环境的建立，可以大规模调整我国工农业生产布局，缓解我国人口出生高峰及人口东南过密西北过稀的矛盾，使我国东部人口高密区剩余的劳动力和先进的生产技术大量西移。缓解我国经济转轨时期就业和再就业的压力，利用西北地区丰富的自然资源，统一协调地发展国民经济，消除和缓解我国东西部生产力发展严重不平衡的矛盾，提高我国整体的生产力发展水平。
（5）重振古“丝绸之路”之雄风，真正有效地全面发挥欧亚大陆桥的作用，使我国的西北边疆具备更好的开发和发展，使西北少数民族聚居地区的发展进入新的历史时期，使边疆巩固繁荣、民族团结进步。同时，也使我国同欧洲、西亚、中亚、东南亚国家的政治、经济交往具备更加有利的发展条件，促进国际间经济交往和合作，真正实现我国对外开放交往的西北全方位。
（6）可以更好地开发和利用西北各省区现有的各种旅游资源，使西北特有的各项旅游事业在新的世纪里有更大的发展，促进边疆与内地及国际间的交流和合作。
二、采用科技工程措施加强自然生态环境建设
西北地区五省区共同制定的《中国西北山川秀美科技行动计划项目建议书》，即“978行动计划”的十大类科技工程，已为改善和保护西北地区自然生态环境作了充分的前期准备工作并提出了可行性措施。
1．西北地区自然生态环境复查补查及信息科技工程。
西北地区辽阔广大，尽管在本区不同地域进行过综合考察和区域调查等工作，但从自然生态环境角度开展调查较少，底子不够清，资料欠齐全。因此，为顺利实施山川秀美工程，有必要对西北地区的自然生态环境进行全面考察，建立起较为完整的生态环境信息系统，以便“978”计划工程的准确实施和动态追踪。本工程将开展应用三S系统等新技术完成对西北地区自然生态环境进行基本调查、建立西北地区自然生态环境信息库等7项研究工作。
2．黄土高原节水保土造田绿坡碧水科技工程。
黄土高原在陕、甘、宁、青均有分布。黄土高原区地貌类型复杂，地面支离破碎，植被稀疏，水土流失十分严重，干旱频繁发生。解放后国家和有关省区政府组织力量、整地修田、植树造林、绿化荒坡、推进水土保持，取得了很大成绩。尤其是80年代以来开展的以小流域为单元的综合治理，已取得成套经验。但是，从宏观上看问题，水土流失尚未得到有效控制，仍应列入“978”计划。该项科技工程将设置建立林果、草牧、粮经生态农（牧）业实体模式研究、强化水土保持宏观效应的对策及措施研究等9大研究项目；建立16个扩大的试验示范基地，组织推广小流域综合治理和农业技术等成功经验。
3．塔里木、柴达木盆地和河西走廊治沙改土绿洲农业科技工程。
塔里木盆地、柴达木盆地、河西走廊等地区有着自身的生态特征：降雨稀少，地面水贫乏，河流多为内陆河流，水量常受冰川雪水控制，蒸发强烈，表现出典型的干旱半干旱地域特征。这里分布着辽阔的沙漠戈壁，使周边土地长期遭受沙漠侵袭和沙漠化的威胁，并出现河流萎缩，湖水咸化、干涸，天然森林衰败，土地沙化，草场退化，土壤盐渍化和风沙浮尘天气增加等严重的自然生态环境问题。这里也存在一些优势，储存着较为丰富的地下水和一些绿洲，光热资源和土地资源十分丰富，富含石油、天然气等矿产。因此，面临着大规模开发的光辉前景。针对本项工程，设置了土地沙化防治及沙漠化地区综合治理开发研究、开发沙产业研究等6大课题，建立9个试验示范基地。
4．榆（林）、盐（池）滩式防沙造田建设生态农业科技工程。