列入战犯名单，倘无俄国居中调停，清政府将有被废除的危险。
在八国联军攻打山海关和保定等地时，俄国为了在东三省交涉中获取更多的独享特权，曾表演一出滑稽的“单独撤军”戏。俄军一面向联军总司令表示尊奉和服从，一面悄悄地撤出了他们在华北的大部分军队。这一招果然骗取了李鸿章等人对俄国的信任，但同时也引起了瓦德西和联军其他首领的强烈不满。
英德两国当然不愿让俄国人多吃多占，但他们认为，瓜分中国土地并不利于他们在中国继续掠夺。于是，英德于10月16日在伦敦达成协定，确定有关对华的三项原则：
一、中国沿河和沿海各口岸保持自由开放，坚持对中国领土完整的原则；
二、英德不会利用目前的混乱局势，在中国牟取任何领土特权；
三、英德将协议采取步骤，保护两国在华利益，阻止利用目前局势获取领土特权的企图。
这就是著名的《英德协定》。很明显，这一协定是针对俄国人的。
《英德协定》通报各国后，美国立即表示赞同，声明：正值最近的骚乱猖撅之时，本政府重申美国对公平贸易以及中华帝国领土的完整等问题的政策，并满意地获悉各国持有相同的见解。
英德美三国企图给中俄之间就东三省谈判造成一定的压力，阻止俄国与清政府进行单独谈判，从而挫败俄国独吞东三省的企图。毫无疑问，他们在这里扮演的并不是打抱不平的角色。
俄国讨好清政府的戏在继续上演。
10月26日，当八国与交战期间使馆受到冲击的西、比、荷三国共十一国在西班牙驻华公使馆开始商议制定向中国提出动议和大纲时，俄国提出了停止军事行动、结束战争状态的动议。
“既然停战，那么东三省也要停战嘛！”英国人反唇相讥。
俄国见各国欲借此染指东三省，立即软了下来。
俄国人如此拙劣的表演，居然将李鸿章骗得认贼作父，感激涕零，并立即发电给正在流亡的慈禧太后和光绪皇帝说：俄国人已答应居间调停，并保证太后和皇帝的安全，请速回议和为要。
早已被吓破苦胆的慈禧太后哪里敢“回鸾”投向虎狼之窝！她不顾光绪皇帝的反对，不仅不肯回返，反而溜得更远了。
1900年10月间，杨儒在俄国都城彼得堡，连续接到李鸿章的电示，命他与俄国商议和约索还中国东三省。
10月15日，杨儒奉旨前往黑海沙皇行宫，拜会沙俄的重臣财政部长维特、外交大臣拉姆。
杨儒提出中俄议和，沙俄应先交还东三省。
维特与拉姆假意应允，并说此事应由清地方将军与俄国军队统领商量办理。
清政府接到杨儒的电报后，随即命令新任黑龙江将军绰哈布和盛京将军增祺、吉林将军长顺，在东北地方与俄军统帅交涉，分别接收东三省。
这时，增祺已逃至新立屯，与清朝政府失去了联系。
俄国驻旅大总督阿列克赛耶夫向增棋发出照会，邀请增祺或派代表谈判。
增祺也正欲派人前往俄营议约停战，可是悬赏千金，麾下竟无一人敢去。正在为难之中，偶然遇到了从黑龙江逃至新立屯的道员周冕。周在增面前瞎吹了一番，如何如何熟悉俄情，如若派他去，定然成功。增祺急于用人之际，也不计后果，遂授以周冕全权，赴俄营商议。
11月8日，沙俄正式电令阿列克赛耶夫与增祺交涉归还事宜。在此前后，俄国外交、陆军、财政三大臣秘密交涉归还的基本原则。
擅权妄为的周冕赴俄营之后，完全被俄军胁迫和控制。
而增祺在周冕赴俄营之后，心中不安定起来，担心他把事情办糟，便两次照会俄方，请求等侯将军到省之后再行商议。
俄方对增祺的照会置之不理，并且施出卑劣的伎俩，设法阻止增祺进入省城。直到11月16日俄方迫使周冕擅自在事先拟订的《奉天交地暂行章程》上签字之后，才命周冕偕同俄国代表持已签字的“暂约”面呈增祺，逼迫增祺画押。
增祺持着沉重的“暂约”，噬脐莫及，心悸不已。
“暂约”内容共九条，要害是俄国在奉天设总管一员，盛京将军要办的事必须经俄国总管的同意，盛京将军辖区内的清军一律解散。所以，“暂约”名义上交还东三省，恢复盛京将军的称号，实质上是将盛京将军置于俄国总管及其军事、政治力量的控制之下，成为沙俄手掌上的傀儡，而俄国却借此避开了各国的谴责。
“暂约”不过是一个将东三省割让于俄国的重大卖国条约。
增祺见事已无奈，故作姿态，一面斥责周冕专擅用事，一面声称非全权大臣画押不足为据，替自己解脱辩护，在“暂约”上签了字。
增祺与阿列克赛耶夫签订“暂约”，消息传出，朝野震惊，国内外舆论大哗。国人强烈反对，列强极为不满。清朝政府也对这个丧权过多的“暂约”不予以承认，通电指责增祺，与俄国擅订“暂