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6月9日，清政府下诏招抚义和团，同时调清军劲旅董福祥部甘军进驻北京天坛，以备不测。同日，北京公使团的英国公使窦纳乐3次打电报给在天津渤海湾的英国海军司令西摩尔，催促他急速率兵进北京，以保护北京公使馆。于是，聚集天津的各国侵略军决定乘火车进京。他们狂妄地认为，只要一小队土兵配备几门大炮，就可以打到北京。
6月10日清晨，由英、法、美、俄、日、德、意、奥组成的西摩尔联军在塘沽登陆，乘火车到达天津。在天津铁路部门拒绝调车的情况下，英、德两国军队首先冲进车库，强行夺取火车机头，以自己的员工驾驶。约上午9时半，第一列满载英、美、奥、意500多名联军的专列火车，轰隆隆地驶出天津，向北京开去。大约上午11时，第二列满载各国侵略军600多人的专列火车，也轰隆隆驶出天津，追随第一辆向北京进军。下午，第三批侵略军也乘火车离津，轰隆隆驶向北京。接着又开出两列支援和补给的火车。
这数批侵略军合计2000多人，统帅是英国海军中将西摩尔，副统帅是美国海军上校麦卡加拉。侵略者们估计京津铁路会遭到一定程度的破坏，随车携带了器材，准备边走边修，于傍晚时分开进北京。
上午，廊坊地区义和团闻知西摩尔联军乘火车由天津向北京进军后，立即出动飞骑，往附近各县传递揭帖，并通知铁路沿线的义和团迅速拆毁铁路，破坏电讯，阻止西摩尔联军人京。那些离京津铁路较近的义和团，纷纷出动，开始了阻截西摩尔联军的战斗。
当日中午时分，西摩尔联军行至杨村车站，驻守在这里的清军聂士成部未表示出对侵略军的敌意，侵略军放心大胆地继续前进。但一过杨村车站，就发现铁路已被义和团全部毁坏，无法继续前进，只得下车边修边行，行进速度顿时迟滞下来。当日，义和团还砍断了京津铁路沿线的电线杆，使京津间的电讯联络完全中断。侵略军既不能继续前进，也无法同天津联络，当晚进入北京的计划成为泡影。
6月11日，西摩尔联军的专列驶近京津间的东安县境。当列车开到距离落垡车站约一公里处的大铁桥附近时，又发现铁路被毁，匆匆忙忙下车抢修铁路。这时，埋伏在路南树丛中的东安、霸州、永清、武清等地的义和团约2000多人，在东安县著名首领倪赞清等人率领下，呐喊着冲向西摩尔联军。侵略军的速射炮和机枪立即开火，炮弹在密集的人群中爆炸。义和团伤亡很大，但个个奋勇争先，冲在前面的义和团民与侵略军展开了近距离战斗。
这场战斗持续了约半个时辰，由于侵略军火力凶猛，再加上援军陆续赶来参战，义和团无法继续作战，只得主动撤离。这一仗义和团牺牲60多人，荣营村义和团大师兄王山、岳各庄团总刘项及其子刘成喜、西马圈村大师兄张廷杰、夏营村大师姐郭凤花等，均壮烈牺牲。
当日下午，西摩尔联军进占了落垡，并在车站废墟上修筑了炮台。当日晚，西摩尔率联军一部到达廊坊，且在此修筑了炮台。这样，西摩尔联军在廊坊地区有了廊坊和落垡两个军事据点。
6月13日，清廷发布上谕：命聂士成部全数调回天津附近铁路地区驻扎，以便“实力禁阻”洋兵人京。同日，义和团对西摩尔联军发动第二次进攻，再次遭受巨大伤亡。
6月14日上午9时，义和团攻打被西摩尔联军占据的廊坊车站，伤亡惨重，但5名脱离联军队伍的意大利侵略军也被义和团杀死。当日下午，义和团向西摩尔联军驻守的落垡车站发起进攻。双方战至傍晚，驻扎廊坊的西摩尔联军派兵携带大炮来援。在侵略军的猛烈轰击下，100多名义和团阵亡，被迫撤出战斗。此次战斗，义和团打伤2名英国水兵。
西摩尔联军被困在廊坊、落垡地区已历时5天，粮食眼看就要吃光。他派出一列火车，企图折返天津搬运给养。不料回天津的铁路也早被义和团拆毁，西摩尔联军后路断绝，只好抢粮度日。
从6月10日起，在北京地区义和团的飞笺传帖下，外州县各村镇义和团，不分昼夜，源源不断入援北京，阻击西摩尔联军进京的义和团队伍日益壮大。与此同时，廊坊车站周围村庄的群众不断将“得胜饼”、“得胜汤”送到各地义和团队伍。在战斗中负伤的义和团员，也得到群众和红灯照姐妹们的妥善安置和照顾。
6月15日，西摩尔联军集中主力在廊坊附近抢修铁路。数千名义和团则包围了落垡车站，与盘踞落垡的侵略军展开了激烈的战斗。就在这一天，聚集天津的各国侵略军强占了塘沽，抢占了军粮城、老龙头火车站等地，开始进攻大沽口炮台。清军聂士成部抵津御敌。中国与八国联军的战争事实上已经爆发。
6月16日，清政府劝阻西摩尔联军不要再向北京进军，否则即派董福祥部甘军前往拦阻，如不服，则决战。同时，清廷命令驻天津清军，“此后各国如有续到之兵，应力为阻止，朝廷不再遥制”。第二日，清廷又命令各省督抚迅速拣派队伍，驰赴京师，听候调用。