高达2厘米～5厘米。如石山岩山地占73％的贵州省，在全省33个水土流失严重的县中，有98％为岩溶面积广布的县；另外，长江上游的九条支流土壤侵蚀异常严重，仅四川境内金沙江上游攀枝花至宜宾段，就有泥石流沟258条，占沟谷总数的70％。森林毁坏、林线后退又加速了侵蚀的过程。
川西北牧区属于高原性大陆季风气候，因受地理位置、地形地貌和海拔高度影响，气候较为复杂，且寒冷、灾害性气候天气较频繁。植被的演替受水热条件的影响。以草地为主，丘陵区基本上为草地，山原区为草地+林地，高山峡谷区为草地+林地+耕地。其自然地理特征表明，该地区是连结中西部的纽带，其自然生态环境的恶化与危机，严重影响着中西部地区，以及长江、黄河中下游的生态平衡。
目前，西南地区的自然生态环境面临着多方面的恶化与危机，以川西北牧区为例：
（1）草地生产力下降。据红原草原工作站对1980年～1989年和1990年～1996年两个阶段亚高山平坝、亚高山丘原、半沼泽草地进行调查比较，牧草产量分别下降27．3％、24．2％、16．8％。石渠县70年代牲畜曾达到110万头（只），80年代由于鼠害、草地退化，牲畜数量逐年下降，1992年因遭受百年罕见的雪灾损失近30％，以后就再也没有突破过80万头（只）。
（2）水土流失严重。由于草地退化，地表裸露，水蚀、风蚀频繁，水土流失十分严重。据近20年环保部门测定，阿坝州水土流失面积达49915平方公里，年泥沙流失1795万吨，相当于带走和刮走了6000公顷地表土壤。
（3）草地沙化干旱化日趋明显，草地沙化快速推进。若尔盖县1966年沙地面积1248公顷，沙化草地7768公顷。1997年沙地5689公顷，沙化草地17655公顷。1985年～1997年年均350公顷草地被沙吞没。20年间，阿坝州还有8万公顷的沼泽、湖泊干枯，草地缺水面达40％。
（4）优良牧草减少，毒害植物增加。牲畜的过度采食，抑制了优良牧草发育，刺激了毒害植物的生长。据1989年～1997年川西北草地有毒有害植物调查表明，草地毒害植物从1985年草地资源调查时的3％～5％增加到1997年的12％～25％，相应也减少了牧草产量。
同时，西南地区城市污染不断加重，污染面不断扩大，对自然生态环境产生了十分严重的影响。特别是西南地区的四川盆地，具有典型性和代表性：
（1）二氧化硫污染。1995年四川盆地的19个城市二氧化硫年日均值为0．02毫克／立方米～0．39毫克／立方米，全盆地原年日均值为0．136毫克／立方米，超过国家环境空气质量二级标准超标。污染最重的是涪陵和重庆，分别超标1．6倍和1．3倍，显然与这些城市天然气普及率低、火电厂集中有密切关系。
（2）氮氧化合物污染。1995年全盆地的年日平均值为0．044毫克／立方米，符合国家环境空气质量二级标准（0．10毫克／立方米）。1998年1季度，四川省氮氧化物日平均值为0．05毫克／立方米，18个城市中仅攀枝花市超标，其余17个城市均达国家环境空气质量二级标准。显然这与盆地的汽车拥有量尚少，汽车尾气污染，即石油消费水平尚低相关。
（3）总悬浮颗粒物污染。1995年19个城市监测年日均值为0．14毫克～0．76毫克，全四川盆地的年日均值为0．297毫克／立方米，接近国家环境空气质量二级标准最高允许值（0．03毫克／立方米），其中有8个城市的年日均值超标，占42．1％。达川和攀枝花两市多年来一直是超标严重的城市。