本篇导读
没有法律是不可能的，但法律绝不是万能的。这就是商鞅变法成功的经验与失败的教训。《商君列传》记载了商鞅帮助秦孝公实行变法，令秦国富国强兵，以及后来秦国发生政变，商鞅惨遭杀害的全过程。司马迁站在儒家的立场，指出法家之所以有“少恩”之行为，所依据的是帝王术之“浮说”，而这一切又出自其“刻薄”之天性。他的见解体现了战国、秦汉以来强调人性决定人的思想、行为，否认了传统的血统论。
商君者，卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学1，事魏相公叔座为中庶子2。公叔座知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：“公叔病，有如不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。”王嘿然。王且去，座屏人言曰：“王即不听用鞅，必杀之，无令出境。”王许诺而去。公叔座召鞅谢曰：“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”卒不去。惠王既去，而谓左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”
注释
1 刑名之学：即形名之学，辨析事物及其概念之间关系的学问。战国时期发展为以申不害为代表的、主张“循名责实”，以刑法治国的法家学说。
2 中庶子：官名，战国时贵族、高官身边的近侍之臣。
译文
商君是卫国君妾所生的儿子，名鞅，姓公孙，他的祖先本姓姬。商鞅年轻时喜好刑名之学，供事于魏国相公叔座，做了中庶子。公叔座了解他的贤才，尚未来得及进荐给魏王。适逢公叔座患病，魏惠王亲自前往探病，说：“公叔患病，如有不测，国家怎么办？”公叔说：“我的中庶子公孙鞅，虽年少，但有奇才，愿大王把国家政事委任于他。”魏惠王默然。惠王将要离开，公叔座屏退旁人后说：“大王若不任用商鞅，一定杀了他，不要让他出国境。”惠王许诺之后离开。公叔座召来商鞅道歉说：“今日大王问我谁可以担任国相，我说你可以，看大王的表情是不应许我。我当先君后臣，因而对大王说如果不能用你，就把你杀掉。大王答应了。你快走吧，就要被抓了。”商鞅说：“大王不能听你的话任用我，又怎能用你的话杀我呢？”最终没有离开。惠王离开后，对左右说：“公叔病得很厉害，可悲啊，他要寡人将国事听命于公孙鞅，岂不是糊涂！”
公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地。乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。罢而孝公怒景监曰：“子之客妄人耳，安足用邪！”景监以让卫鞅。卫鞅曰：“吾说公以帝道，其志不开悟矣。”后五日，复求见鞅。鞅复见孝公，益愈，然而未中旨。罢而孝公复让景监，景监亦让鞅。鞅曰：“吾说公以王道而未入也。请复见鞅。”鞅复见孝公，孝公善之而未用也。罢而去，孝公谓景监曰：“汝客善，可与语矣。”鞅曰：“吾说公以霸道，其意欲用之矣。诚复见我，我知之矣。”卫鞅复见孝公。公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。景监曰：“子何以中吾君？吾君之欢甚也。”鞅曰：“吾说君以帝王之道比三代，而君曰：‘久远，吾不能待。且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑1待数十百年以成帝王乎？’故吾以强国之术说君，君大说之耳。然亦难以比德于殷周矣。”
注释
1 邑邑：同“悒（yì）悒”，忧郁不乐的样子。
译文
公叔座死后，商鞅听说秦孝公下令全国求贤，想要复兴秦穆公霸业，向东收复失地，于是向西入秦，通过秦孝公的宠臣景监来求见孝公。孝公会见了商鞅，谈了很久，孝公却时时打瞌睡，不听他的。会见结束后孝公生气地对景监说：“你的客人无知狂妄，怎能任用呢！”景监因此埋怨商鞅。商鞅说：“我以帝道说服主公，以主公的意向未能领悟。”过了五日，景监再次请求会见商鞅。商鞅又见到孝公，稍好一些，然而仍未中孝公心意。结束后孝公又责备景监，景监也埋怨商鞅。商鞅说：“我以王道说服主公，而未打动他。请求再一次会见我。”商鞅又见到孝公，孝公认为谈得很好，而未采用。结束而让他退出，孝公对景监说：“你的客人不错，可以与他交谈了。”商鞅说：“我以霸道说服主公，其意向是要采用我的观点。真诚希望他再会见我，我知道他的志向了。”商鞅又一次见到孝公。孝公与他谈话时，不知不觉把膝盖移到了座席的前边。谈了数日也不厌倦。景监说：“你谈什么打动了我的君主？我君主非常高兴。”商鞅说：“我以帝王道说服主公，要他效法三代，可他说：‘太久远了，我不能等待。况且贤能君主，都想在有生之年显名天下，怎能郁闷地等待数十上百年以成帝王呢？’所以我以强国之术说服他，他大喜过望。然而，这样的话则难以达到殷周的功德。”
孝公既用