称。都松钦巴出生于康区，父母都是学密法的人，他从小随父亲和其他上师学密法，于十六岁出家为僧，学习了许多噶当派教法。年三十岁时，他拜达布拉杰为师，修学”方便道”教授，据说他连续九天中能够依强制法而燃起暖乐，并只着单衣而修，九个月中手不离尘（即人座后结人定印手上撒以尘土，虽经多日尘土仍旧不落分毫，言定力极稳），三年获得殊胜成就，传称他是八百大修士中最大的修士。⑿他又往洛若拜见热穹巴，学”那若六法”，证圆满境界。1147年，他在昌都类吾齐建噶玛丹萨寺为其驻锡地，后又在前藏建楚布寺，收徒传法，逐渐形成噶玛噶举派。
噶玛噶举在藏传佛教中最早采取活佛转世制，这一独特宗教制度的第一位开创者便是噶玛拔希（1204—1283），本名为却吉喇嘛，名号中的”拔希”一词是蒙古语的音译，即法师的意思。噶玛拔希十一岁时，从都松钦巴的再传弟子崩扎巴出家，刻苦修学，渐有名气。1253年，他被忽必烈诏请，前往康区会面。后他离开忽必烈到河西一带传教，建有吹囊朱必拉康寺，位于今内蒙和宁夏交界一带。1256年，当他动身返藏时，接到蒙古大汗蒙哥的诏书，于是他赴哈喇和林，《贤者喜宴》等书中说他使蒙哥汗皈依了佛教，并赐给他一顶金边黑色僧帽及一颗金印。后来忽必烈和阿里不哥争夺汗位，他受到牵连而被忽必烈投入监狱并遭到流放。1264年，他才获得释放，返回藏区并在康、青一带传教八年，最后回到了楚布寺。噶玛拔希在藏传佛教界声望很高，被视为是大成就师，忽必烈曾让他与八思巴斗法，他显示了”空中结跏趺”的神通。⒀1284年，噶玛拔希圆寂前，邬坚巴前来拜会，并向他求法。噶玛拔希向邬坚巴安排了其转世事宜，将金边黑帽等交付给邬坚巴保管，并预言说将出世一位黑帽法统的继承人，届时请邬坚巴将黑帽等物交付。⒁后来，邬坚巴认定黑帽系第三世活佛让迥多杰（1284—1339），正式开启了活佛转世制的先河。将噶玛噶举的创始人都松钦巴追认为黑帽一世活佛，噶玛拔希便为黑帽二世活佛。噶玛噶举派通过活佛转世制，解决了教派领袖的继承问题。
噶玛噶举派从元代以来，发展非常迅速，不仅与中央王朝关系密切，而且一度曾左右过西藏地方政权。如黑帽三世活佛让迥多杰，于1332年应召到达北京，给元宁宗和宁宗皇后进行过密宗灌顶；黑帽四世活佛若必多杰（1340—1383）应元朝末代皇帝顺帝诏请，于1360年到达北京，他给元顺帝父子传授了一些密宗的教法，特别是传授了一些”方便道”法；黑帽五世活佛得银协巴（1386—1415），被明朝封为”大宝法王”，这个封号后来成为黑帽系的历代转世活佛专有的一个封号，在明朝所封法王中地位最高。在明代后期，噶玛噶举派的黑帽十世活佛却英多吉（1604—1674）等支持藏巴汗政权，同格鲁派之间进行了激烈的斗争，但最终失败，其势开始衰微。
噶玛噶举派中除黑帽系以外，还有多个转世活佛系统。噶玛噶举红帽系之名，因其第一世活佛扎巴僧格（1283—1349）得到元朝皇帝赐给的一顶红色僧帽而得名的，扎巴僧格是黑帽系三世活佛让迥多杰的弟子，于1333年建乃囊寺，成为红帽系的主寺之一。红帽系十世活佛却朱嘉措（？—1791）曾勾结廓尔喀（尼泊尔）侵藏，1791年，清朝下令查抄红帽系主寺羊巴井寺的财产，并禁止红帽系活佛转世。西康德格八蚌寺的司徒活佛、乃囊寺的拔卧活佛、楚布寺的杰曹活佛等在噶玛派中较为著名，并转世不绝。据贡噶活佛（系噶玛噶举派）于1953年口述，当时前藏、后藏、西康等地属噶玛噶举派的寺庙有二百多座。⒂
四、帕竹噶举
帕竹噶举的创始人是达布拉杰后期最著名的弟子帕木竹巴．多吉杰布（1110—1174），他曾先后学过噶当派、宁玛派、萨迦派的法要，后随向蔡巴一同拜见达布拉杰，仅学法一年后，达布拉杰就圆寂了。虽然帕木竹巴在达布拉杰座前学法的时间不长；但他认为达布拉杰传给他的密法胜过以前所学的一切教法，将达布拉杰奉为”根本上师”，大力弘扬达布拉杰融合噶当和噶举教规的宗风。1158年，他来到现在西藏桑日县境内的帕木竹地方修建了一座小寺，即后来成为帕竹噶举的母寺丹萨替寺，他也被人们尊称为帕木竹巴大师。他在此地住了十三年，直到圆寂。此后，帕木竹就成为了教派的名称（简称帕竹）。帕木竹巴常常将施主捐赠的财物都平均分给僧众和门徒，自己却很节俭，过着清苦的生活。因此，他的名望很高，经常跟随他的门徒多达八百多人。当中，有很多弟子广建寺院，传法授徒，又形成了帕竹噶举之下的八小支派。