社会主义运动和新中国成立以来的历史经验教训，恢复和重新确立了解放思想、实事求是，一切从实际出发的思想路线，成功地解决了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的重大问题，找到了建设有中国特色社会主义这样一条适合中国解放和发展社会生产力的道路。两次历史性飞跃，两大理论创新成果，其实质是解决了马克思主义中国化问题，这是直接关系到我们党生死存亡的重大问题。
坚持马克思主义基本原理，正确把握历史发展趋势，在不断战胜新困难、解决新问题中作出理论创新，这是一个马克思主义政党在政治上、思想上、组织上成熟的标志。以江泽民同志为核心的党中央在科学地把握世界大势和国内社会深刻变化的基础上，全面总结世界社会主义运动和中国共产党建党以来的历史经验，高瞻远瞩，系统地提出了“三个代表”的重要思想。江泽民同志关于“三个代表”重要思想的深刻阐述，包括江泽民同志提出并阐述的依法治国基本方略，依法治国和以德治国相结合的重要思想，科教兴国战略，关于改革、发展、稳定三者关系的正确揭示，等等，都无不渗透着理论创新的精神，闪烁着理论创新的光辉。尤其是“三个代表”重要思想，鲜明地反映了我们党的性质、任务和宗旨，充分体现了我们党所领导的建设有中国特色社会主义伟大事业的本质要求，科学地回答了在新的历史条件下“建设一个什么样的执政党、怎样建设执政党”这个根本性问题，进一步丰富了马克思主义、毛泽东思想和邓小平理论的宝库，是我们党对马克思主义在当代的创新和发展作出的又一重大理论贡献。“三个代表”重要思想之所以体现了马克思主义理论创新精神，根本就在于，它在国内外形势发展变化的新的历史条件下，在继承马克思主义基本理论的基础上，总结了新的实践经验，新的思想，发展了马克思主义的党建学说。马克思主义理论创新，是在继承马克思主义基本理论的基础上向前推进马克思主义。“三个代表”重要思想的提出，正是体现了这种马克思主义理论创新的精神。
当前，我们正处在一个伟大变革的时代。无论是时代变化还是实践发展，都迫切要求我们更加具有理论创新的品格，更加弘扬党的理论创新的精神。那么，在充满机遇和挑战的新世纪，我们应如何弘扬党的优良传统，进一步推进理论创新呢？
首先，必须坚持创新与继承的统一。理论创新不是无中生有，割断历史，而是在继承基础上有所发展。没有继承就不可能有发展，更说不上什么创新。我们进行理论创新，始终要坚持以马列主义、毛泽东思想特别是邓小平理论为指导，只有坚持用马克思主义的立场，观点和方法分析问题、解决问题，马克思主义在新的伟大实践中才能有新的发展。因此，进行理论创新决不是抛开马克思主义基本原理另起炉灶，而是以马克思主义为基础和前提，在继承中创新，在创新中继承，这是马克思主义发展的内在要求，也是我们推进马克思主义理论创新的科学态度。
其次，必须尊重人民群众的实践创造。理论创新是对实践创造的抽象和概括。因此，理论的创造性取决于实践的创造性。尊重实践，尊重群众的首创精神，从群众中来，到群众中去，在任何时候和任何领域，都是一条基本的群众路线。只有坚持这条路线，坚持理论创新与实践创造的有机统一，才能将理论不断推向前进。
第三，必须大力弘扬“一个中心、三个着眼于”的马克思主义学风。理论创新的首要问题，就是要注重弘扬理论联系实际的马克思主义学风，即把马克思主义理论的运用与实践的发展相统一。理论来源于实践，而且对实践具有巨大的指导作用。理论的发展依赖于实践的发展。当前在理论研究中，一是要结合新的时代特点和社会实践，对前人的基本理论观点进行创造性的丰富和发展，作出符合时代和实践要求的新的阐述和说明，不断开拓马克思主义新境界；二是要运用马克思主义的基本原理深入总结新的实践经验，回答新的实际问题，探索新的发展规律。只有这样，才能不断推进马克思主义理论创新，并对当前的实践产生明显的指导意义。