时，九一八事变突然发生；中国正准备忍辱负重，想等到建设完毕再与日本一决雌雄时，“西安事变”又来了。此时，中国所完成的积累仅有九牛一毛，抗日需要大量的本钱，可是这个本钱实在没有。
“黄金十年”中，国民政府大力扶持民营企业，为中国打下了坚实的工业基础。此外，蒋做了大量的抗战准备，句句话不离抗战。在庐山会议期间，成篇累牍的讲话纲要都是谈论如何抗日。
抛开中日两国的综合国力对比，1937年中日军事实力对比也差距极大。
在陆军军力方面，国民党军队有220万人，日军有448.1万人，从数量来看大概为1∶2 。但是现代化的战争不是靠军人数量，最重要的还是部队作战素养和武器装备，在战争的头几年，中日双方军人的死亡人数比接近5∶1。从这点来看，日军单兵作战能力大约是中国军人的5倍。
在海军军力方面，单从吨位来看，中日对比大概是1∶30，但是中国海军的舰艇大多是北洋水师留下的老古董，战斗力大打折扣。如果从一个老师的角度来给两国海军评分的话，倘若日本是100分，那中国还不到10分。
在空军军力方面，1937年中国只有300架飞机，其中包括许多不能作战的教练机。如果按照美国志愿航空队指挥官陈纳德的标准来看，中国能作战的飞机还不到100架。
两国实力悬殊，再加上中国连年动荡不安造就的千疮百孔，在日本军人看来，中国军队简直不堪一击。
九一八事变后，日本贪得无厌的蚕食引起了中国人民一致声讨，蒋介石频频暗示日本，中国人的忍耐不是无止境的。此时日本军方根本不理会蒋介石的暗示，最终发动了全面侵华战争。
1937年7月7日夜，“卢沟桥事变”爆发，整个中华民族陷入了一场旷日持久的战争。在这和平无望的最后关头，中国人民不分种族、年龄、性别，在战争面前表现出前所未有的团结，用血肉之躯筑造了一座新的长城。
真实的1942
1942年河南遭遇了大旱灾，先是有些地方一春不下雨，麦收平均只有一二成，继而整个夏天又未下雨，早秋几乎全部枯死，晚秋即使有些地方勉强种上，也因缺乏雨水和播种太晚，不能结实生籽。偏偏祸不单行，夏秋之交，又闹起了蝗灾。蝗虫满山遍野，遮天蔽日，落在高粱地或谷子地里，瞬间就将禾苗啮光。
1941年12月7日清晨，日本成功偷袭了美国太平洋舰队的主要基地——珍珠港。第二天凌晨1时，消息传到了重庆。大约3个小时后，专门负责国际宣传的国民党中宣部副部长董显光打电话报告了美日开战的消息。蒋介石当时正在郊外的黄山官邸，他立即意识到中国抗战的转机到了。此时中国反抗日本法西斯的战争已经独自支撑了四年。果然，美国总统罗斯福很快致电蒋介石，提议设立中国战区，并由蒋介石担任战区最高统帅。1942年1月1日，由中美英苏四国为首的26国，在华盛顿签署了《联合国家宣言》，孤军奋战四年多的中国，从此不再孤独，并且在名义上成为了反法西斯同盟“四强”。
与此同时，湖南长沙正在进行一场激烈的攻防战。日军为了牵制第九战区****南下，以便其顺利攻占香港，集结7万余人大举进犯湘北。在付出了高于香港作战两倍多的伤亡后，仍未能攻入长沙，反而在撤退时遭到****强有力截击，仓皇撤回原防。第三次长沙会战是太平洋战争爆发以后，盟军方面获得的第一次胜利。当时日军正横扫东南亚英美荷等盟国军队，****取得的这一战绩振奋了反法西斯阵营的军心。英国《每日电讯报》对此给予很高评价，文中说：“际此远东阴霾密布中，惟长沙上空之云彩确见光辉夺目。”
洛阳和长沙都是中国历史文化古城，虽然两者相距千余公里，但几乎在同一经线上。抗战进入相持阶段后，湘北大地战事频繁，素有“四战之地”之称的中原地区，表面上看似平静，实际上远比其他地方更为复杂。豫北、豫东、豫南30多个县均已沦陷，国民政府管辖的区域三面临敌，只剩下豫中、豫西的半壁河山。
第一战区司令长官部位于洛阳西工区，司令长官卫立煌抗战初期与中共在山西战场有过良好的合作。1941年5月，华北日军发动中条山战役，****惨败。蒋介石认为中共方面未采取配合行动，为此迁怒于卫立煌，在6月9日的日记中写道：“检讨晋南战局，此由卫立煌指挥失当所致，且卫已受****之迷惑矣，烦闷痛苦之至！”
中条山是****在黄河以北所保有的一块较大而突出的阵地，它的失守无疑对华北正面战场极为不利。在河南叶县，鲁苏豫皖四省边区总司令汤恩伯致电蒋介石：“为振作民心及部队精神，有夺回几个据点之必要。”1942年1月，蒋介石做出人事调整，第一战区司令长官卫立煌与军事委员会委员长西安办公厅主任蒋鼎文对调职务，汤恩伯升任第一战区副司令长官。因蒋鼎文同时兼任冀察战区总司令，所以第一战区的实际负责区域涵盖河南省大部。