西域控制削弱和不断战乱，一些屯田荒废，当年轮台一带号称10万屯田人马、7座连城的遗迹，只能到沙漠中去寻找。加之塔里木河改道，塔克拉玛干沙漠北移，使更多的绿洲和城镇荒废。据新疆文物调查发现，在今天库车县南，新和、沙雅一带。废址数以千计，规模之大有的超过现今的县城。
【第三节】西南地区生态环境发展述略
西南地区在史前时期及其以后相当时期，其自然状态下的自然生态环境是良好的，是一块充满生机和活力的、山川秀美的土地；在人类较大规模开发和积极影响其自然生态环境的过程中，在人类生产、生活和军事、战争等行为与西南自然生态环境相互作用的过程中，西南地区良好的自然生态环境遭到了损害。
重庆是一座举世闻名的历史文化名城，是巴渝文化的发祥地，有文字记载的历史已有3000多年。因其良好的历史生态和历史环境，重庆市东南边缘的黔江，在200万～400万年前就有了人类的活动。到五六千年前已进入母系氏族公社与父系氏族公社时期，夏禹时是“梁州之城”，商、周时为濮之地，春秋、战国时系“巴之南鄙”。
早在先秦时代，四川就有了都江堰那样规模宏大的水利工程，使成都平原成为“水旱从人，不知饥馑，沃野千里，世号陆海的‘天府之国’”。其较高的农牧业发展水平，首先得益于其良好的历史生态与历史环境。并且造就了丰富的自然景观和人文景观。黄水的“一号水杉”，至今胸径1．6米，树高45米，已有3000多年的历史，虽经沧桑，仍旁枝斜逸，蔚为壮观。是世界上最为珍贵的树种之一，具有历史与当代“活化石”之称。
4000年前的新石器时代，云南白族的先民就生息、繁衍于自然生态环境良好的以苍山洱海为中心的大理地区。云南多样性的气候类型和地理环境，分布着从寒带到亚热带、热带的动植物种类，素以“植物王国”和“动物王国”蜚声海内外。
在距今4600年前的新石器时代，当时西藏自然生态环境良好，人们已经定居，经济以农业为主，兼有狩猎和家畜饲养，并已与内地有了密切的联系。西藏历史生态、历史环境与现实的自然生态环境虽然极度脆弱，但受人类的影响、干预和破坏很少。为此，西藏自治区给自己的开发发展定位为：保护世界第三极以生态旅游为龙头的可持续开发发展，是适合西藏的自然生态环境地位和状况的。
贵州在春秋以前为荆州西南裔，属于“荆楚”、“南蛮”之一部。因为有较好的自然生态环境，至春秋时代，境内部族林立。贵州因其地理条件较为恶劣，反而有利于自己历史生态、历史环境与现实的自然生态环境的保护。所以。贵州的自然生态环境状况受人类的干预和影响较少。目前，贵州的水能资源可开发量达1683．3万千瓦，居全国第六位，煤炭保有储量507亿吨，居西南各省之首。有支撑西南地区和华南部分省区经济社会发展和自然生态环境保护与改善的重要基础条件。
【第四节】西南地区生态环境现状认识
人类对水土资源的不合理开发利用，对西南地区自然生态环境产生了重大影响，造成了目前西南地区自然生态环境的较严重恶化。西南地区自然生态环境，特别是西南自然生态环境的基础——水土资源环境状况，存在着严重的现实危机和潜在危机，严重影响着西南地区人民的生产和生活。造成西南地区自然生态环境危机的原因是多方面的，西南地区内部不同区域自然生态环境危机的原因亦是不一样的，但水土资源状况的恶化是一致的。
目前，西南地区在天然林面积不断减少的情况下，大量珍稀动植物濒临灭绝，建立自然保护区对于保护动植物资源能起到举足轻重的作用。西南地区尤其是云南，地貌和气候类型多、生态环境和森林类型复杂、森林资源复杂多样，素有动植物王国之称。珍稀植物、动物占全国的67．5％，被列为珍稀濒危的有151种，占全国的42．6％。国家重点保护区87个，形成了保护区网。建立自然保护区是我国目前保护生物多样性所采取的主要方式，从一定程度上避免了原始森林的继续破坏，保护了濒危物种资源。但保护区周边社区大多是老、少、边、穷地区，随着人口的不断增加，吃饭和烧柴问题迫使他们不断地在保护区周围垦殖和采樵，使保护区周边的森林越来越少，水土流失越来越严重，对保护区造成很大的压力。