（六）促进经济贸易。11世纪前叶，河西走廊为西夏所控制，宋与西夏又长期对峙，解吐厮罗吐政权在政治上一直与宋保持着友好关系，因此河湟丝绸之路南线成为宋与西域各国进行政治、经济、商业贸易的主要干道，解吐厮罗吐地成为当时连接中西的桥梁、中西方商贸的中转站。丝绸南路的开通是唐蕃古道在新形势下的一种拓展，它在加强汉族与藏族等西部少数民族之间的政治、经济、文化交往方面发挥了积极作用。在政治上，解吐厮罗吐政权首要人物接受宋王朝的各种封授，双方进贡与回赐不断。据不完全统计，从1015年解吐厮罗吐本人第一次向宋朝贡，到其政权于1104年崩溃，前后90年间，解吐厮罗吐政权及属下河湟吐蕃大首领向宋朝进贡45次，宋朝的回赐或封赐多达150余次。贡物中除了马匹外，还有出自当地或西域各国的珍珠、玛瑙、麝香、玉石、象牙等，回赐的多为丝绸、银器、茶叶、衣着什物等。从吐蕃贡物可以看出，丝绸南路青海道也是吐蕃与西域等地进行经济贸易的重要通道。
经济方面的交往，最突出的表现在以茶马互市为主的贸易活动上。北宋政府曾于陇西的古渭寨和熙河地方设置“市易务”（相当于国家商业银行），贷款给汉藏两族工商业者和农民，免受豪商富贾的高利盘剥，并在这些地方“置坊列肆，使蕃汉官私两利”，并制定藏人以田易货、汉人以货易田的具体办法，致力于经济发展。同时发展长期以来汉藏之间的贸易活动，把零星的农牧产品交换组织成较大规模的茶马互市交易，专门经营以内地的茶叶换取藏族马匹的事宜。11世纪中期，这种交换发展成为茶马贸易，并形成一种制度，成为汉藏两族人民经济交往的主要形式之一。当时的解吐厮罗吐辖区是宋朝战马的主要来源地，而广大青海高原牧区的茶叶及其他日用品主要来自祖国内地，这一交换主要经过河湟古道来实现。
崇宁二年（1103年），宋朝将茶马互市进一步西移到河湟，于湟州置茶马司，专事卖茶买马。而民间的贸易内容则十分丰富，藏族的牛、羊、乳香、犀角、象牙、玉石、皮毛、毡毯等土特产，内地的绢、帛、布、麻、酒及其他生活用品都成为交易物。
宋代，河湟地区的开发取得了明显成效。这里一度“部族繁庶”、人口集中，农业发达。北宋元符年间，李远随宋军将领王赡出征河湟，从河州出发渡黄河，经今甘肃永靖县炳灵寺入湟水流域，直至青唐以西，处处平川沃壤，见“羌多依水筑屋而居，激流而岂矿，宛如荆楚”，一派农村风光。人们定居务农，以水岂矿磨面，农业生产达到相当高的水平。畜牧业也很兴盛，仅给宋王朝一年输送的马就多达4万匹。人民富裕，家藏二三十万贯的蕃户不为罕见。当时的青唐城内，殿宇嵯峨，金碧辉煌，梵宫林立，佛像金冶。据宋人张舜民《画墁录》记载，当时青唐宝货颇多，人们将珍珠、翡翠、金玉犀象等都用柜子装起来埋在地下。
元符二年（1099年）九月，宋将王赡入青唐，青唐主瞎征对他说，青唐积蓄可观，若汉兵至，可支一万人十年之储，金银珠宝无数。
随着经济繁荣，人口也有了较大增长，崇宁年间，宋朝占据湟、鄯、廓三州时称招纳户口70余万。
据此推测，解吐厮罗吐时代吐蕃族人口当在百万左右，河湟地区应是其最主要的聚居区之一。
【第五节】角吐厮吐罗与宋的茶马互市
一、茶马互市的基础
历史上，河西走廊是著名的“丝绸之路”，是祖国内地沟通西域、中亚乃至欧洲各国，进行政治交往、商业贸易的主要交通要道。后因战乱，这条连接中西的交通孔道常被阻断，遂改走青海，经柴达木盆地去新疆等地，成为“丝绸南路”。11世纪前叶，整个河西走廊为西夏所控制，宋与西夏又长期对峙，解吐厮罗吐政权在政治上一直与宋保持着友好关系，因此河湟丝绸南路成为宋与西域各国进行政治、经济、商业贸易的主要干道。西域各国的商旅、贡使也多改走青海道，自新疆若羌入柴达木盆地，沿祁连山南麓，经青海河湟，越熙河、秦州（今甘肃天水）至宋朝京师。这样，解吐厮罗吐政权辖地成为当时连接中西的桥梁、东西方商贸的中转站。丝绸南路的开通是唐蕃古道在新形势下的一种拓展，它仍然作为一座黄金桥，加强了汉族与藏族等西部少数民族之间的政治、经济、文化交往，促进了友谊和团结。表现在政治关系上，解吐厮罗吐政权首要人物接受宋王朝的各种封授，双方进贡与回赐不断。这种贡赐关系主要着眼于政治考虑，解吐厮罗吐方希望在政治、经济上得到宋朝的支持，以巩固和发展其政权实力，宋朝则力图与解吐厮罗吐友好，希望对方成为抗击和牵制西夏的力量。但在客观上沟通了双方的联系和交往，为增强汉藏两族人民间的友谊和团结，起到了积极作用。当时，汉藏两族人民在经济方面的交往，突出地表现在茶马互市上。
解吐厮罗吐政权以藏族为主体，境内草原广袤，土地肥沃，适于放牧和农耕，农牧产品丰富。所产名马、谷物、毛褐、皮张、玉石、麝香等，不仅满足了本地区的