兵处总理其事。所有各省各旗每处应派学生数额若干，每年应筹学生经费若干，挑选时学有深浅，应凭什么选取，以及留学生在日本应派何人管束，学成回国，应考授何职，一切就办事宜，均须明定章程，方足以免纷歧而资信守。练兵处已共同商订，另缮清单，恭呈御览，等候钦定。如批准，即分别咨行各省督抚，及京外各旗照章办理。自本年起，将第一班学生，一律于七月初送到练兵处，以便考验遣送出洋。清廷批准。
清廷任命叶祖为广东水师提督，任永清为浙江温州镇总兵。
日本第十师团在大孤山登陆。
5月21日。驻藏帮办大臣桂霖因病乞休，清廷允之，以凤全为驻藏帮办大臣。
“苏报案”宣判。去年12月，公共租界会审公廨组成额外公堂宣判邹容、章太炎终生监禁。上海领事团对此判决表示异议，所以最后判决一直未定。清廷外务部深恐此案相持太久变成无效，只好采纳英国公使从宽处理的意见，本日会审公廨会同上海知县正式作出判决，邹容监禁2年，章太炎监禁3年，罚作苦工，刑满释放后驱逐出境，刑期从1903年6月30日拘捕之日算起。至此，拖了近11个月的“苏报案”遂告结束。随后，邹容、章太炎被移送到位于提篮桥的上海西牢关押。
5月22日。清廷重申中国在日俄战争中严守中立。清廷在发布的上谕中说：“朝廷于各国睦谊同敦，自日、俄用兵之始，业经宣布局外之例。现仍严守中立，始终不渝。京城内外各地方，一律安堵。着各省将军、督抚再行晓谕商民人等，照常贸易，毋得轻信讹言，怀疑观望，以利商贾而惠民生。”
英国教士李提摩太会见庆亲王奕，建议组织十大国联盟。
5月24日。孙中山在美国各地进行反清革命活动。本日孙中山与黄三德从旧金山出发，赴加利福尼亚州萨克拉门托等地对洪门会众进行注册和宣传活动。所到之处，黄三德“开台演戏”（洪门称招收会员拜盟行礼为“开台演戏”），孙中山则发表演说，宣扬反清革命宗旨，驳斥保皇谬论。6月6日返回旧金山。6月9日，又从旧金山出发，东行至美国各地继续进行注册和宣传活动。
5月25日。清廷任命陆元鼎署湖南巡抚，恩寿署漕运总督，端方署江苏巡抚，张之洞兼署湖北巡抚。
一千余名华工从香港乘“特威戴尔”号轮船出发，驶往南非，6月18日到达。
岑春煊奏请借款用于广东各项建设。两广总督岑春煊奏陈，广东盗贼、游民越来越多，实因民穷所致。调查近年海关贸易总额，每年进口比出口货多三四千万两。改变这种状况，在于发展制造业，因此广东工厂不能不急办。省港、省澳之路，已属英、葡，其他地方可以造路的还有许多，因此广东铁路不能不急办。广东省矿产很多，只是由于资金不够，不能大办，因此广东矿务不能不急办。省城近年暑疫盛行，春夏之交，死亡很多；重要原因是由于饮水不洁，因此省城自来水不能不急办。以上几项，不过是最重要的，其他要政所以未能次第举行，则是因为每年入不敷出，300百万解款不够用。拟借民款300万两，每月每两利息7厘，限10年内分期摊还。现在借款，及将来还款，均由税务司经手，以免留难及需索规费等弊。声明此项借款，实借实还，永不借捐输报效，并全备办理地方要政，永不挪作别用及拨充军饷。以上办法，已经由粤海关税务司送寄总税务司赫德阅定，允为代办，并经赫德拟定办理此项备款事宜，每年津贴粤海关税务司7000两左右。现将拟订章程上报，如果批准，即命粤海关税务司克日开办。如果办理有效，不独广东省要政可以次第举行，风气渐开，也可作为国家贷用民债的先导。至于各要政先办哪项，应等借款得有确数后，再行酌办。清廷命各部议奏。
5月26日。清廷任命锡恒为科布多办事大臣。
日军第二军占领金州，俄军旅大之后路已绝。
5月27日。袁世凯电告外务部，日军在朝阳募兵。
上海县署奉命于慈禧70寿辰大赦囚犯，所有军流及斩绞各项重犯一律赦免。
5月28日。宋蔼龄赴美留学。本日宋蔼龄从上海启程，乘“高丽”号船赴美求学。这时正是美国疯狂排华的时候，大批中国人被赶出或禁止进入美境。宋蔼龄的父亲害怕美国的排华运动会影响到自己的女儿，就花钱给她买了一个葡萄牙护照。但当宋蔼龄抵达旧金山码头时，一位检查员发现她的护照有问题，就大声咆哮，威胁说要把她关进拘留所，并把她驱逐出境。宋蔼龄当即提出强烈抗议，结果她虽未被关进拘留所，但还是滞留在船上达3周之久，才获准上岸。宋蔼龄最终到达了佐治亚州梅肯城，就读于威斯里安女子学院。
5月29日。清廷以裕德署理藩院尚书，长庚署兵部尚书。