过的话产生了怀疑，认为勾践还是重情重义的。哪知好景不长，有些日子他称病不朝，结果被人报告给了勾践，勾践果然决定对文种下手。这一天，勾践召见文种，文种来了后还没说话，勾践就递给他一把剑，说道：“你以前给我订了灭吴九策，我只用了三条就打败了吴国，还有六条在你那里，你替我到先王那里去尝试一下那几条吧。”这话其实就等于是让文种自杀。在过河拆桥、不讲道理的勾践面前，文种无话可说，长叹一声，横剑抹了脖子。一代名臣，落得这样下场，怪也只怪他没有听范蠡的话，没有看透勾践了。
文种自杀后，勾践将其埋葬在山阴城外的西山，又发楼船卒三千多人，给文种建了一条呈鼎足状深入山底的墓道。现在这座山还叫做种山。
文种不了解勾践，范蠡则是了解勾践的，他与勾践朝夕相处了二十多年，对勾践的人品一清二楚，“大恩不报，大功不还。”勾践表面顺从，内心却阴毒，因此范蠡才会在事业有成之时，急流勇退，他要做他自己喜欢的事了。
范蠡离开越国后，来到了齐国，他觉得这里与吴越相比比较安定，而且这里自然环境比较优越，物产丰富，是个经商的好地方。范蠡化名鸱夷子皮，带领全家人“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，致产数十万。”除了种庄稼之外，范蠡还经营其他产业，比如利用海上的资源，晒盐和捕捞海产品，经过努力，范蠡终于致富。齐王知道范蠡在齐国，曾请范蠡出任齐相，范蠡答应，但不久又辞职离去，继续经商。
后来，范蠡又迁到了陶，差不多是今天的山东肥城一带，在这里，他将全部精力氢到了商业经营上。他在经营上一是看准时机，候时转物，二是薄利多销，不求暴利，三是多种经营，适应市场，四是诚信经商，五是做大善人，把赚的钱分给百姓和贫苦人民。在范蠡的影响下，他的子孙继承他的事业，不断发展，累积了百万家产。范蠡因此也称得上是中国古代劳动致富的典型，第一富翁！人称陶朱事业。而“陶朱公”范蠡，也被人们看成是“商贾巨富”的代名词。
至于越国，在勾践死后，还风光了几十年。到了公元前449年，勾践的孙子不寿被太子朱句杀害，越国从此陷入内乱之中，国力衰弱。越国在弯弱，他们的国君却仍在穷兵黩武。公元前415年，越王朱句发兵灭掉滕国，次年又灭掉郯国。公元前404年，越王翳发兵讨伐齐国，顺道灭了缯国，但随后在齐国的反攻下备受打击，国都也不得不从琅琊迁回姑苏。至此，越国的中原霸业回归于零。公元前335年，越王无强又开始与诸侯争强，惹恼了后来大名鼎鼎的楚威王。公元前334年，楚国兴兵伐越，杀死越王，越国从此分崩离析，消失在了历史的尘埃之中。