苏毗，统治中心是今天的彭波（或作彭域）地区，东与今川西和昌都地区的附国接壤，北接突厥，西南境在玛旁错湖与象雄相接，南方以雅鲁藏布江和悉补野部为界。在当时的西藏高原上，它与山南雅砻河谷的悉补野部、阿里地区的象雄部三足而立。苏毗最盛时辖今整个藏北高原、青海玉树大部和新疆南部。7世纪松赞干布时期，苏毗被纳入吐蕃治下。划为苏毗茹（森波茹），下辖11个东岱。“茹”是吐蕃政权下设的最高一级行政组织，苏毗茹是当时的五茹之一，所辖地域比原先大为缩小，主要在唐古拉山南、北草原。据日本人佐藤长《西藏历史地理研究》，苏毗茹以今边坝以西的丹达塘为中心，东界为昂曲河中下游地带，西界为今藏北班嘎县境内的其香错湖，北界为今唐古拉山以北尕尕曲沿以南沿青藏公路木鲁乌苏河畔雁石坪一带，南界为今黑河嘉黎县的麦地藏布，大致方位是东经96°8′～89°6′，北纬30°5′～33°5′。其原来占据的整个拉萨河流域及其沿雅鲁藏布江东西延伸的广大地区划给了乌茹和叶茹（即冶茹）。
据杨正刚考证，吐蕃王朝统一青藏高原后，原苏毗部族的一部分转移到川西北的嘉绒地区，即藏文古籍《嘉言宝藏》所说“在东方的汉地和西藏之间”，成为《旧唐书》中的东女国。同时，吐蕃时期苏毗的部分部落被迁发到西域的于阗（今于田）、沙州（今敦煌）及青海河湟一带，“从而在这些地方出现了苏毗侨郡的情况”。
吐蕃驻守河湟一带的“尕玛洛”（意为没有赞普圣旨不得返回的信守命令的人）很可能是苏毗人。据《安多政教史》记载，直到19世纪中叶，在湟水北部的华热地区（今青海互助、乐都北山和甘肃天祝的部分地区）还保留有苏毗王赤邦松统治中心彭波地方的方言。今青海互助土族自治县哈拉直沟乡、贵德县和尖扎县交界处，均有村名“松巴”，是苏毗的异写，村民自称其先祖从西藏迁来，“它们均系吐蕃时期驻防河湟的苏毗部落及其后裔的侨郡”。
据新、旧《唐书》，苏毗最高统治者为女王，从王族中推选，氏族部落以女性为中心，女人为氏族长，国事活动由女王、女官掌权。《隋书》载，开皇六年（586年），女王遣使与隋通好，与汉地中原有了联系。苏毗被纳入吐蕃五茹之一后，苏毗王室与唐多有联系，多次派其大臣和王子去长安。显庆元年（656年），唐封苏毗女王为“右监门中郎将”。至德元年（756年），王子悉诺罗率部降唐，被封为怀义王，赐姓李。吐蕃王朝崩溃后，苏毗分裂成各部落，为藏族的主要来源之一。
二、党项
古羌人的一支，分布在今青海省的东南部和四川省西北部，主要从事畜牧业。
《旧唐书》载其渊源为“汉西羌之别种也。魏晋之后，西羌微弱，或臣中国，或窜山谷。自周氏来容昌、邓至之后，党项始强”。其中心在称为“古析支”的河西九曲。
大者万余骑，小者数千骑，分布于今青海中部昆仑山及其东脉阿尼玛卿山（积石山）以南、俄洛山和巴颜喀拉山以北的广大地区。党项羌人以牧为生，住牛毛帐房，逐水草而居。史称其以牛、马、驴、羊供食。《旧唐书·党项传》说“男女并衣裘褐，仍披大毛颤”，“求大麦于他界，酝以为酒”，其俗“尚武”，“妻其庶母及伯叔母、嫂、子、弟之妇”。人多高寿，死后实行火葬。无文字，以绳结记事。信仰巫教，长于音乐舞蹈。
各部落间互不相统，战时结盟御敌。6世纪后期，在北周政权的打击下，党项逐渐向东南方向移徙。隋文帝开皇五年（585年），其首领“拓跋宁丛等各率众诣旭州（今甘肃碌曲县与四川若尔盖县之间）内附，授大将军，其部下中有差”。这时，党项进入今甘、川之间的岷山地区，东至岷山山脉，西接川西北高原，南邻邛崃山。入唐以后，党项“东至松州（四川松潘），西接叶护（今新疆叶城，属西突厥），南杂舂桑（四川金川）、迷桑（即麦桑，在四川阿坝）等羌，北连吐谷浑，处山谷间，亘三千里”。
党项大的分支八部，唐太宗贞观年间，党项八部相继归附唐朝，其首领受到封授，如细封部首领细封步赖被封为轨州都督，拓跋部的首领拓跋赤辞被封为西戎州都督，党项八部的中心，在今川西高原东部地区。
唐贞观八年（634年），吐蕃赞普松赞干布遣使向唐求婚，太宗不许。贞观十二年（638年），松赞干布率兵东侵，“攻破党项及白兰诸羌，率其众二十余万，顿于松州西境”。永徽元年（650年）松赞干布去世后，大臣噶尔家族执掌吐蕃国政，对外武力扩张，“尽收羊同、党项及诸羌之地”。
随着吐蕃的强盛、侵逼，部分党项部族向北、向南迁徙，如拓跋氏移其部落于庆州（今甘肃省庆阳市）。武周天授二年（691年），党项部落在庆州之地侨置朝、吴、归、浮等州，属静边州都督府。
中宗时期，又有“党项大首领”拓跋思泰及其子拓跋守寂相继担任静边州都督。