来并不伟大的贺知章，记住了李白、杜甫联合打造出来的原本并不存在的潇洒形象。
有了李白和杜甫的联袂推荐，贺知章想不出名都难啊！
那么真实的贺知章到底是什么样子呢？
真实的贺知章似乎乏善可陈。
据史书记载，贺知章年轻的时候能写一手好文章，因此，考取了进士。之后，由于远房表兄陆象先的推荐，贺知章先做了国子四门博士，后做了太常博士。后来，贺知章应兵部尚书张说之请，参与撰写《六典》及《文纂》等书。说起来挺让人不好意思的，贺知章他们干了好几年，居然连阶段性成果都没有出来。尽管工作成绩不怎么突出，但贺知章的官运似乎还算不错，开元十三年（725年），贺知章迁礼部侍郎，兼集贤院学士。
如果平稳发展，贺知章一定还会有更大的进步。谁知在他做礼部侍郎大约一年之后，就发生了这样一件不大不小的事情。对这件事情，《唐书》作了如下的记载：“申王薨，诏选挽郎，而知章取舍不平，荫子喧诉，不能止，知章梯墙出首以决事，人皆靳之，坐徙工部。”申王是唐玄宗的兄长，申王去世了，按照礼仪规定，需要选“挽郎”。所谓挽郎就是出殡时牵引灵柩唱挽歌的人。古时对于挽郎的数量有明确规定：皇后去世，挽郎的数量一般是六十人；皇帝去世，挽郎的数量是一百二十人；王这样级别的人物，挽郎的数量一般也就是四十人左右。需要说明的是，这个不起眼的挽郎可不是随便什么人都可以做的，在当时，挽郎可是个体面的角色，挽郎一般挑选“公卿以下六品子弟”中形象气质文采俱佳者担任，因而，被选中做挽郎的青年，往往被大家视为“一时之秀彦”。挽郎既被视为一时秀彦，做过挽郎的那些官僚子弟往往会有很好的出路。也因此，在皇帝、皇后、王公大臣去世之后，有头有脸的人都会让自己的孩子极力争取做挽郎的机会。申王去世后，选拔挽郎的任务就落在了贺知章的身上。谁都知道，这是一个肥缺，里面有说不尽的“潜规则”。
贺知章的管理才能再一次露了底，挽郎的选拔工作被他弄得一团糟。该选上的没被选上，不该选上的却榜上有名，而每一个落选者背后又都有一个家族在支持。大面积的不公正终于引发了各界强烈的不满，愤恨不已的落选者直接聚众闹事，将贺知章所在的礼部办公大楼围得水泄不通，弄得贺知章只好架起了梯子，爬上墙头处理公事。贺知章的狼狈相成为当时人人皆知的新闻，让在礼部上班的同仁很长时间抬不起头来。
此事尘埃落定之后，为了息事宁人，更是为了皇家的面子，贺知章被调离