【魏征档案】
生于公元580年，卒于公元643年。字玄成，馆陶（今属河北）人。先后跟随元宝藏、李密、窦建德、李建成等人。玄武门之变后，为李世民所用，历任谏议大夫、尚书左丞、秘书监、侍中、监察御史。贞观七年（633年），被封为郑国公。死后，被赐谥号日文贞。
唐太宗的朝堂之上可谓群星闪烁，人才济济：长孙无忌、杜如晦、房玄龄、尉迟敬德、秦叔宝……他们要么是李世民的创业班底，要么是李世民的长期合作伙伴，要么和李世民有姻亲关系；和他们相比，魏征无法不自惭形秽。
虽然唐代并不十分讲究门第出身，但出身名门望族依然是可以傲视他人的原始资本。当然一个人的出身无法选择，退而求其次，那就要看一个人的“出处”，也就是看一个人的政治身份。所谓“英雄不问出处”那是掌握话语权的人做贼心虚之时的自我安慰。所以一个人要想在风云变化的朝廷之上站稳脚跟，要么同时具备良好的“出身”和“出处”，要么二者居其一。但是，魏征既无良好的“出身”，也无过得硬的“出处”。在和李世民相遇之前，魏征的个人信用几乎丧失殆尽。
魏征出身河北巨鹿魏氏，要说也勉强算是北齐之名门望族，其父曾任北齐屯留令。只是魏征时乖命蹇，在距他出生还有三年时，北齐就被北周给消灭了。在他刚满一周岁时，北周又被隋朝给取代了。连续的改朝换代，连续的政治洗牌，生生把原来马马虎虎可称得上望族的魏氏给弄成寒门。因而，对魏征来说，所谓的“名门望族”只是可供自己精神胜利的一个温暖回忆而已，他从来没有从中得到过一丝一毫的实惠。反而因为家贫，年纪轻轻的魏征很早就出家做了道士。
魏征亲身感受到了离乱之苦，所以他说“自古丧乱未有如隋世者”。“宁为太平犬，不为乱世人”，对此，魏征有着深切体会。后来里尔克总结道：“哪有什么胜利可言，挺住意味着一切！”
挺住挺住再挺住，是魏征的生活信条。在这一信念支撑之下，魏征先后或主动或被动地改变了五次主人：先投靠举兵反隋的武阳郡丞元宝藏；后服侍瓦岗寨首领李密；后随李密降唐效力于李渊；不久因被俘开始效命于另一个义军首领窦建德；窦兵败后，魏征开始作为主要谋士奔走在李建成的鞍前马后，在此期间，他曾为李建成献出了及早动手除掉李世民的毒计。在这一系列的跳槽过程中，魏征经常遇到来自外界的巨大压力，好在魏征总是以自己的机智从容化解冷嘲热讽、挖苦打击。魏征为太子李建成做事的时候，眼见李世民一天天坐大，曾多次建议李建成先行下手，除掉李世民以消后患。只是谁也没有想到，率先发起斩首行动的居然是李世民。
辛苦了几十年，连个稳定的靠山都没有找到，每一次押宝都押错了地方，这就是魏征在遇见李世民之前所有的政治履历。“出身”就不用说了，这样的政治履历让魏征对自己的“出处”也无法说得清楚。可以这样说，在唐太宗的文臣武将之中，像魏征这样一生几易其主、数跳其槽的人并不多见。我们无法想象魏征将如何面对世人，面对唐太宗。
李世民干净利落地干掉李建成之后，所有的人都知道魏征这次玩完了。果然，李世民刚坐稳位子，马上就把魏征喊来痛骂：“你个垃圾当年为何明目张胆离间我兄弟情感？”可以想见，当时的场景多么恐怖——秋后算账的时间到了，魏征似乎已万劫不复！谁知魏征却不卑不亢，慷慨自若，他从容说道：“当日皇太子若听从我的劝告，哪会遭逢今日之祸？”在场所有的人都预测，这次魏征已经走到了生命的尽头。面对作为胜利者出现的李世民，魏征居然连一点悔过的表示都没有，反而在公共场合大放厥词，岂有此理？然而，出乎所有人的意料，面对死不悔改的魏征，唐太宗居然“为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。数引之卧内，访以政术”。
魏征的回答看似狂傲、扯淡，实际上却是当时情景之下他的唯一活路：他如果痛哭流涕地忏悔，或者无原则地自我贬低，反而会让唐太宗满怀厌恶地将他杀掉。于是，他反其道而行之，大肆标榜自己的先见之明，同时又巧妙地道出了李建成不听良言、自己怀才不遇的基本事实，而这一切又都是为了衬托李世民的伟大、李世民胜利的必然。因此，在关键时候，魏征以自己的才华保住了自己的性命，同时更赢得了李世民的青睐。
语言是一门艺术，魏征的遭遇不正说明了这句话是真理吗？
这是最令人动容的一个历史场景，在这里，我们看到了魏征作为一个纵横家的本色。《旧唐书》在魏征传的开头就这样说：“好读书，多所通涉，见天下渐乱，尤属意纵横之说。”
什么是“纵横之说”？“纵横之说”在秦汉之际又称“长短说”，是一种善于从不同角度，用不同观点去说服对方的一种方法。纵横家的特点就是，从来不抱持一种主张或观点，而是根据实际定其取舍，故忽而用儒，忽而用道，忽而儒道合用。构成了所谓的可纵可横，亦纵亦横的局面。因此，纵横家以长于游说权谋著称，并且以此为主要特征。纵横