本篇导读
刘知幾在《史通》中曾非难《史记·周本纪》写进了文王以前，即一统以前的君主之事。其实，《周本纪》正是本着“罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事”（《太史公自序》）的原则，记载了周民族是如何在夏、殷二朝之间，经过千余年的繁衍终于崛起于西方，又如何东进而击败殷纣王建立周王朝，以及周王朝历代君主又是如何厚民或伤民之盛衰始末的。
在周族发展为周王朝的历史上，具有承上启下重要地位的周文王、周武王两位君主，可谓历代儒家推崇的古代圣贤之君。这里节选并译注了“武王伐纣”建立周朝一段。
青铜器上的铭文“周”字：上部的“盾”是族徽，下部的“口”是祭器。这说明周很早就是一个“祀与戎”都很发达的民族。
武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公之徒左右王，师修1文王绪业。九年，武王上祭于毕。东观兵，至于盟津。为文王木主，载以车，中军。武王自称太子发，言奉文王以伐，不敢自专。乃告司马、司徒、司空、诸节2：“齐栗3，信哉！予无知，以先祖有德臣，小子受先功，毕立赏罚，以定其功。”遂兴师。师尚父号曰：“总尔众庶，与尔舟楫，后至者斩。”武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云。是时，诸侯不期而会盟津者八百。诸侯皆曰：“纣可伐矣。”武王曰：“女未知天命，未可也。”乃还师归。
注释
1 师：效法。修：实行。
2 节：符节，受符节者。
3 齐栗：即斋栗。敬慎恐惧之貌。
译文
武王即位，太公望做太师，周公旦做宰辅，召公、毕公等人在左右辅佐他，继承文王遗业。即位九年，武王到毕（文王墓地的所在地）祭祀文王。又去东方阅兵，到达了盟津（今河南的孟津渡）。制作了文王的灵牌，载于车，带在军中。武王自称太子发，表示奉行文王之命，不是自行专断的讨伐。于是诏告司马、司徒、司空、诸节各官：“敬慎恐惧，就是信守（对先君的）诺言！我虽无知，但我的先祖是有德行的大臣，我承继了先人的功业，就一定会赏罚分明，论功行赏。”终于起兵。师尚父（即太公望姜子牙）发布号令道：“集合起你们的部下，准备好你们的船只。迟到者斩。”武王渡黄河，船到河流中间，有条白鱼跃入武王的船中，武王俯身拾取用以祭祀。渡过黄河后，有一团火从天而降，落至武王居住的屋顶，变为乌鸦，它的颜色是红色的，发出“叭”的鸣叫声。这时，未经过事先约定而到达盟津参加盟会的诸侯有八百位。诸侯都说：“可以讨伐纣王了。”武王说：“你们不了解上天的意图，还不可以讨伐。”就班师回去了。
居二年，闻纣昏乱暴虐滋甚，杀王子比干，囚箕子。太师疵、少师强抱其乐器而奔周。于是武王徧告诸侯曰：“殷有重罪，不可以不毕伐。”乃遵文王，遂率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣。十一年十二月戊午，师毕渡盟津，诸侯咸会。曰：“孳孳无怠！”武王乃作《太誓》，告于众庶：“今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天，毁坏其三正，离逷（tì）其王父母弟1，乃断弃其先祖之乐，乃为淫声，用变乱正声，怡说妇人。故今予发维共行2天罚。勉哉夫子3，不可再，不可三！”
注释
1 离逷：即“离逖”，疏远。王父母弟：同出自一个祖父母的兄弟。王父母，祖父祖母。
2 维：发语词。共行：恭敬地执行。共，通“恭”。
3 夫子：丈夫。
译文
过了两年，听说纣王更加昏乱暴虐，他杀了王子比干，囚禁了箕子。太师疵、少师强也抱了他们祭祀用的乐器逃奔到周国。武王遍告诸侯说：“殷王犯下重大的罪过，不可以不进行彻底讨伐。”于是遵从文王遗命，率领三百乘兵车，三千名虎贲（勇士），以及带甲的士兵四万五千人，东进伐纣。十一年（前一六○四年）十二月戊午日，全军渡过盟津，诸侯都会集一起，说：“孜孜不懈！”武王于是作《太誓》，向众人宣告：“如今殷王纣居然听信妇人之言，自绝于上天，毁坏天地人三统（一说日、月、北斗；一说三重臣），疏远自己同祖父母的兄弟；还抛弃先祖的音乐，用淫乱之音扰乱典雅之声，取悦妇人。所以今日我姬发恭敬地执行上天的惩罚。努力呀，各位壮士。决一死战，不可能有第二战，更不可能有第三战！”
二月甲子昧爽1，武王朝至于商郊牧野，乃誓。武王左杖黄钺，右秉白旄，以麾。曰：“远矣西土之人！”武王曰：“嗟！我有国冢君，司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长，及庸、蜀、羌、髳、微、、彭、濮人，称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”王曰：“古人有言：‘牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索2。’今殷王纣维妇人言是用，自弃其先祖肆祀不答；昬3弃其家国，遗其王父母弟不用，乃维四方之多罪逋（bū）4逃是崇是长