西藏剧，历史悠久，源远流长，从被奉为藏剧开山老鼻祖汤东杰布（铁桥活沸）生活的年代——14世纪后期算起，已有600余年历史了。在长期封建农奴制社会里，藏剧形成之初的广场剧原始形式，基本上处于静止的凝固状态。四大派（亦称新派和旧派，系传统藏剧之流派）各地演出剧团虽然为数不少，而每年轮换一次的所演剧目，均由原西藏地方政府规定，不准逾越半步，更不必说在艺术形式上有所弃旧图新了。由于地域环境的偏远、阻塞，政治、经济的落后，宗教信仰、习俗观念的根深蒂固，各方面条件之差，加之与内地汉族的戏剧文化接触、往来机会极少等缘故，长期形成了它的守旧性、封闭性、巩固性，限制了它的发展（上述传统藏剧，仅限于解放前；解放后，传统藏剧的演出有新发展，另当别论）。
甘南藏剧产生于本世纪40年代后期，虽然历史不长，但它能跟随时代前进的脚步不停地发展和提高自己。在它产生的初期阶段，汉族戏曲，尤其是京剧艺术对它的影响是不小的。比如在舞台道具上，其使用的刀剑、弓箭、马鞭等，就受了汉族戏曲艺术的影响，是从内地戏曲舞台中借用的；为它奠定了基础的开山戏《松赞干布》，其编导琅仓活佛学识渊博，见多识广，30年代在北京住过12年，常和京剧艺术大师梅兰芳等交谈，爱看京剧，也较为熟悉京剧艺术。在他奉拉卜楞寺主五世嘉木样之命，创编《松赞干布》一戏并担任导演（演出时还扮演唐太宗）时，对京剧艺术即有所借鉴，吸取了京剧台步，以及青衣甩袖、武将上马下马等演技动作，首演即获成功。甘南藏戏获得真正的蓬勃发展是在新中国成立以后，众多业余藏剧团相继组建并演出，有如雨后春笋，遍布甘南的夏河、玛曲、碌曲、卓尼等地，还到四川的甘孜、阿坝一带交流演出。跨进改革开放的新时期后，由于党和政府对少数民族戏剧文化的重视和加强，甘南藏戏更得到全面的发展和提高。州专业藏剧团有了自己的排练和演出场所，舞台设置日趋现代化，舞台演出、舞美设计等方面都有新的发展和突破，创演的新剧目《雍奴达美》，在1984年全国少数民族戏剧录像观摩中荣获优秀奖，新编历史神话剧《格萨尔王》、民间传说故事剧《郎萨雯波》，先后参加了1997年全省新剧目调演和甘肃省庆祝建国50周年献礼演出暨新创剧目调演，分别荣获团体优秀演出奖及编剧、导演、编舞、演员表演、音乐唱腔设计、舞美、服装设计等多项奖项。甘南藏剧紧跟时代步伐，适应改革开放潮流，努力反映本民族精神风貌，在古典美与现实美相结合发展的宽广道路上不断地探索前。