苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？
学生：是善行。
苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是，在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说，援军就要到了。但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗？
学生：这是善行。
这就是典型的苏格拉底教学方式。
苏格拉底总是在嘲笑、质问、反驳别人，否定每一个答案，但是，直到最后，他也没有拿出一个自己的答案来。许多怨恨者说，他是虚假的谦卑。常常有人忍无可忍，想把他揍一顿，甚至扯掉他的头发。他从不还手，耐心承受。他说：“神迫使我做接生婆，但又禁止我生育。”
这一句话可不是自谦之词，而是准确地表达了苏格拉底对哲学的功能的看法。他永远不会当一位愚蠢古板的说教者，他的哲学也不是一堆冷冰冰的文字。它是灵动的、隽永的、闪耀着人性的光芒，跳动着心灵的脉搏。读苏格拉底与读曾点“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人浴乎沂，风乎舞零，泳而归”的感觉是如此相似，只能用一个词来概括：如沐春风。
苏格拉底说自己“像猎狗追逐食物一样追逐真理”。为此，他疏忽了自己的职业，甚至忽视了自己的家庭。他一生没有工作，从不为生计奔波，也根本不在意衣食住行，甚至连家人的生活也从不过问。他泼悍的妻子克珊西帕如同河东狮吼，无数回对他大发雷霆，可他依然不以为意，我行我素。他如此解释与悍妇相处的好处：一旦驯服了烈马，别的马就好对付了；与克珊西帕在一起，他学会了调整自己，从而可以适应任何人。其实他心里明白，和他这样一个不顾家计的人过日子，当妻子的并不容易，所以常常在挨骂后承认骂得有理。
在苏格拉底的眼中，只有哲学才是具有永恒意义的东西。根据人们当时的记载，他沉思时的方式显得特别古怪而有趣，达到了如痴如狂、亦疯亦巅的地步。他时常一个人离群索居，站在路上一动不动，一沉思就是几个小时，不受任何事情影响。这种沉思有时会在特定的地方，比如说在山顶、家中、神庙，有时也会在和别人聊天时突然陷人沉思，如同老僧入定一般。有一天大清早，他遇到一个问题，就在一个地点呆立不动，凝神默想了一天一夜，一直到第二天早上太阳出来，他“才扯脚走开”。还有一次，他邀人去阿伽通家里参加庆贺晚宴，走在路上时他想到一个问题，便落在后面站在路上凝神默想。当仆人四下里找到他时，发现他“已退隐到邻家的门楼下，还在那里挺直地站着”。人们对此百思不得其解，好奇的人甚至还搬出铺席睡在露天里，悄悄观察他是否站着过夜。他独特的“沉思”方式，俨然成为那个时代最独特抢眼的行为艺术。
苏格拉底是那个时期雅典最著名的公共知识分子、时评家、持不同政见者，被人们亲切地称为“雅典的良心”。他对周围人们奉若神明的东西是持否定态度的，对传统习俗也不屑一顾。他头发蓬乱，胡子拉茬，体形肥硕，身上的袍子总是又破又脏，还喜欢光着脚。可是，雅典人并不反感他，许多人都愿意和他聊上一阵，哪怕是被他调侃。而苏格拉底也特别乐意充当一个“口头评论家”的角色，他总能在第一时间知道雅典发生的新鲜事，总能拿出一针见血的评论，特别是对那些以社会良心和民众喉舌自诩的政客，他总能一桩桩、一件件地剥去他们的伪装和矫饰，让街头百姓听起来津津有味。因此，苏格拉底的敌人并不比他的朋友少。把那些自我标榜为雅典社会支柱的人的思想骗术揭露于光天化日之下，甚至成为他的一种癖好。久而久之，他的名字在希腊家喻户晓。他在上午谈到一些趣事，到了晚上全城便无人不知了。有人为他编演了戏剧。他被捕入狱时，全希腊没有一人不对他一生中的大小琐事了如指掌。
苏格拉底是西方古典哲学史上最伟大的哲学家，因为他的出现，哲学变得和过去截然不同。他把哲学从天上拉回到人间。在古希腊哲学的发展过程中，他第一次发现了真正哲学意义上的“自我”，发现了研究人本身的重要性。对苏格拉底来说，如果我不知道人是什么，人能成为什么，人活在世上有何意义，那么，我纵使熟悉宇宙起源和天体的演化又有何益处呢？只有人才是重要的，了解自己才是哲学的真正的目的。于是，在苏格拉底的思想夜空，曾经耀如明星的自然哲学家们统统都退居天幕后面了。哲学开始关注人、关注人的发展。他提出的“认识你自己”的主张，至今还镌刻在戴斐尔神庙的入口处。这句话和这座神庙本身，坐落在高高的城堡上，仿佛两个历经沧桑的老人，在天气好的时候，出来晒晒太阳，安详、不言不语，却让见者无不心里一震。
苏格拉底一生都没有创办自己的学校。但广场、庙宇、街头、商店、作坊、体育馆等等，都是他施教的场所。青年人、老年人、有钱人、穷人、农民、手艺人、贵族、平民，都是他施教的对象。这个温和而有着极大耐性的人，一生的愿望就是将所有人——无论是国王，还是鞋匠都循循诱导于知