本篇导读
本篇的篇名虽是孟子与荀卿的合传，但内容却包括了战国时期阴阳、道、法、墨各家代表人物十余人，实际上是一篇战国诸子的类传。从不长的篇幅中，读者不仅可以掌握当时所谓“百家争鸣”之各学派的基本观点，还能简单明了地了解那个时代思想家的经历与性格。那些记载当时游说之士如何著述、并推行自己思想的内容，更是有着特别重要的史料价值。
太史公曰：余读《孟子》书，至梁惠王问“何以利吾国”，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰“放于利而行，多怨”。自天子至于庶人，好利之弊何以异哉！
译文
太史公曰：我读《孟子》一书，读到梁惠王问“怎么样才能有利于我国”的时候，未尝不放下书而感叹：哎呀，利益实在是祸乱之始啊！孔子很少提到利，是因为时常要防备乱的祸根。所以说“放纵利益而行事，怨恨就多”。自天子至于庶人，好利的毛病有什么不同呢！
孟轲，邹人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果1所言，则见以为迂远而阔2于事情。当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡3，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如4者不合。退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。其后有邹子之属。
注释
1 果：实现。
2 阔：离别。
3 合从连衡：从，通“纵”；衡，通“横”。指联合抗敌。
4 如：往。
译文
孟轲，邹国（山东省邹城市）人。求学于子思的门生。通晓大道之后，出游，为齐宣王做事，未得宣王重用。到了梁国，梁惠王未能听从他的主张，认为他的主张迂阔而不近情理。当时，秦起用商君，富国强兵；楚、魏起用吴起，总打胜仗而削弱敌人；齐威王、宣王起用孙子、田忌等人，诸侯都来东方朝见齐王。天下正致力于合从连衡，把攻伐当作能力，而孟轲却讲述唐、虞、三代的德政，因此所到之处与人主张不合。引退而与万章等人编撰《诗》、《书》，阐述孔子之意，作《孟子》七篇。他之后有邹子等人。
齐有三邹子。其前邹忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。
其次邹衍，后孟子。邹衍睹有国者益淫侈，不能尚德，若《大雅》整之于身，施及黎庶矣。乃深观阴阳消息1而作怪迂之变，《终始》、《大圣》之篇十余万言。其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至于无垠。先序2今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也。先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引3天地剖判以来，五德4转移，治各有宜，而符应5若兹。以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能行之。
注释
1 消息：消长，增减，盛衰。
2 序：排序。与下句“列”同义。
3 称引：援引，称述。
4 五德：指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。
5 符应：上天显示的与人事相应的征兆。
译文
齐国有三个邹子。在孟子之前的是邹忌，以善鼓琴取得威王信任，由此参与国政，封为成侯而被授予相印，时间在孟子之前。
其次是邹衍，后于孟子。邹衍目睹掌握国家者越发淫侈，而不能崇尚道德，像《大雅》那样修整自身，进而施行于百姓。就深入观察阴阳的盛衰以及由此发生的怪异之变，有《终始》、《大圣》十余万言的著作。他的话不着边际，近乎荒诞，凡事必先验证于小物，而后向大处推演，至于无穷。首先从现在上溯至黄帝进行排序，叙述了学者所共同使用的方法之后，大体随世代盛衰，而记载其吉祥与法度规制，然后将此推演，直至天地未生成、深远不可考证而溯源之处。首先列举中国的名山大川、峡谷的禽兽、水土所繁殖的、物类所珍贵的，然后由此推演，直至海外那些人之所不能目睹之处。引述天地开辟以来，五德的转移，各有其适宜的治理方法，符应也如此。认为儒者所谓的中国，仅仅占天下的八十一分之一而已。中国名叫赤县神州。赤县神州之内有九州岛，夏禹之列举的九州岛即此，但也不得以此为州数。中国之外像赤县神州的还有九处，才是所谓的九州岛。九州岛各有小海环绕，相互之间人与禽兽没有