，更怕酒鬼父亲发酒疯时的毒打。于是哈克设计逃走了。他驾着一只小筏子逃到密西西比河上的荒岛躲起来。一天夜里，他遇见从华森小姐家逃出来的黑奴吉姆，于是两人结伴而行。他们乘木筏顺密西西比河而下，去寻找不买卖黑奴的自由州——卡罗镇，在千辛万苦的漂泊生活中，俩人结下了深厚的友情。哈克在汤姆的帮助下，救出了吉姆。汤姆也带来了华森小姐临终留下的遗嘱，恢复吉姆的人身自由。
作品通过哈克和吉姆的经历，给读者展示了19世纪中叶美国中西部社会生活图景。循着主人公的足迹，看到的是两岸不堪人目的穷困衰败的景象：破旧的房屋，肮脏的街道，愚昧贫穷的居民，混乱的家族间的谋杀和格斗，到处横行的江湖骗子，疯狂的拜金情绪。作者对美国社会的阴暗面进行了无情的揭露，同时站在人道主义的立场上，严厉地谴责了美国种族压迫的可耻行经。
小主人公哈克是一个可爱的儿童形象，他是一个没有受过资产阶级那种所谓文明教化的穷孩子，不愿做一个斯文体面、循规蹈矩的“模范儿童”，而喜欢过无拘无束的自由生活。哈克和吉姆患难之交，更体现了这个穷孩子的善良和正直，他深深地同情黑人吉姆，尽管以往学校、家庭、社会的种族偏见的观念，曾在他内心引起激烈的斗争，但强烈的追求自由的信心终于使他敢于冒天下之大不韪帮助吉姆摆脱奴隶的枷锁，从而把自己的命运和吉姆的命运紧紧地联系在一起。哈克的形象充分体现了马克·吐温热爱自由，反对种族压迫，追求人人平等的民主思想。
吉姆是一个敢于为争取自身解放而斗争的黑人形象。他淳朴、善良又渴望自由，当主人华森要把他卖给奴隶贩子时，他大胆地以逃跑反对白人的迫害。他一心要找到自由州，赎出老婆和孩子。他对哈克真诚无私，在漂泊逃亡的途中，他处处关心，体贴哈克。在汤姆为营救他受伤后，他宁肯牺牲即将获得的自由，冒着被人抓回去的危险，也要留下来护理汤姆。作者生动地描写汤姆丰富的内心世界和感情，说明黑人同白人一样，同是有血肉之躯，有情有感，有爱有恨的人。吉姆的形象美国在文学史上具有重要意义，比斯托夫人笔下的汤姆更丰满，更有代表性。马克·吐温为塑造新一代黑人形象开辟了道路。这时期，马克·吐温还写了两部历史题材的作品，《子与贫儿》（1881年）《在亚瑟王朝里的康涅狄克州美国人》（1889年）这两部小说都描写了英国封建时代的专治****，以影射美国贫富悬殊的社会现实。后期创作（90年代）这时期美国已进入帝国主义阶段，疯狂地对外进行侵略和掠夺。马克·吐温对此表示愤恨，他亮出了自己鲜明的反侵略的观点。
《百万英磅》（1893年），《败坏了的赫德堡人》（1900年），这两部作品的选材都很新颖。短篇小说佰万英磅》以一个落难青年偶尔得到一张百万钞票而成为富翁的故事，深刻地反映了金钱在资本主义社会的杠杆作用。《败坏了的赫德堡人》是一部中篇小说。作品以赫德堡镇上的19位“诚实”、“廉洁”的重要公民为争夺一袋金币而争当恩人的“精彩表演”作为美国社会的缩影，彻底暴露了美国资本主义社会的拜金主义，有力地嘲讽了资产阶级寡廉鲜耻的虚假德行和贪婪伪善的丑恶灵魂。这是作对资本主义社会批判最尖锐，讽刺最辛辣的作品。
晚年的马克·吐温目睹了美帝国战争政策和侵略政策所造成的恶果，使他对资产阶级的民主感到绝望，因此，他写了一系列文章抨击美国政府。在这些文章中，作者对帝国主义国家的殖民政策进行了愤怒的谴责，对被压迫国家的人民表示了深切的同精，对他们的反抗斗争给予有力的支持。但由于作者感到理想的渺茫和对社会矛盾的无法解决。因此创作中又流露了悲观失望的情绪。
1907年以后，马克·吐温撰写自传，1910年4月21日，病逝于美国。
马克·吐温是一位有着独特风格的作家。他以讽刺作为自己的武器，勇敢地，毫不留情地嘲笑、鞭挞了不合理社会。他的讽刺手法丰富多彩，他常常采用夸张的手法，概括突出事物本质，使作品的讽喻效果更强烈更有力。如《竞选州长》他巧妙地将美国西部文学的荒诞融于作品之中，看似滑稽可笑，可在揭示事物的本质上，同夸张手法有异曲同工之妙，如《在亚瑟王朝里的康涅狄克州美国人》。还有对比手法的运用使马克·吐温的作品更具有幽默和讽刺的魅力。如《哈克贝利·费恩历险记》中的人物之间的对照，人物与环境的对照，自然环境和社会环境的对照，突出了文明社会的不和谐，不合理。
马克·吐温还擅长第一人称的叙述方式，这不仅使他能自由运用幽默、生动的口语，而且使读者感到更真实，更有趣，更自然，更亲切。
马克·吐温是19世纪美国批判现实主义文学的杰出代表，他的创作是美国人民文化遗产中的重要组成部分。
12世纪初美国文学
概述
19世纪末到20世纪初，是美国资本主义向垄断资本主义发展的时期。一方面美国拥有世界上最先