意大利曾经有一位年轻的穷学生叫保罗，有一天，他拿着一封介绍信，走进罗马佛奇康图书馆，求见馆长，想谋取一份暑期工作。在等馆长时，他信步走到书架房，浏览各种图书，其中一本精装本《动物学》引起了保罗的兴趣。当他翻阅到最后一页时，发现有一行用红墨水写的小字，告诉读者到罗马一个继承法院去请求取出M号文件。在好奇心的驱使下，保罗来到了那个法院。原来，该书作者鉴于无人肯欣赏他的著作，一气之下，便把他的著作全部烧毁，仅留下一本赠送给佛奇康图书馆，并立下遗嘱把他的全部财产赠给他的第一个读者。保罗因此一蹴成为拥有400万里拉财产的富翁。
事实上，机会总是隐藏于意外事件中，留心细节，就是留心机会，抓住细节，便也抓住了机会。
青霉素如今已是西药中的“大哥大”，其被广泛运用于各种病症中，而青霉素的发现，也完全得自于一次意外，这次意外使英国细菌学家弗莱明和他所发现的青霉素一样被永载史册。
1928年的一天，弗莱明在实验室中观察黄色的葡萄球菌时，偶然发现在培养细菌用的琼脂上还生长着一簇簇霉菌。他是个细心人，非常重视这个偶然的发现，经过认真思考分析，他把霉菌接种在另一块琼脂上，并按辐射的形状接种了各种细菌。第二天，发现有的细菌被霉菌杀死了，而且都是些常使人生病的细菌。弗莱明又把这种霉菌放在显微镜下观察，发现它是一种青霉菌，他把这种霉菌汁里的抗菌素称为“青霉素”。
英国牛津大学生物化学家钱恩和病理学家佛罗理对弗莱明的发现深感兴趣，1939年开始了提纯青霉素的试验，并经动物和人体的临床试验获成功。
由于历史上经常出现那些意外获得机会的现象，人们总结了这种机会在个人成功中所起的重要作用，那就是：一个机会足以改变人的一生！一个细节足可创造一番伟业！
利用机会，首先要随时警觉它的出现，一旦来临，就要抓住它所传递的重要信息和有价值的线索，追根究底。法国化学家和细菌学奠基人在论述丹麦的斯忒偶然发现电磁感应的故事时，曾深有感触地说：“在观察的领域中，机会常光顾细心的人。”一语道破了善于捕捉机会的奥秘。
二是要能把相距很远的事物联系在一起思索。
美国发明家威斯汀豪为了创造一种能够同时作用于整列火车的刹车装置时，搜肚枯肠都未能想出。后来他在一本杂志上意外地获悉，挖掘隧道时驱动风钻所需的压缩空气是用橡胶软管从800米以外的空气压缩机送过来；他从中得到启发，发明了气动刹车装置，这一发明为威斯汀豪带来了崇高的荣誉和滚滚的财源。
三是在别人不留心的地方做文章。司空见惯，习以为常的事，一般人会疏忽，大专家、大学者也会疏忽。
法国人莱比锡是19世纪最杰出的化学家之一。1825年莱比锡从法国著名化学家盖·吕萨克那里学成归来，年仅22岁，便已是台森大学的教授。
一天，一个制盐工厂的熟人给他送来了一瓶浸泡过某种海藻植物灰的母液，请他分析鉴定其中的化学成分。经过一番处理，莱比锡从中提炼出某些盐类。他又将剩下的母液与氯水混合，再加一点淀粉试剂，母液立即呈蓝色，这说明母液中含有碘化物。第二天一早，莱比锡又拿起这溶液来看，发现在蓝色的含碘溶液上面还有少量的棕色液层，这液层是什么呢？他并没有进一步深入研究，想当然地断定它是氯化碘，于是马上标签，实验便告结束。
一年以后，一个与莱比锡同龄的法国青年巴拉，因为家境贫寒，一面在当地学院读书，一面在药学专科学校实验室当助手。他没有轻信莱比锡的结论，而对棕色液体进行多方试验，结果发现了一种化学性质与氯、碘极为相似的新元素“溴”。莱比锡因为自以为是、忽视细节，与一个重大的发明，也是一个重要的机会失之交臂。为了永生不忘这一深刻教训，莱比锡每当指导学生实验时，就将“氯化碘”标签拿出来，告诫学生不得粗心大意，而应留心细节的发现。
在人的一生中，总会碰到各式各样的偶然性机遇，但是，假如没有平时对知识的积累、辛勤持久的思索，那么，机会即使降临了，你也无从知晓，即使知晓了也不会善于捕捉利用，所以，人不能把希望寄托在偶然性的机会上。
事实上，一个人的智能视野越大，碰到的偶然性机会就越多，利用偶然机会进行创新的可能性也就越大。所以，在留心意外的同时，还要善于把握偶然的机会。
美国《妇女家庭》杂志的编辑爱德华·包克，从小就有一种想法，将来他要创办一种杂志。由于他树立了这个明确的目标，所以特别留心每个机会。有一回，他看见一个人打开一包纸烟时。从中抽出一张纸条，随即把它扔在地上。包克拾起这张纸条，见那上面印着一个著名女演员的照片，下面有一行字：这是一套照片中的一幅。包克把纸片翻过来，发现它的背面竟然是空白的。
包克立即感到这是个机会。他推断：如果把印有照片的纸片