位评估大自然对公众的价值。对于水公司或木材公司而言，某些自然价值可能不太明显，但却可以通过影响公司声誉、公司与当地社区的关系，甚至是公司在该区的员工，从而间接影响公司。大自然所有的价值都很重要。目前的挑战是提供相应的数据和工具，使公司在决策中除了考虑传统的成本和收益因素外，还考虑环保数据和工具。
森林、沼泽和商业
休斯敦及其郊区的扩张似乎势不可当，这不仅仅对布拉索斯河构成了威胁。这里的居民主要依赖汽车出行，加上火力发电厂和城内外的重工业，空气污染严重。所以毫不奇怪，休斯敦的空气污染一直超过1979年《清洁空气法》规定的水平。
接近地面的臭氧会引起人的呼吸系统问题，损害树木和其他植被（在离地面几英里的高空，臭氧可以防止紫外线辐射，但这是另一码事）。多年来，美国环保局同州政府合作，致力于减少休斯敦周围8个县的近地面臭氧水平，其中包括弗里波特所在的布拉佐里亚县（Brazoria County）。截至2012年，尽管经过30多年的努力，该区的臭氧水平仍然超出法定范围。
相关的诉讼和监管来了又去，后来环保局终于出面，称要开始对陶氏等大公司征收巨额罚款。这一举措再次强调了保护自然不仅仅是企业和环保组织的职责，政府更是必须履行好职能，给陶氏等企业制定激励政策，让其权衡其中利害，如果不遵从，就对其进行罚款。
种植更多的树木也许是解决问题的方法之一。曾经，弗里波特位于哥伦比亚洼地中间，四周环绕着1 000平方英里的森林。后来随着开发，接近75%的森林都被砍伐了，只剩下两片森林，成立了国家级野生动物保护区，一个是位于弗里波特西边的圣伯纳，一个是东边相邻的布拉佐里亚。
在哥伦比亚洼地中，原来生长着红梣木、密西西比朴木、榆树等各种树木，重新种植这些树，显然有一定的环保价值。这片森林是候鸟和其他许多物种的重要栖息地。从商业角度看，更重要的价值在于这些树将从空气中消除多少污染。
在减少近地面臭氧上，环保局将植树造林列为州政府可采取的举措之一。但还没有一个州尝试过这一举措，待解决的问题还很多。对于陶氏而言，主要的未知数是：植树造林带来的好处能否用美元来衡量。如果大规模的植树造林对本区空气质量有重大的改善，那么陶氏由于未能履行好环保义务而被罚款的数额就会下降。另一方面，环保人士想知道植树造林有何其他作用，比如在提供栖息地、固碳以减缓气候变化等这些问题上。
科学家和经济学家正在细化对此的研究，结果可能证明植树造林是一种有效的新商业战略。用这种商业的方式看待环保（植树造林），反过来又会给得州及其以外地区的其他行业带来更多的利益。如果陶氏开展了一个成功的减排项目，其他公司就会照做，这将使该地区的空气质量大大提高。如果森林再造的成本低于或者等于典型的工程方案，那么陶氏等企业可能将其纳入公司的战略。其结果和方法将免费提供，以便其他的州和公司参考，将森林再造视为其公司业务的重要组成部分。
陶氏化学弗里波特厂位于圣伯纳和布拉佐里亚这两个野生动物保护区之间，保护区不仅有哥伦比亚洼地最后的森林，林间还有不少沼泽，它们一直延伸到墨西哥湾，是鸟类的栖息地，也是鱼虾的温床。这些沼泽的重要性还在于可以减轻巨浪和洪涝带来的冲击，这些巨浪和洪涝一般由风暴引起。考虑到飓风和热带风暴袭击得州的频繁程度——2000年以来共有10次，以及海平面上升带来的威胁，显然，这些沼泽对陶氏而言价值不小。
然而直到现在，在减轻风暴可能带来的损失上，陶氏并未考虑一片完好、健康的沼泽所能发挥的作用，相反，它还是采用典型的人造工程方案，比如堤坝和防洪墙。我们假设保护或者修复海岸栖息地有很大的商业价值，也有利于环境保护，为了证明这个假设，陶氏和TNC正在研究如何评估绿色和灰色基建在缓解沿海自然灾害方面的作用。
和计算森林在控制污染上的作用一样，以金钱衡量沼泽的作用也颇具挑战性。沼泽是自然生态有生命的动态组成部分，而过去，陶氏常常不考虑沼泽在这方面的积极贡献。更糟糕的是，标准的水灾保险模式视沼泽地与停车场无异。
决策者在考虑是否要在某个工厂前建一道防风暴堤坝时，需要让自己适应接触大量论述沼泽性能和可靠性的数据，正如他们需要查看大量充满劳动力、材料和保险等相关数据的电子表格和项目规划一样。如果他们还不适应，就会选择建设昂贵的人工设施而非自然设施，而此时后者完全可以胜任或者做得更好；还会因为不理解健康的海岸栖息地对堤坝的辅助功效，而设计出错误的堤坝系统。
从环保角度看，陶氏的策略并非毫无风险可言。在权衡所有方案的成本和收益，并且考虑大自然的价值后，陶氏可能认为还是标准的工程方案最切合他们的底线。没人能保证陶氏选择自然方案。但即使陶氏有些决策违