【第一节】西北地区的植物及动物
一、陕西一带的植物和动物
在距今大约四五千年前，整个陕西的大地上几乎全为浓密茂盛的森林所覆盖，就连西周时的都城丰镐附近，也是茂林丰草。随着农业的发展，有一部分森林被砍伐开垦成了农田。古人说：蜀山兀，阿房出，唐德宗也说：“吾闻开元时近山无巨木，求之岚、胜间。”（《新唐书·裴延龄传》）岚是山西岚县，胜是胜州，在今内蒙古。可见当时不仅关中的森林被大量砍伐，就连山西和内蒙古的林木也未能幸免。陕北的森林也由于滥垦滥伐而留濯濯童山。今黄陵县桥山的侧柏林，是黄土高原幸免刀斧而残留下来的林木。全省存留的森林面积，只有全省总面积的15％，主要集中在子午岭、黄龙山、关山、秦岭和大巴山5个林区。
1．子午岭和黄龙山林区。
面积有800多万亩，素有“黄河中游绿洲”之称。主要树种有辽东栎、白桦、山杨、油松、侧柏等，树木大部分都生长在阴坡，阳坡是旱生的杂草和灌木，形成“向北看荒山秃岭，向南看林山林海”的独特景象。
2．关山林区（陇山）。
面积180万亩，分属陇县、宝鸡两县，为次生杂木林。主要树种有尖齿栎、白桦、红桦、山杨等阔叶林，是造车、船、家具及胶合板的优良用材林。
3．秦岭林区。
是陕西最大的林区，面积达2700多万亩，主要分布在秦岭的中段和西段。林区之中，有挺拔的松柏，千姿百态的高山栎，还有各种各样的附生植物。由于秦岭兼跨亚热带和暖温带，森林类型繁多，垂直分布明显，南北坡差异也大。从山麓到山顶形成不同特色的林带：
（1）侧柏林带 （是含常绿阔叶树种的针阔叶混交林带）。
（2）松栎林带 主要是华山松、油松、锐齿栎等，达数十种，是良好的建筑用材林。
（3）红桦木林带为重要的用材林。
（4）冷杉林带树木苍劲挺拔，雄伟壮观，为重要的用材林。
（5）落叶松林带树干粗壮挺直，为重要的用材林。
3500米以上乔木绝迹，分布着低矮丛生的小灌木、密枝杜鹃、爬柳、高山绒线菊等，形成高山灌木草甸。因为山高、辐射强烈，生长在这里的植物的花朵大都色彩艳丽，如血红色的杜鹃花、金黄色的虎儿草和毛莨花、深蓝色的秦岭龙胆花、蓝紫色飞燕草花、紫色绿绒蒿花、紫花十字花、粉白色的球穗蓼花、白色的金腊梅花和火绒草花等。每当盛夏，这些植物花朵争相吐艳，不畏山顶的暴雨强风，傲然挺立在高山灌木草丛中，形成独特的高山灌木草甸景观。
4．巴山林区。
是陕西第二个大林区，面积600多万亩，分布在巴山北坡。因这里气候温暖多雨，暖温带和亚热带植物一年四季几乎都可以生长，经济林木也很多。主要树种有白桦、栓皮栎、马尾松、山杨、槭、杉、油桐、漆、樟、棕榈等。
除上述5个林区之外，还有一个太白山自然保护区。包括太白山及周围属于太白县、眉县、周至县三县的部分山区，面积近60万亩。这里有珍贵的动植物资源，是开展多种科学研究活动的基地。有古木参天的大树，有繁花似锦的高山草甸，也有深涧激流和瀑布。它以自己完整的垂直自然带和繁多的植物品种，组成植被类型的天然林博物馆。为太阳乌、金丝猴、大熊猫、羚羊等许多珍禽异兽提供了生息繁衍的良好场所。
这一地区的植物资源可分类如下：
（1）淀粉植物。淀粉是人类的主要食品，其来源除从农作物小麦、水稻、玉米、高梁、薯类中获取外，还可以从野生植物中获取。陕西就有不少含淀粉的野生植物，如薯芋、橡子、葛根、蕨根，以及“救兵粮”，百合等。这些野生植物的淀粉含量高、品质好，分布广泛，在秦岭、巴山山地到处都是，蕴藏量达100万公斤以上。葛粉、蕨粉、百合粉不仅能代替粮食，而且是滋养品。因而群众形象地称秦巴山区的这些野生淀粉植物为“打不烂的天然粮仓”。
（2）油脂植物。油脂不仅是人们的主要食用营养物质，而且也是重要的工业原料。除栽培的禾本科植物大豆、油菜、花生、芝麻外，陕西有很多木本油脂植物，如核桃、油桐、漆等等。商洛的核桃驰名全国，永寿县的“露仁核桃”壳极薄，也是国内著名的优良品种。油桐、油橄榄、油茶、漆、乌桕等主要产于陕南安康和汉中地区。平利县的漆，是每年广交会上的畅销产品，其特点是“漆好清如油，光亮照见头，摇起虎斑色，挑起钓鱼钩”，油漆家具等物，表面光亮，耐磨耐腐蚀。
陕西还有很多储量丰富、潜力很大的油料植物目前尚未充分利用，如松籽、柏籽、槐籽、木瓜籽、漆籽、桑籽、花椒籽、八月榨籽等。
（3）果品植物。陕西果品种类很多，南方的常绿果树和北方落叶果树都有，有干果也有鲜果，有栽培的也有野生的。如柿子、李、桃子、栗子、梨、野樱桃、毛桃、杏、野海棠、杨桃、枇杷、软