所谓存心，便是存“四心”：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心与是非之心。孟子认为，四者缺其一便“非人也”。四心是仁义礼智“四德”的萌芽，也就是人所固有的良好的天生之道德。正如孟子在《告子》中所强调的那样：“仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之，弗思耳。故曰：‘求则得之，舍则失之。”
自然，人虽然生来便具有这种道德萌芽，但仍须对这种萌芽进行孕育、培养与扩充。《公孙丑上》说：“凡有四端于我者，知皆扩而充之矣”，“苟能充之，足以保四海，苟不充之，不足以事父母。”在此基础上，孟子提出“向内”寻求的修养论，这便是大家所熟知的《告子》篇中的“学问之道无他，求其放心而已矣”。这种向内寻求的修养论并不科学，本篇所提出的人之“不学而能”的“良能”、“不虑而知”的“良知”，是一种神圣化了的先验的封建道德认识论，目的在于论证封建道德的永恒性，它深刻地影响了后世学者，如宋明时期陆九渊、王阳明等便是“向内”求索的学者，甚至这种向内寻求的修养论一度泛滥于世。
虽然孟子向内寻求的修养论有缺陷．但他在本篇中提出必须节制个人欲望的观点是有可取之处的。他说，求放心、养心最好的方法是“寡欲”，“养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”孟子讨论的道德修养与物质欲望之间关系，无疑是有一定价值的。因为在当时社会物质资料生产并不发达的情况下，节制物质欲望的过度膨胀，对防止道德沉沦确实有一定的作用。即使在现代社会物质资料生产已有较大发展，孟子的观点仍可对我们起着警示作用，节制个人欲望，以防止腐败的出现。
本篇中孟子还讨论了作为道德主体的人的“立志”问题。