后来，在1978年，又有两名古生物学家麦肯托什（J. S. McIntosh）和戴维·伯曼（David Berman）发现了惊天秘密：一开始雷龙的头安错了！安的是另一种大型食草恐龙的头。他们还发现，迷惑龙其实也被错安了别的物种的头。于是如梦初醒的科学家们觉得是时候进行亡羊补牢了；后来科学家都开始叫它们迷惑龙。
但是雷龙这个名字还是响当当的，丝毫未受影响。它已经不再是一种恐龙。它风靡于各种类型的通俗读物，我童年时代知道的恐龙知识就是从这些书本上获得的。发现分类错误近一个世纪之后，也是古生物界牢骚满腹了20多年之后，1989年，美国邮政服务发行了一套含有四种恐龙的邮票，里面竟然还有它。在20世纪90年代初期，我读了斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould）的文章《雷龙霸王》（Bully for Brontosaurus）之后才知道分类有错误，他认为美国邮政服务做得对，虽然从严格意义上说雷龙这个名字是不正确的。
从那时起，迷惑龙这个词开始逐渐为人们所习用，虽然速度还是很缓慢，我们从谷歌Ngram阅读器中就可以看出。
但是，错误的知识总是如此长盛不衰吗？很不幸，这样的例子比比皆是，错误本不该存在那么久，但是通常却很难避免。
在第9章中，我们将研究人们拒绝改变已拥有知识的原因，至少要弄明白为什么人们忽视了知识数据库的时常更新。但是，一个新的事实（即使是错误的）是如何在人群中传播的呢？错误的扩散有没有什么规律？
大力水手（Popeye the Sailor）的例子是最奇怪的错误传播之一。大力水手口音古怪，前臂异常，吃了菠菜后靠着某种反超人元素而威力无穷。菠菜赋予他力量，也许也给了他独特的说话腔调。但是为什么大力水手要吃这么多菠菜？他痴迷于这样一种奇怪的食物是出于什么原因呢？
50多年前就有这种说法了。早在1870年，德国化学家埃里希·冯·沃尔夫（Erich von Wolf）研究了菠菜以及许多其他绿色蔬菜的含铁量。但是在抄录研究数据时，他一不小心点错了小数点，搞错了菠菜中铁含量的数量级。每100克菠菜实际上只含有3.5毫克铁，他却写成了35毫克。如果真是如此，那么吃100克菠菜就相当于吃了一个回形针那么多的铁。
错误的数据被印刷出版，菠菜的营养价值也因此蒙上了传奇色彩。正是因为菠菜了不起的健康属性，工作室的负责人在创造大力水手这个形象的时候，才设计了他多吃菠菜成为大力士的桥段。据说，因为大力水手，美国人的菠菜消费量提升了1\/3！
这个错误最终在1937年复查数字的时候得到了纠正。可惜覆水难收。毫无疑问，要是今天大力水手还流行，那么这个错误还会继续传啊传9。因为实在是波及甚广，所以在1981年的时候，《英国医学杂志》（British Medical Journal）专门针对菠菜发表了一篇文章，竭尽全力来揭穿这一谬误。
总而言之，这些错误之所以蔓延，是因为与深入研究文献得出的正确事实比起来，你最先知道的或者听起来对的事情传播起来更容易。
迈克尔·莫布森（Michael Mauboussin）是美盛资产管理公司（Legg Mason Global Asset Management）的首席投资战略师，他在一篇关于事实核实的文章中现身说法，讲述了这种错误的传播。他著书《三思而后行》（Think Twice）的时候10，在一本书的统计数据中看到了一个方程，用这个方程可以计算波尔多地区产出的葡萄酒的价值。但是奇怪的是，不管莫布森怎么试，用这个方程就是行不通。原来，他的消息来源错漏百出，有一些数字小得可怜，有一些数字存在舍入误差，致使方程的意义发生了彻底改变。莫布森查阅了原始的科学论文之后，才终于算出了正确的答案。
小错误尽管后来被纠正了，仍难免传得人尽皆知，这样的例子有很多。如果你想花上几天时间来钻研这些旷日持久又广泛蔓延的错误，Snopes.com不失为一个好去处。也可以看看维基百科（Wikipedia）。兰德尔·门罗（Randall Munroe）在傻得可爱的网络漫画xkcd里描绘了一个他理想中的世界11，在这个世界里，小学生每周都要阅读维基百科页面上的常见谬误，从而既能了解事实真相，又具有批判性的态度。这两个网站上面全都是众所周知的都市传说、虚假事实和谬误。
经验告诉我们，要研究错误如何逐年传播，就必须搞懂非主流观点这个词是什么意思。虽然这个词是喜好反常观点的作者的至爱（这类作者不可能不受到非主流观点的影响），但是它也清楚地表明了有些知识尽管不对却越传越厉害。作者自然会告诉你纠正谬误的办法，但是这些办法至今还未深入人心。而且这个词一点儿也不新，在19世纪纠正月亮盈亏