元朝是我国历史上一个很重要的朝代，它结束了全国自唐末以来数百年分裂对峙的局面，实现了各民族在政治上的空前统一，加速了各民族之间的物质文化和精神文化的交流，极大地促进了我国多民族统一国家的形成和发展。我国藏族地区正是顺应这一历史发展潮流被正式纳入元朝版图，与祖国内地的关系进一步密切，成为中国领土不可分割的一部分。这里必须指出，我们在看待中国历史时，不能把以汉族为主体建立的中原王朝等同于中国，把中原王朝与其他各民族建立的地方性政权对立起来，忽略我国自古以来就是一个多民族国家的历史事实。否则，就不可理解以蒙古族为统治主体的元朝，乃至以满族为王室的清朝都是中国的王朝，以及这些朝代时期的汉藏民族关系。
【第一节】吐蕃分裂时期的汉藏关系
一、蒙古帝国的兴起和统一全国
蒙古族是我国北方的一个民族，据古代史籍记载，公元前5世纪以前，在今天广大蒙古族居住的区域内居住着不止一个民族，如狁俨狁、獯鬻等古老的北方民族很早就在活动。公元前4世纪至公元前3世纪，即有匈奴、东胡等族名出现，秦汉时期，匈奴是这一地区的主要民族，且势力强大。到魏晋南北朝时期，匈奴、鲜卑、氐、羌、羯等北方民族活跃于中原地区，并曾各自建立政权，互相攻伐。隋唐以来，经五代到宋朝，突厥、回纥、契丹等以畜牧业为主的民族也曾建立过统治政权。
世纪初叶，出生于今蒙古人民共和国肯特省达达勒县的蒙古贵族铁木真，经过近30年的武力征伐，终于统一蒙古草原各部。1206年，被铁木真征服的蒙古、突厥各部落首领聚集鄂嫩河发源处，召开“忽里勒台”大会，共同推举他做了所有蒙古人无可争议的大汗，上尊号为“成吉思汗”。蒙古汗国建立后，成吉思汗将全国分为95个千户，以功臣统领，从而形成强大的蒙古民族。随后，蒙古汗国先后征服以党项族为主体的西夏王朝、女真族的金朝、汉族的南宋王朝，蒙古铁骑还不断出现在从阿富汗、伊朗到印度河、锡尔河流域的广阔土地上，出现在从俄罗斯南部的顿河、第聂伯河流域，乃至匈牙利草原、多瑙河和莱茵河河畔。经过半个世纪的奋斗，蒙古族军事力量逐一征服各地方割据势力，建立了庞大的蒙古帝国，把包括藏族在内的各族人民统一在中央政权的管辖下。从这个时期起，整个藏族地区与祖国内地在政治、经济、文化方面的关系得到了进一步的加强。
二、蒙古汗国与藏区的早期接触
汉、蒙、藏文史籍中零星记述，早在成吉思汗时期，蒙古汗国即与藏区有过接触，归纳起来，有以下一些说法：
（一）1206年，成吉思汗组织了一次针对藏族地区的军事活动。当时西藏的各地方势力割据，互不统属，蒙古大军入藏的消息传来后，各地封建领主集会商议对策，决定派出山南琼结雅隆觉卧家族的第悉（行政长官）觉噶和拉萨蔡巴噶举派的贡噶多吉为代表去会见成吉思汗，申明西藏归顺蒙古，并从卫藏地区携带佛像和佛经前往蒙古地区，是为佛经传入蒙古的开始。
对此，《蒙古源流》中说，成吉思汗45岁时（1206年），用兵于土伯特（西藏）的古鲁格多尔济汗。土伯特汗遣尼鲁呼诺延为使，率300人于柴达木地方进献驼只、辎重无数。成吉思汗赏赐使臣及其汗王，并送礼物和信件给萨迦察克罗咱斡阿难达噶尔贝喇嘛。信中说：“尼鲁呼诺延之还也，即欲聘请喇嘛，但朕办理世事，未暇聘请，愿遥申皈依之诚，仰恳护佑之力。”于是收服阿里三部属80万土伯特人众，遂进征额讷特珂克（印度）。
（二）1219年秋，成吉思汗亲率20万蒙古军队，进攻中亚地区的花剌子模帝国。1222年征服其国，将花剌子模国的最后一个国王札阑丁追到印度河流域，成吉思汗打算从那里经西藏返回蒙古，但终因道路过于艰险放弃了这一念头，未能成行。
《新元史》卷17中记载，这次成吉思汗欲收复阿里部土伯特人众，致书于大喇嘛。西藏的古鲁格多尔济汗遣使献驼马、辎重无数。
（三）1227年，成吉思汗为攻灭西夏，领兵渡过黄河，进攻积石州，破临洮、洮河、西宁等地，进入藏族地区。
（四）藏文史籍《如意宝树史》《蒙古教法史》《新红史》等认为，1227年成吉思汗灭西夏后，曾向西夏国王的喇嘛藏巴东库哇·旺秋扎喜（蔡巴噶举派僧人）问法，宣布了免除西藏地方僧人的差税和兵役的诏命。
三、历史性的会见
根据汉藏文献的一致记载，和西藏发生关系的蒙古王室成员是阔端（1206—1251年）。阔端是成吉思汗之孙，为元太宗窝阔台的次子。1227年，成吉思汗去世窝阔台继立汗位后，将已灭的西夏辖区以及现今甘、青部分藏族地区划为阔端的份地。阔端是当时负责一方的军事统帅，很有权势，筑宫室于凉州（今甘肃武威）。
他在治藏方面采取两个措施：一是派遣手下大将多达那波率军入藏，了解掌握藏区情况，探索管理办法，镇压反