帝时3，外戚有樊氏、郭氏、阴氏、马氏为四姓。谓之小侯者，或以年小获封，故须立学耳。或以侍祠猥朝4，侯非列侯，故曰小侯，《礼》云：『庶方小侯5。』则其义也。
注释
1 四姓：四个名门贵族姓氏的合称，指下文提到的东汉明帝时外戚樊、郭、阴、马四姓。见《后汉书·明帝纪》（李贤注）。小侯：旧时称功臣子孙或外戚子弟的封侯者，以其非列侯，故称小侯。
2 桓帝：指汉桓帝刘志。元服：指冠。古称行冠礼为加元服。
3 明帝：指汉明帝刘庄。
4 侍祠：陪从祭祀，此处指侍祠侯，汉代，王子封为侯者称诸侯；异姓的群臣以功勋封侯者称彻侯。在长安者，皆奉朝请。其有赐特进者，位在三公下，称朝侯。位次在卿之下者，只是陪从祭祀而没有朝位的，称侍祠侯。猥（wéi）朝：即猥朝侯，汉代异姓侯的一种，不是朝侯也不是侍祠侯，而是被分封到偏远小国的皇室至亲，若公主子孙，有奉先侯坟墓在京师的，随时接受皇帝的见会，称猥朝侯。
5 庶方小侯：荒远地区的方小学侯。语出《礼记·曲礼下》：“庶方小侯入天子之国，曰某人，于外曰子，自称曰孤。”
译文
《后汉书·明帝纪》记载：“为四姓小侯立学。”据考证：汉桓帝行冠礼时，又赏赐给四姓和梁、邓小侯等人束帛，由此可以知道这些人都是外戚。汉明帝时，外戚中的樊氏、郭氏、阴氏、马氏被称为四姓。《后汉书》中称他们为小侯，可能是因为年纪很小就获得封号，因此须为其设立学校；也可能是因为他们都是侍祠侯或猥朝侯，虽然是侯但并不是上等侯，所以称小侯。《礼记》中说的“荒远地区的方国小侯”，就是这个意思。
《后汉书》云：『鹳雀衔三鳝鱼。』多假借为『鳣鲔』之『鳣』1；俗之学士，因谓之为『鳣鱼』。案：魏武《四时食制》：『鳣鱼大如五斗奁2，长一丈。』郭璞注《尔雅》：『鳣长二三丈。』安有鹳雀能胜一者，况三乎？鳣又纯灰色，无文章也3。鳝鱼长者不过三尺，大者不过三指，黄地黑文；故都讲云4：『蛇鳝，卿大夫服之象也5。』《续汉书》及《搜神记》亦说此事6，皆作『鳝』字。孙卿云：『鱼鳖鳅鳣。』及《韩非》、《说苑》皆曰：『鳣似蛇，蚕似蠋7。』并作『鳣』字。假『鳣』为『鳝』，其来久矣。
注释
1 鳣（zhān）：即鲟鳇鱼。鲔（wěi）：鲟鱼和鳇鱼的古称。
2 奁（lián）：指盒匣一类的盛物器具。
3 文章：错杂的色彩或花纹。
4 都讲：古代学舍中协助博士讲经的儒生。
5 “蛇鳝”两句：事见《后汉书·杨震列传》：“客居于湖，不荅州郡礼命数十年，觿人谓之晚暮，而震志愈笃。后有冠雀衔三鳣鱼，飞集讲堂前，都讲取鱼进曰：‘蛇鳣者，卿大夫服之象也。数三者，法三台也。先生自此升矣。’年五十，乃始仕州郡。”
6 《续汉书》：晋司马彪撰，共八十三卷。《搜神记》：晋干宝撰，共三十卷，收集了大量民间传闻及鬼神灵异之事。
7 蠋（zhú）：鳞翅目昆虫的幼虫。色青，形似蚕，大如手指。
译文
《后汉书》中说：“鹳雀衔三鳝鱼。”“鳝”字常常假借为“鳣鲔”的“鳣”字。世间的学者，因此就认为《后汉书》中说的是鳣鱼。据考证：魏武的《四时食制》里说：“鳣鱼像能盛五斗的盒子那样大，长一丈。”郭璞注的《尔雅》中说：“鳣鱼长达二三丈。”哪有鹳鸟能衔住一条这样的大鱼呢？何况还是三条？鳣鱼又是纯灰色的，没有花纹。鳝鱼长的也不超过三尺，大的也没有三指宽，鱼身是黄色的，上面有黑色的花纹，所以《后汉书》都说：“蛇鳝，是卿大夫官服上的装饰图像。”《续汉书》和《搜神记》中也说到这件事，两本书中都写作“鳝”字。荀子说：“鱼鳖鳅鳣。”《韩非子》、《说苑》都说：“鳣形状像蛇，蚕的形状像蠋。”都写作“鳣”字。假借“鳣”为“鳝”字，这种用法由来已久了。
《后汉书》：『酷吏樊晔为天水郡守1，凉州为之歌曰：「宁见乳虎穴，不入冀府寺2。」』而江南书本『穴』皆误作『六』。学士因循，迷而不寤。夫虎豹穴居，事之较者；所以班超云：『不探虎穴，安得虎子？』宁当论其六七耶？
注释
1 酷吏：指滥用刑法残害百姓的官吏。
2 冀府寺：即天水太守官署。
译文
《后汉书》载：“酷吏樊晔任天水太守时，凉州的百姓为他编了歌谣说：‘宁愿看见育子的老虎洞穴，也不入冀府寺。’”可是江南地区的《后汉书》版本中，都把“穴”误写成“六”。学士们沿袭这个错误，且迷误不觉。虎豹都是穴居的，这是明明白白的事。因此班超说：“不探虎穴，安得虎子？”难道他说的是六头老虎或七头老虎吗？
《后汉书·杨由传》云：『风吹削肺。』此是削札牍之柿耳1。古者，书误则削之