朝廷有劳必录之至意。各该将军督抚等，毋得视为具文。除奉天、吉林、广西暂行缓办外，将此通谕知之。”
清廷整顿房田税契。清廷国库空虚，举步维艰，而近年来因银价低落，各州县以制钱折征丁漕，却捞了许多浮财。尽管如此，应征的房田税契却是“报解者十不及一”。因此清廷决定对之加以整顿，谕令：“着自光绪三十年始，责成各督抚，将该屑优缺优差浮收款目，彻底确查，酌量归公。并将房田税契，切实整顿，岁增之款，各按省份派定额数，源源报解。除新疆、甘肃、贵州及东三省地方瘠苦免其筹解外，江苏、广东两省每年应各派三十五万两，直隶、四川两省每年三十万两，山东省每年二十五万两，河南、江西、浙江、湖北、湖南各省每年各二十万两，安徽省每年十五万两，山西、陕西、云南、广西、福建各省每年各十万两。以上计十六省，通共每年派定三百二十万两。各该省地方情形，实有为难，准其在本省各项原有中饱陋规内，酌量筹补，必须筹足定额为度，不准稍有短欠。至各州县无名之费，不肖者相率逢迎馈送，贤者亦不免酬应办差，斗靡夸奢，侈奢无度，不但虚耗物力，抑且败坏官箴。当兹创巨痛深之时，宜励尝胆卧薪之志，该督抚等务当整躬率属，痛予禁除，其所节省，当亦不少，如此认真厘剔，何患巨款难筹。倘仍玩偈因循，习常蹈故，致所定额，解不足数，定惟该督抚是问。将此通谕知之。”
“额外公堂”宣判《苏报》案。“额外公堂”经过几次开庭，于本日宣判章太炎、邹容以永远监禁罪，送入提篮桥西狱收禁。但领事团表示异议，双方相持不决，工部局将章、邹囚于租界巡捕房，拒绝移交监狱。
12月25日。日本外相小村寿太郎密电驻华公使内田康哉与驻沪总领事小田切万日寿之助，令他们告知庆亲王奕与两江总督魏光焘关于日俄交涉症结，称日本已作战争准备。
12月26日。出使日本大臣杨枢将日本已在备战的情况电告外务部。昨日，日本外相密告清出使日本大臣杨枢，日俄交涉已陷入僵局，日方已在备战。于是，杨枢立即于本日将此情报致电外务部：“昨晚小村邀枢至外部密语云：朝鲜、满洲于日本利害攸关，朝鲜尤甚，故与俄协约，约内二要旨：一、朝鲜仍归独立，日本现享权利俄不得侵占；—、满洲权仍归中国，不许他国侵夺。此节英美所见皆同，即俄亦向有此语，是以请俄立盟以昭信守。俄初复谓：朝鲜之事可从，惟满洲与日本无关，约内须声明，日本不得干预。日政府不允，俄又改为专约朝鲜，不提满洲。日政府仍执前议，再请俄熟思，现尚未议妥，然日政府立意甚坚，海陆军均齐备，静候俄复，并望贵国始终坚持定见，幸勿游移。”
由杉尾胜三主编的日文《上海新报》周刊于本日创刊。
12月27日。清廷命徐世昌以内阁学士候补充练兵处提调，以直隶即补道刘永庆充军正司正使，以候选道王士珍充军学司正使。
袁世凯致电主张日俄开战中国应宣布局外中立。日俄双方的谈判已陷入僵局，接近战争的边缘。处于这种状况之下，直隶总督袁世凯致电外务部：“日俄果决裂，我当守局外。如日船在各口购备战物，地方官应按局外公例行文诘阻，如用兵力强办，我亦无可如何，但不可由我接济及由我明许。”
据本月31日的《大公报》载：盛京将军增祺于本日来电，说凤凰城所驻扎的俄军又增加500名，安东县增多200余名，并且还又建造许多营房，添运了许多军械、饷粮等等。
12月28日。据1904年1月1日的《大公报》载：日本政府于本日致电清外务部，说日本已决意与俄国开战，中国政府将给日本助饷还是助兵，望速作答复。
12月29日。清廷允准袁世凯专任练兵
因兼差太多，事务繁杂，不能专任练兵，袁世凯请求辞去各项兼差。清廷谕令：“兹据奏称兼差太繁，力难兼顾，自属实情。除商约尚须续修，铁路时有交涉，事件均关重要，着毋庸开去，电政甫归官办，一切正资整顿，仍着该督督办，至商务商律，现已设立商部，即着责成该部详议妥订，正阳门工程，着陈璧就近督修，俾该督于应办各事，专心经理，以示体恤。”
12月30日。据1904年1月1日的《大公报》载：清廷电告各省督抚，说俄日即将开战，我国宜加意防守，希望不要出一兵干涉，以免以后给别国留下什么借口。
12月31日。胡惟德电请外务部及军机处速议决东三省之事。据1904年1月3日《大公报》载：本日出使俄国大臣胡惟德致电军机处及外务部诸大臣，说目前距俄日战祸已不远，诸位大臣应竭力快速议定东三省之事，否则，战争爆发，大清国的发祥地将为人所占有，希望诸位大臣不要持观望之态，速速议决。
库伦大臣将俄军在库伦的情况电告外务部。据1904年1月4日《大公报》载：库伦大臣电告外务部：俄租界的兵房及哈托克等处的炮台均已被架上大炮，其士兵除了3000余名哥萨克兵外，又招练了蒙古兵2500名，每日巡查极严。