在1776年美国独立战争和1789年法国资产阶级革命的影响下，海地于1790年首先举起了独立运动的大旗，这不啻是一个导火索，不久，独立运动的烽火迅即燃遍整个拉丁美洲。到1826年，在这个年轻而古老的大陆上，绝大多数地区都已摧毁了西班牙、葡萄牙的殖民主义统治。声势浩大的革命运动造就出一大批优秀的文学家。他们以文学为武器，为拉美独立事业作出了重要贡献。从18世纪末开始，独立运动的先驱以欧洲资产阶级思想为营养，以法国启蒙运动大师卢梭、伏尔泰、孟德斯鸠的思想为指南，采取办报纸、印传单等方式，抨击和揭露殖民主义者的罪恶，宣传自由、平等、博爱等资产阶级民主主义思想。《智利的黎明》、《布宜诺斯艾利斯报》、《墨西哥思想家报》等报纸成了当时战斗、宣传的中心。这些知识分子既是思想家、政治家、科学家、军事家，又是文学家，他们针对西班牙的殖民统治提出了“自由和独立”的口号，并为实现这两个口号而英勇奋斗。他们不少人直接参加过打击西班牙殖民军的战斗，有的甚至献出了生命。同启蒙主义一道为拉丁美洲的独立运动作了舆论准备的，还有古典主义。古典主义起源于17世纪的西欧。它奉古希腊，罗马的经典为圭臬，遵循理性至上原则，主张抒写一般的人性和自然，守“三一律”。1800年至1830年间，欧洲的古典主义通过法国和西班牙传人拉美。由于拉美的特殊条件，古典主义在新大陆得到改造和加工，有了新的内容，被称为“美洲新古典主义”。“拉美新古典主义”主张文学应该成为战斗和宣传的工具。他们在崇尚古希腊，罗马文学大师的同时，也十分重视古印第安文学的价值。在启蒙主义和古典主义的双重作用下，从1800年到1830年，涌现出了一批优秀作家，如墨西哥作家何塞·华金·德·利萨尔迪（1776年-1827年）、委内瑞拉著名学者安德雷斯·贝略（1781年-1865年）、厄瓜多尔著名诗人何塞·华金·德·奥尔梅多（1780年-1847年）、古巴著名诗人何塞，玛丽亚，埃雷迪亚（1803年-1839年）等。在这个时期，诗歌创作取得了显著的成绩。重要作品有奥尔梅多的《胡宁的胜利：献给博利瓦尔的歌》、贝略的《与诗谈论》和《致热地区农艺的颂歌》、埃雷迪亚的《在乔卢拉神坛上》和《尼亚加拉的颂歌》等。在小说创作方面，利萨尔迪写出了拉丁美洲第一部长篇小说《赖皮鹦鹉》。
利萨尔迪
从1492年哥伦布发现新大陆，到民族独立战争在格兰德河以南的土地上基本获得胜利，多数国家材起了共和国的旗帜，其间经历了三百年的历史。在这整整三个世纪中，由于民族文化长期遭受殖民者的压制和摧残，这片辽阔广大的土地没有出现过一部小说。直至1816年，流浪汉体小说《赖皮鹦鹉》才得以问世，它被公认为拉丁美洲第一部小说。作者利萨尔迪也因此成为拉丁美洲小说的开拓者。
利萨尔迪（1776年-1827年）一生写了大量诗歌、散文、小说，抨击贵族和高级官员的专横统治，谴责教会对人民的愚弄，揭露社会流弊、维护妇女权利，反对奴役黑人。其作品除代表作《赖皮鹦鹉》外，还有小说《悲伤的夜晚与欢乐的白天》，《著名骑士堂卡特林·德·拉·法饮达的生平事迹》、剧本《敏感的黑人》、《火枪手的独脚戏》、诗集<乐的时刻》等。
《赖皮鹦鹉》又名《佩里基略·萨尼恩托》，写于1815年，是一部描写流浪生活的小说。作者在书中以第一人称的叙述方式介绍“我”的身世、冒险和流浪生涯。小说问世后，在墨西哥引起强烈反响，褒贬不一。小说中的“我”出生于墨西哥城一个血统高贵但是生活小康的家庭。因童年教育不当，“我”在精神上和肉体上都受到了伤害。上学时，“我”穿着绿上衣、黄裤子，像个鹦鹉，又因为“我”姓萨尼恩托，读音近似“癞”，所以同学们便给我取了个外号叫“癞皮鹦鹉”。毕业后，“我”开始涉足社会生活，起初在修道院当修士，但因无法忍受清规戒律的束缚和清苦的生活，便逃出了修道院。“我”先后当过地痞、小偷，并被投入监狱。释放出狱后，“我”又伪装成医生四处行骗，因为“我”没钱，但必须吃饭。后来因医不了瘟病而狼狈出逃。逃亡中，“我”遇到一个女人，便一同厮混。不久，“我”又同一位正派小姐结了婚。婚后，“我”仍不思悔改，终于导致家庭破裂，妻子病亡，“我”只好再度外出流浪。不久，“我”又被捕入狱，被判处八年徒刑，并充军到马尼拉。在那里，“我”给一个上校当勤务兵，在正直的上校的熏陶和帮助下，我开始改过自新，并积攒了八千比索，准备回国后做生意。归国途中，“我”不幸在海上遇险，失落全部钱财。回到国内后，为生计所迫，“我”加入一盗窃团伙，重操旧业。不久，团伙头子哈努里亚奥被处死，这使“我”极为震惊，于是，“我”开始进行反省、自责、并改邪归正，度过了安静、愉快的晚年。小说的艺术成就十分突出。人物塑造方面，作者抓住“鹦鹉”身上的特殊性格，运用生动、流畅的文笔，不仅揭示他身上善的一