题，又对了解藏汉民族的亲缘关系有着不容忽视的现实意义。事实上，对这一问题，学术界长期予以关注，进行过热烈的争论，时至今日仍不时有研究成果问世。关于这方面的争议，差不多有数十种说法，其中一些观点已被否定。目前有影响的是两种观点，即藏汉同源说和土著说。
一、藏汉同源说
这是汉唐以来中国史学的一个传统观点，其基本论点是“藏出自羌，藏汉同源”。持这种观点较有影响的当代学者如著名史学家顾颉刚先生、范文澜先生，西北大学黄奋生教授，四川大学徐中舒、任乃强、冉光荣等教授，四川民族研究所的李绍明、周锡银先生，西北民族大学的多识教授，青海民族学院的李文实教授，中国藏学研究中心的龙西江研究员，青海省委党校的贡乔泽登先生等。虽然各研究者研究的角度不同，具体结论有差异，但共同的看法是藏汉两个民族在族源上有血缘渊源关系。有的直接认为，古代的羌人“是青藏高原的最古老的土著民族，其后裔就是今天的藏族”。有人认为，中国历史上的“夏、周两个朝代都是来自西部青藏高原及其边缘地带的古羌人进入中原建立的”。“位于西藏的古象雄、苏毗女国是公元前10世纪以前至公元前6世纪之间，逐渐从今青海省的汉藏交界处迁徙到西藏的。古象雄是古轩辕国、古支那国、古昆仑；苏毗女国是西王母国。它们是我国夏王朝在西北地区的遗族和母国”。青海玉树嘉二十五族、外象雄西藏丁青三十九族和川西北嘉绒，均是象雄和苏毗女国的嘉（夏）部落，是我国古代夏王朝的同族。吐蕃亦是“夏的部族”。
不少研究者认为，要了解藏汉民族的历史亲缘关系，首先要了解现代藏人和古代羌人的关系。古代羌人和汉族先民之间的关系在汉文中有大量的文献记载，史学界已有明确的解说。《国语·晋语四》载：“昔少典娶于有虹桥氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成；成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”这是说，炎黄同根，是同胞兄弟。后来的研究者认为，作为华夏民族的“华”与“夏”，原本是中国古代两大民族的自称，“华”系先进入中原地区的炎帝族，炎帝姜姓，是西戎羌族的一支；“夏”为姬姓，乃黄帝族的后裔。传说中炎黄两族曾合为大的部落联盟，并融合东方夷族等而形成华夏族。这说明炎黄子孙之族源是多元的，其中古羌人是重要的一支。现在问题的关键是现代藏人和古羌人之间的关系问题，由于受语言文字的限制，对双方的历史文化、称谓习俗、藏语的古今音变和方言差别等缺乏全面了解，从而忽略了从大量的藏汉文历史资料和众多文化现象中去证明藏汉民族在血缘和文化上存在的密切关系。因此，只要搞清楚了羌藏关系，藏族的历史渊源和藏汉民族间的历史亲缘关系便可一目了然。
第一，从有关史料看，羌藏同源。藏族的先民是生活在黄河、长江上游的雅砻江、雅鲁藏布江流域的古羌人。或认为古代羌人“是青藏高原最古老的土著民族，其后裔就是今天的藏族”。
从汉文史料看，各代对藏族有不同的称谓，汉代以前称“西戎”，后来叫“西羌”，到了唐代称“吐蕃”。一些研究者根据《新唐书》等，认为古代藏族（吐蕃）源于西羌。西羌有一百五十多个部落或部族，其中的“发羌”“唐旄”等部，早在公元前1世纪前后就居住在青藏高原上，5世纪初叶，又有一些古代羌人和鲜卑人向西、向南迁徙，成为后来的吐蕃，因此“藏”和“羌”是同一民族在不同历史时期的不同名称。藏族自称“蕃”，或译为“博”。“蕃”这一名称的出现至少有三千多年的历史。在吐蕃以前，藏地曾有“马桑”九姓做军事联盟首领的时代。
《藏族古代史》认为，“蕃人出于马桑种”，“马桑是人种始祖”。而“马桑”是藏文“马羌”的不同方言读音。汉文殷商甲骨文中即有有关“马羌”的记载，说明“马桑”的时代最晚也在商周之间。一些研究者认为，藏族的先民是生活在黄河、长江上游和雅砻江、雅鲁藏布江流域的古羌人。现在四川藏族中的一些人群是古代牦牛羌的后裔。岷江上游羌民自称祖先来自盛产牦牛的地方，把牦牛作为民族的象征，有每年到藏区购买牦牛，焚香迎牛、献牛的习俗。《后汉书·西羌传》中说，汉代凉山一带的牦牛种越羌是战国时南下羌人的一支。纳西族民间传说《创世纪》中说，纳西族、白族、藏族，甚至彝族是同一个母亲所生的儿子。在纳西、白族，甚至彝族的语汇中有许多与藏语相同的成分，如藏语牦牛读“烛”，称长江为“烛曲”（牦牛江）。巴蜀的“蜀”是古羌姓，故“蜀羌”即是“牦牛羌”，而牦牛羌的祖源可以追溯到炎帝家族。因此，汉藏同源确切无疑。