一、托马斯·潘恩：一个真正的理想主义革命者
现实版的“动物农场”
农场里的一头猪（OldMajor）在提出了“人类剥削牲畜，牲畜须革命”的理论之后死去，若干天（准确是三天）后农场里掀起了一场由猪领导的革命，原来的剥削者——农场主被赶走，牲畜们兴高采烈实现了“当家作主”的愿望，尝到了革命果实的甘美，农场更名为“动物庄园”并且制定了庄园的自由宪法──七诫。
但不久，领导革命的猪们发生了分裂。一头猪被宣布为革命的敌人，此后，获取了领导权的猪拥有了越来越大的权力和越来越多的特殊待遇，逐渐脱离了其他动物，成为高高在上的特权阶级，最终蜕变为和人类完全一样的牲畜剥削者。鲜血换来的动物庄园理想遭到践踏抛弃，动物们重新沦落到被剥削压榨的境地。
这就是著名政治讽刺小说家奥威尔在其惊世之作《动物农场》中讲述的故事。
这部寓言体小说以惊心动魄的深刻阐述了这一真理：由于掌握分配权的集团的根本利益在于维系自身的统治地位，无论形式上有着什么样的光鲜口号，其最终结果都会与其维护社会公平的基本诉求背道而驰。夏志清教授认为：“西方文学自《伊索寓言》以来，历代都有以动物为主的童话和寓言，但对20世纪后期的读者来说，此类作品中没有一种比《动物庄园》更中肯地道出当今人类的处境了”。
那么，假如这个“农场”中有一头品质高尚、自始至终坚持理想的“正义之猪”呢？
托马斯·潘恩，就是一个真正的理想主义革命者。他不甘于让革命消沉于平庸的利欲，更不忍滥觞于残酷的血腥。他对革命的清醒认识与狂热信仰，让他在革命中脱颖而出，却又最终却被革命一次次牺牲、抛弃。
潘恩的名字就有着某种宿命的悲剧色彩。他幼年失学，屡遭失业和饥饿的威胁。为了抗议英国贫富不均的严酷社会现实，他把自己的姓写成“Pain”（“痛苦”）。潘恩出生于美洲独立革命与大陆革命之际，可谓正得其时。这个英国的激进分子，法国的革命战友，美国革命的指路人，纵横驰骋于三个国家，用一支如椽巨笔鼓吹革命、宣传革命、捍卫革命，成为各国革命领袖的挚友，并立下汗马功劳。但又正是这位前无古人后无来者的潘恩，在革命成功后，被自己的“战友”罗伯斯庇尔抓捕，被华盛顿抛弃，被英国人唾弃，受尽了命运的愚弄。没有一个人在他那个时代参预了那么多的重大事件，没有一个人的作品在他那个时代赢得过那么多的读者，但也没有一个人象他那样被同时代人遗忘得那样快，以至连遗骸都下落不明，至今无人知晓。
1776年1月，美国独立战争已经打响九个月，北美大陆风起云涌，但是人们的思想意识还是一片混乱。许多人对于和英国达成和解抱有很大的幻想。在杰斐逊起草的《关于拿起武器的原因和必要的公告》中，也说“（我们）并不怀有野心，想要同大不列巅分离和建立国家”。在7月8日的致乔治三世《最后的请愿书》中，急切希望恢复与英国之间的“原有和谐”。
“国王仁慈，议会暴虐”的看法不仅在民间，甚至在军队中都很普遍。华盛顿每天都带领大陆军紧张战斗，但他们只反对议会而不反对英皇（有点内似梁山好汉“只反贪官，不反皇帝”），对革命前途一片懵懂茫然。以至于出现了这样可笑的局面：当英王四处调兵遣将围剿大陆军时，华盛顿和他周围的军官们却在前线的晚餐中“为英王的健康干杯”。这种蒙昧怯懦的不智之举，直到1776年1月10日潘恩写出《常识》才结束。
这一年，潘恩经富兰克林介绍，移民到北美殖民地才刚刚一年多。但他对这块土地的认识了解却高于常人。当华盛顿和他的战友们还没有下定脱离英国独立的决心时，潘恩在《常识》这本不过五十页的小册子中，彻底打破了人们对于英王乔治三世的幻想，揭露英国政治的腐败。他诅咒“乔治三世只不过是大不列颠皇家畜牲”，是北美事件的首恶之源，要为英国在北美的行为负最主要责任。潘恩的观点如此惊世骇俗，又激动人心：
“被杀死者的鲜血及造化的啜泣声在喊着：现在是分离的时候了。甚至上帝在英国和北美之间设置这么远的距离，也有力地而且顺理成章地证明，英国对北美行使权力这点决不是上苍的意图……”
“如果你遭了殃，你还能同凶手握手言欢，那么你便不配被称为丈夫、父亲、朋友和情人，并且不管你这一辈子的地位和头衔如何，你都是个胆小鬼和马屁精……”
小册子在广大人民中引起了强烈共鸣。潘恩的思想和名言被人们奔走相告：“啊，你们这些热爱人类的人！你们这些不但敢反对****而且敢反对暴君的人，请站到前面来！”
潘恩在自己的作品中呼吁：“只要我们坚持不懈，不屈不挠，我们就有希望得到光荣的结果。胆小怕事，屈膝投降，其结果只好悲惨地接受各种灾祸。”
潘恩喊出了许多人想喊而没有喊出来的话：“独立”，“独立”。