的一部杰作。它在法国乃至世界文学史上第一次成功地塑造了革命的产业无产者的形象。它不仅描写了工人的贫穷和不幸，而且指出这种非人生活条件是资本主义社会制度的恶果。它不仅表达了工人阶级的愤懑，而且再现了他们的英勇反抗。《萌芽》，是工人运动的一首沉郁的史诗，一曲热情的礼赞。
随着法国资本主义的发展，左拉笔下的资产阶级冒险家的形象也具有了新的时代色彩。在《贪欲》出版后二十年，左拉又让萨卡尔在《金钱》（1891）里重新登场。这个昔日在房地产投机中一败涂地的家伙，偶然听说某地有个银矿，便拉起一家“世界银行”，让人入股；去开采银矿。他利用包括刺探政府机密在内的各种手段，掀动市场风波，抬高股票价格，果然得计一时，大发横财。但由于得罪了大银行家林德曼，终于在竞争中被其搞垮。破产了的萨卡尔被判五年监禁。可是在当部长的兄弟庇护下，他逃到荷兰，开始新的冒险。这部小说它生动地刻画了资产阶级投机家形形色色的嘴脸，饶有兴味地描绘了交易所大王们你死我活的角逐。
继《卢贡-马卡尔家族》之后，左拉又写了长篇小说三部曲《三城市》。贯穿的主人公是一个叫皮埃尔·弗洛芒的教士。《鲁尔德》（1894）写他为治好女友的病，陪她去鲁尔德朝拜圣迹洞，结果发现所谓圣母显灵治病纯系骗局。《罗马》（1896）写洞悉了教会腐败的皮埃尔，为改革基督教而写了具有社会主义倾向的《新罗马》一书；他听说主教会议要谴责这本书，便去罗马向教皇解释，同样遭到教皇的反对。在这两部小说中，左拉对宗教进行了一次清算，他彻底揭穿了宗教的虚妄，并得出了要解救社会唯有摒弃宗教、提倡科学的结论。在第三部《巴黎》（1898）中，皮埃尔脱离了教会，享受世俗生活的乐趣。但重点已转到皮埃尔的兄弟、无政府主义者吉约姆的活动。通过吉约姆放弃炸毁圣心大教堂这一转变，左拉阐发了他关于应该以科学发明改良社会的思想。
就在左拉动笔写《三城市》这年——1894年，犹太血统的法国军官德雷福斯被控向德国人出卖机密而被判犯了叛国罪。这场审判所依据的凭证极不可靠，而且审判程序也很成问题，引起一些人、特别是一些作家学者的不满，要求澄清德莱福斯案件的运动遂开展起来。忙于写《三城市》的左拉，很晚才得到有关材料。透过这一案件，他不仅看到了反犹主义的丑行，而且痛感资产阶级政治和司法的违反正义，于是，他立即怀着火一样的热情投入为德雷福斯平冤的斗争。为此，他发表了一系列文章，特别是1898年1月发表的雄辩的檄文《我控诉》。左拉的参加，有力地推动了这场斗争，但也为他招致反动势力的迫害。经过几次审判，左拉在1898年7月被无端判处一年徒刑和三千法郎的罚款。左拉在宣判的当天匆匆逃亡英国，直到次年7月才回国。
就在流亡期间，反动派的诽谤登峰造极之时，左拉这个主持社会正义的勇士，开始写作他抒发自己社会理想的《四福音书》。第一部《繁殖》（1899）写于伦敦，它歌颂家庭和天伦之爱。第二部《劳动》（1901）根据傅立叶空想社会主义思想表达了通过劳动社会化达到人类和谐的思想。第三部《真理》（1903）是德雷福矫事件的艺术再现，表明了谬误的必然失败。在未完成的《正义》中，作家预定要宣扬各民族团结、合作、让公平和正义主宰人类的理想。
《真理》是1902年8月完稿的，那时左拉还正当创作旺盛之年。但是这部小说出版时封面却是嵌着黑框的，因为1902年8月28日早晨，人们发现左拉被煤气窒息而死。后来也有人经考证认为，左拉的死是反动派的谋害所致。
要指出左拉作品中这样那样的缺陷和局限并不很困难：他的《土地》、《人面兽心》、《娜娜》，甚至还有《小酒店》，都过分从生理角度来强调人性的恶；他对资本主义制度的批判远不够彻底；他所达到的思想高峰也不过是早已过时的空想社会主义。但更重要的还是看到他所做出的前人和同时代人未曾有过的贡献。他的伟绩，在于他通过描写各阶级、各领域的作品，相当真实地呈现了十九世纪后半期这个法国社会从资本主义向帝国主义过渡时期的社会生活画面；在于他基本正确地描写了从拿破仑第三政变直到法军在色当崩溃等一系列重大的历史事件；在于他接触了资本主义制度下劳动者的恶劣劳动和生存条件和工人运动等许多问题；在于他一贯给人民以同情，给资产阶级以谴责。