虑的智士，李自成自身也缺乏高瞻远瞩的战略眼光。
最终，李自成连那两把“金水壶”也没有能够端稳。
他拒绝当国王，却创立新国家
今天，每一个去伦敦的外国游客，都会对这里众多的古老建筑和传统仪式留下深刻印象。其中一项古怪奇特的仪式，令人匪夷所思。
坐落于泰晤士河畔的威斯敏斯特宫是英国议会所在地，每年英国国王（女王）去议会去致词时都要举行一个独特的仪式，至今已经延续了三百多年。
当英王来到上院后，派遣一名手持黑杖的信使去这座大厦另一端的下院会场，通知下院的议员到上院听取英王的讲话。但是当信使走到下院附近时，下院的警卫立即锁上大门，不让信使进入，这时信使用黑杖在下院大门的铜环上连敲三下，要求进门。
在下院议长表示同意后，警卫打开大门让信使进来。信使进入下院后向议长深深鞠躬，传达英王旨意。然后，议长起身带领下院议员鱼贯走入上院。
这一犹如演戏般的、使不明就里的人感到可笑的仪式起源于1642年英国历史上一件影响重大的事件，它使国王与议会的冲突达到了顶点。
1642年1月，查理一世亲自出马，带着他的手下闯进下院，以叛国罪的罪名要抓捕与他对抗的5名反对派议员领袖。但议长针锋相对，慷慨陈词，说他只听从议会的指令，断然拒绝交出这5名议员。查理一世碰了一鼻子灰，只好悻悻地离开下院。议员们在议会会场高喊：“特权！”、“特权！”，以抗议查理一世的粗暴行为。
然而，不甘失败的国王前往伦敦，仍然试图搜捕这五名议员。但是令查理没有想到的是，他的这一举动彻底激起了英国民众的强烈反弹，伦敦市民自动地武装起来保护这些议员。查理一世发现他在首都已经失去了支持，就离开伦敦撤向北方。内战从此拉开了序幕。而正是在这场演变为战争的冲突中，克伦威尔才得以大显身手，青史留名。这场战争成了查理一世的“滑铁卢战争”，王党军队被克伦威尔击败了，克伦威尔把这个错判形势的国王推上了断头台。而对于整个英国来说，落地的不单是查理一世的头，而是封建专制的残颅，这一事件的伟大意义将影响深远。
此后，为纪念这次胜利，下院的这一仪式就一直延续了下来，不过现在已完全变成一种仪式。但正是这一看似简单的仪式，象征着克伦威尔所领导的革命成果，那就是“王在议会，王在法下”原则的正式确立。
克伦威尔，这个激进派的虔诚而狂热的清教徒，正是在历史巨变的关头毅然登上风口浪尖，把握住日月旋转，以冷静高超的政治智慧，从一场危机四伏的政治游戏中为自己赢得立足之地。
在长期议会解散后，克伦威尔面临着多种选择。有的人希望克伦威尔就此成为国王，有的人则希望克伦威尔担任爱尔兰公爵和总督，还有的人希望建立新的国务委员会，发展共和政治下的文官政府。面对种种诱惑以及挑战，克伦威尔保持了非常清醒的头脑，他没有陶醉在胜利的光环和荣耀中。
当议院以“恭顺的请愿和建议”请他接受国王称号时，他坚定地拒绝了这一要求。在他看来，国王这个称号仅仅是“插在帽子上的一根羽毛。”
他拒绝担任国王，坚决维护共和体制，因为他希望尽快结束国家权力处于独裁的不正常状态，结束军队对国家生活的管制。在克伦威尔的坚持下，英国建立了一个颇具代表性的委员会，由每一个郡提出人选，由军官委员会提出名单，选举产生了一个140人的新委员会，分别由英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人担任，在委员会之下，选举产生新的国务委员会，并且建立12个小委员会负责具体事务。克伦威尔对英国的司法制度进行了改革，任命委员会负责法律的编撰，将法律的公正付诸实践。
护国公虽然拥有很大的执行权，但是他的权力同样受到限制。不经议会以及国务委员会的同意，护国公不得擅自处理国家的行政事务以及外交事务，不得随意动用国家的税收收入，也不得擅用国家军队。在权力设置上，议会和护国公之间达成了一种相互制衡，这在实际上体现了共和政治的特征。
经过内政外交一系列的努力，英国在欧洲大陆最终站稳了脚跟，获得了所有欧洲国家的尊重和信任。据说克伦威尔自己曾经自信满满地声称，假如我再年轻10岁的话，没有一个欧洲国王见到我不会发抖！
历史是公正的。个人行为也许永远也成不了历史的实质推动力和导向者，但克伦威尔在现代国家体制形成的过程中，仍然幸运地成为了时代博弈的大赢家。从中我们可以看出，他反对国王****、力求实现限制王权的理念，以及作为现代国家政治体制迎合者的战略眼光。