元江在云南境内的长度为772公里。沿途所经地区多为高山深谷的峡谷地带，落差大，水力资源也很丰富。流域内多热带与亚热带森林，是云南主要林区之一。主要支流有李仙江、绿汁江、小河底河、藤条江、盘龙江等。
云南属伊洛瓦底江水系的河流，主要有独龙河、大盈江、龙川江及其支流。
23．独龙河。
独龙河发源于青藏高原的东南部，流入贡山独龙族怒族自治县后折向南流，以后转向西流出国境线，进入缅甸，为恩梅开江的东源。独龙河只有一小段在云南境内，所经地区多为深切的峡谷。这里容易进入潮湿的水汽，所以气候湿润，垂直变化显著，蕴藏着丰富的森林资源。
24．大盈江。
源出于云南省腾冲县西北部，开始近于南北向流动，后转为向西南流，经梁河县，至盈江县西南部流出国境线，进入缅甸。流域内降水丰沛，而且多暴雨，往往造成山洪暴发，导致河流改道，河水泛滥成灾。盈江县附近的河谷地带，泥石流现象比较突出，急待治理。大盈江是伊洛瓦底江的一条水量丰富的支流。大盈江流域高温多雨，地势开阔，海拔较低，森林资源丰富，宜于发展热带、亚热带经济作物。
25．龙川江。
龙川江发源于云南省腾冲县东北部边境一带的山地，南流至龙陵县西北折向西流。经过潞西县在遮放坝以下进入瑞丽县后称为瑞丽江，由瑞丽县西部流出国境，进入缅甸。龙川江也是伊洛瓦底江的重要支流。龙川江沿途流经多雨地带，是一条水量丰富的河流。流域内气候高温多雨，水力资源和森林资源均较丰富，在开发利用方面。大致和大盈江相同。流域内出产的遮放米和咖啡都很有名。
26．滇池。
滇池又名昆明湖，古称滇南泽。关于“滇池”一名的来源各说不一。如《华阳国志》说：“滇池县，郡治，故滇国也。有泽水周二百里。所出深广，下流浅狭如倒流，故曰滇池。”《新纂云南通志》中说：“滇池以居全国之颠得名。”一般认为前一种说法比较可靠。滇池位于昆明市西南面，湖的面积为311平方公里，南北长约39公里，东西最宽约13公里，形状似弯月，是云南最大的湖泊。滇池流域面积2866平方公里，接纳盘龙江、宝象江、马料河、落龙河、捞鱼河等20多条河流，其中以盘龙江最大。盘龙江源出自高明县西北的梁王山（一名东葛勒山）的黄龙潭，与支流邵甸河汇合后便有盘龙江之称。上游多流经山谷，到昆明松华坝，地势豁然开阔。下游分支为土坝、金家、杨家、鱼翔等河注入滇池，全长80多公里，流域面积为847平方公里。盘龙江古称“滇池河”，流经昆明城区的一段，传说在宋代“大理”地方政权时期，两岸堤上栽种黄色的迎春花，曾被称为“金棱河”，“金汁河”，因而得名。
滇池的北、东、南三面，因有许多河流注水，挟带大量的泥沙淤积而成湖积和冲积平原。这里土地肥沃，渠道纵横，适宜发展农业生产。
滇池水深一般为5米，最深达8米。岸坡陡峻，湖盆中部较为平缓，充分显示出构造湖的特征。湖岸长150公里，沙岸约占90％，岩岸仅西山至原昆阳城北一段，约占10％。湖岸发育率为3．14。滇池东北部因盘龙江等河流携带大量泥沙，在河流冲积和湖流的共同作用下，形成了鸟爪形三角洲。其中有一条天然沙堤，自东向西延伸，直逼西山悬崖，这就是著名的海埂。海埂将滇池分为两个部分，海埂以北为草海，又名西湖、青草湖或积波湖。草海水草丛生，沼泽化作用明显，面积日益缩小。海埂以南为昆阳海（或称外海）。草海与昆阳海间有大泊口、小泊口相通。
滇池为碳酸盐型的湖泊，酸碱度（PH值）为8～8．2，呈微碱性反应，这是由于流域内广泛分布着石灰岩的缘故。滇池在注入河流的影响及常年盛行西南风的情况下，形成了明显的由北向南的湖流。因水的深度不大，在波浪和水体对流的作用下，水色呈黄色、淡黄色，透明度约为1米～1．5米。整个湖底为沙质，缺少水生植物，仅在岸边浅水地带和草海内有较多的水生物。滇池的鱼类也多分布在这一带水草茂盛的地区，主要鱼类有油鱼、白鱼、鲤鱼等。
滇池通过海口河流入普渡河，汇于金沙江。海口河是普渡河的上游，因河中有沙洲，形状似螳螂。故海口河又称为“螳螂川”。由海口至富民一段长93公里，富民以下称普渡河，长约201公里。螳螂川落差很大，水利资源丰富，这里有我国最早建立的水电站——石龙坝水电站。
27．洱海。
洱海古称叶榆泽，又名昆明池。因湖的形状如人耳故称洱海。位于滇西大理白族自治州点苍山东麓。
洱海是一个美丽的湖泊。湖水清澈，碧波粼粼。从湖滨西望点苍山，十九峰高耸入云，山顶白雪皑皑，山腰云雾弥漫。湖光山色相映，雄伟壮丽，素有“银苍玉洱”之誉。海东诸山起伏平缓，向东逐级抬升。湖中有三岛（金梭岛、赤文岛和玉儿岛）、四洲（赤沙鼻洲、大贤洲、鸳鸯洲和马帘洲）和五湖（太